Глава 5: Непрошеные гости явились

На следующий день.

Ранним утром гора Юйшань была покрыта снегом, всё вокруг стало белым: небо, облака и вода. Яркий свет озарял на тысячи ли, отражая нефритовое сияние, словно хрусталь.

Вскоре большое солнце взошло на востоке, озарив путь ярким светом. Багровые оттенки окрасили картину, золотистые лучи наполнили небо, переливаясь всеми цветами радуги.

Увидев это зрелище, Чэнь Янь почувствовал, как его разум успокоился. Он был подобен великому солнцу, багровому, как киноварь. Теплая истинная ци циркулировала по его меридианам, поры на всём теле естественно раскрылись, наполняясь жизненной силой.

Это была первоклассная техника Направления, специально предназначенная для трансформации сущности в ци, выдающееся Тайное Искусство. Её плавность, неторопливость и естественность всегда вызывали восхищение.

Только такое Тайное Искусство, без стремления к быстрой выгоде, основательное и стабильное, могло привести к накоплению и последующему прорыву.

У долголетия есть три этапа: Восприятие, Взращивание Ци и Небесный Круг.

Чэнь Янь уже прошёл этап Восприятия. Следующим был этап Взращивания Ци, где истинная ци накапливалась понемногу, пока не заполнит даньтянь и меридианы. Только тогда можно было перейти к последнему этапу — прорвать Мост Неба и Земли и начать Дыхание Небесного Круга.

— «Взращивание Ци — это кропотливый труд, требующий не спешки, а терпения», — подумал Чэнь Янь, обладая опытом культивации из прошлой жизни. Он не торопился, позволяя всему идти своим чередом.

— Хи-хи, — А Ин же сидела под деревом и без остановки смеялась, играя с Небесным Конём.

— И-го-го, — Небесный Конь без конца тёрся головой о ноги А Ин, выглядя при этом совсем как домашняя собака.

— Какой красивый конь, — сказала А Ин, поглаживая шелковистую гриву Небесного Коня. — Жаль только, что хвост у него не очень красивый.

— И-го-го, — дважды проржал конь, словно понимая человеческую речь и выражая недовольство.

Тук-тук-тук. В этот момент раздался настойчивый стук в дверь, а затем послышался голос соседа, Плотника Вана: — А Ин дома? Беда! Тигр Чжао с дюжиной людей направляется сюда, говорит, хочет забрать тебя домой, чтобы ты заплатила жизнью за его третьего сына.

— Что?! — А Ин вздрогнула, услышав это, и поспешила открыть дверь. Её маленькое личико побледнело. — Я ведь ничем не обидела Тигра Чжао, почему он хочет меня схватить?

— Я слышал, что его третий сын сошёл с ума от испуга, когда шёл ночью по дороге, — Плотник Ван не знал всех подробностей, но торопил А Ин бежать. — Ты же знаешь, Тигр Чжао высокомерен и неразумен. Скорее, спрячься где-нибудь.

— Что же делать, что же делать? — А Ин металась в панике, совершенно потеряв самообладание.

Нужно было знать, что Тигр Чжао творил бесчинства, убивал и поджигал, не гнушаясь ничем. В этих краях его имя заставляло детей переставать плакать по ночам.

Обычно, когда Тигр Чжао выходил из дома, все запирали двери, боясь навлечь на себя беду. Можно было представить, насколько он был жесток.

Какой бы выносливой она ни была, А Ин всё ещё оставалась маленькой девочкой. Как она могла не бояться такого печально известного местного деспота, как Тигр Чжао?

— «Похоже, тот парень, которого ты напугала до безумия в тот день, был третьим сыном Тигра Чжао», — спокойно произнёс Чэнь Янь, ничуть не обращая внимания на местного деспота. — «Такой негодяй дёшево отделался, что не умер от страха».

— Ох! — Плотник Ван в отчаянии топнул ногой и торопливо сказал: — Молодой господин Чэнь, поменьше говорите и скорее бегите с А Ин! Тигр Чжао действует безрассудно, и если он вас поймает, последствия будут невообразимыми.

— Дядя Ван прав, нам с молодым господином нужно спрятаться, — кивнула А Ин. Но не успела она пошевелиться, как снаружи послышался шум, и топот копыт приближался издалека.

