Глава 18. Тётушка Ольги

— Да, дядя, это повар, которого я пригласила, мастер Илья, он повар с нашего Третьего сталелитейного завода, — вежливо ответила Ольга, затем отодвинулась, представляя Илью, стоявшего за ней.

— О, это мастер Илья, сегодня мы вас побеспокоим, — услышав это, Родион мягко улыбнулся и обратился к Илье.

— Дядя Родион, что вы такое говорите! Раз уж я нанят готовить, то, естественно, буду стараться, как для своей семьи. О каком беспокойстве может идти речь! — Илья выглядел очень воодушевлённым, шагнул вперёд и, ударив себя в грудь, заверил.

В конце концов, этот человек был очень близок с Ольгой и очень её любил, поэтому произвести на него хорошее впечатление было крайне важно.

И действительно, обращение «дядя Родион», похоже, пришлось ему по душе. Родион не смог скрыть улыбки: «Ха-ха-ха, не ожидал, что ты, молодой товарищ, такой разговорчивый».

— На самом деле, нет. Я человек прямой. Обычно, если мне кто-то нравится, я говорю хорошие слова, а если не нравится — так и хочется сразу выругаться. Не знаю почему, но как только я увидел дядю Родиона, такое тёплое чувство возникло, словно мы одна семья, — очень преувеличенно сказал Илья, придав лицу серьёзное выражение.

Родион явно опешил, затем в его глазах мелькнул огонёк. Он посмотрел на Илью, потом на Ольгу, многозначительно улыбнулся, но больше ничего не сказал.

Ольга, стоявшая рядом, вдруг почувствовала себя как-то странно. Она ведь просто наняла повара, так почему же возникло ощущение, будто она привела жениха знакомиться с семьёй дяди?

Поэтому она поспешно сказала: «Дядя, вы пока занимайтесь своими делами, а я отведу его на кухню».

— Идите, идите, ваша тётушка тоже там, постарайтесь быть с ней помягче, — выражение лица Родиона было каким-то странным, словно он извинялся и одновременно о чём-то предостерегал.

Ольга ничего не сказала, выражение её лица изменилось, затем она повернулась и произнесла: «Мастер Илья, пойдёмте».

Тут уж Илья почувствовал себя неловко, на мгновение он даже не понял, какую загадку они загадывают.

Но, будучи человеком проницательным, он быстро догадался, в чём дело: скорее всего, это было связано с тётушкой Ольги.

И действительно, подойдя к двери кухни, Ольга остановила Илью. Её изящные черты лица исказились, и она с виноватым видом сказала: «Мастер Илья, моя тётушка… она такая… В общем, что бы она ни говорила, не принимайте близко к сердцу. Простите за беспокойство».

Раз уж так было сказано, Илья, естественно, всё понял. Он безразлично кивнул, а сам подумал: «Скорее всего, с ней просто трудно. Ну и что с того? Я твёрдо решил произвести впечатление на учительницу Ольгу. Вот что я вам скажу: даже Иисус меня не остановит!»

Ольга, увидев это, немного успокоилась, открыла дверь кухни и медленно вошла внутрь.

— Нет, мастер Лю, вы что, думаете, наша капуста с неба свалилась? Такие хорошие листья, как можно было их выбросить?

— Эй, эй, эй, Сергей, ты что творишь? Разве я тебе не говорила? Картошку не чистить от кожуры, не понимаешь слов, или оглох?

— Мастер Лю, вы вообще умеете готовить? Кто же так готовит, используя столько масла? Неужели думаете, я вам мало плачу?

Как только дверь кухни открылась, Илья услышал целый шквал обвинений, резких, как выстрелы, что, в общем-то, совпадало с его предположениями.

Только вот запах на кухне заставил его невольно нахмуриться: «Что происходит, разве повара не нашли? Этот запах, очевидно, блюда уже готовы».

Он отдёрнул занавеску и действительно обнаружил на кухне мужчину средних лет в поварской форме, который что-то жарил на плите — это, должно быть, тот самый мастер Лю