Бум! В следующее мгновение ворота были выбиты, и раздался грубый голос: — Где эта девчонка А Ин? Быстро выходи!

Голос, подобный грому, разнёсся далеко вокруг.

— Всё кончено, всё кончено, — ноги Плотника Вана подкосились, он чуть не сел на землю, дрожащим голосом произнёс: — Это Черноликий Течжу, главный головорез Тигра Чжао. Говорят, на его руках не одна человеческая жизнь.

Шумное выбивание ворот, конечно, встревожило соседей.

— Ох, кто это так? Сразу же выбивает чужие ворота? — сказал кто-то, не понимая истинной ситуации, с желанием заступиться.

— А кто ещё? Тигр Чжао из деревни Чжао, — другой человек, узнавший Тигра Чжао, понизил голос, видимо, боясь, что его услышат люди Чжао на улице.

— Ох, — услышав имя «Тигр Чжао», первый человек резко вдохнул, и его голос стал тише комариного писка. — Как же так, это же бесчинствующий Тигр Чжао! Семья Чэнь на этот раз попадёт в ужасную передрягу.

— И не говори, девчонка А Ин так настрадалась. Едва молодой господин Чэнь выздоровел, как на них свалилась новая беда.

Окружающие, устрашённые именем Тигра Чжао, даже при всей своей симпатии не осмеливались вмешаться.

Местные деспоты и негодяи в таких маленьких местах были именно такими, что делало людей бессильными.

— Ха-ха, — Чжао Течжу размахивал дубиной толщиной с руку, так что стены двора гулко отзывались. Он злобно усмехнулся: — А Ин, если ты, девчонка, не выйдешь, твой дедушка Чжао сожжёт поместье семьи Чэнь дотла, и ты не сможешь стать висельником, а станешь сожжённым призраком!

— Хм, — Чэнь Янь холодно усмехнулся, сжимая в рукаве свиток. — Бандиты и деспоты, как же вы обнаглели!

— Пойдём, — Чэнь Янь обнял А Ин за тонкую талию и решительно направился наружу. — Осмелились разрушить ворота моей семьи Чэнь? Сегодня они поплатятся за содеянное.

Вскоре Чэнь Янь увидел печально известного Тигра Чжао.

Тигр Чжао сидел на высоком коне, с лицом, напоминающим львиную морду, глазами леопарда и грубыми чертами. Он выглядел злобно и сразу было видно, что он не из хороших людей.

Более двадцати крепких парней, похожих на палки, окружали его, словно звёзды вокруг луны.

Чэнь Янь даже увидел два знакомых лица: это были бывшие слуги семьи Чэнь, которые сбежали, прихватив вещи, после того как он заболел и потерял сознание.

Неожиданно, они присоединились к Тигру Чжао.

— «Бандиты и деспоты», — глаза Чэнь Яня блеснули, и он про себя подумал: «В таких местах действительно процветают только злодеи».

— «Раз уж так вышло, придётся хорошенько их проучить», — Чэнь Янь не был мягкосердечным человеком. Воспоминания из прошлой жизни научили его, как поступать с подлыми людьми.

— Ой-ой, ты и впрямь осмелилась выйти! — Чжао Течжу уставился на неё бычьими глазами, оглядывая с головы до ног, его взгляд был полон злобы. Он стиснул зубы и сказал: — А Ин, ты, девчонка, и впрямь смелая! Осмелилась притвориться призраком и напугать моего третьего молодого господина! Сегодня мы, дедушки, превратим тебя в настоящего призрака!

— Чжао Течжу, верно? — Чэнь Янь крепче прижал к себе девушку и, глядя на здоровяка напротив, насмешливо произнёс: — Слышал, тебя называют Тигром и волком на сотни ли, и на твоих руках есть человеческие жизни. А сегодня вижу, что ты просто огромный болван.

— Ты! — Чжао Течжу не ожидал, что кто-то посмеет так открыто насмехаться над ним. Он на мгновение опешил, а затем, разъярённый, сказал: — Ты, книжный червь! Твой дедушка Чжао сегодня сделает вам одолжение и отправит вас под землю, чтобы вы стали супругами-призраками!

— Чжао Течжу! — услышав угрозы в адрес Чэнь Яня, А Ин, не зная откуда взявшуюся смелость, громко крикнула: — Если есть смелость, иди на меня! Мой молодой господин здесь ни при чём!

Подробнее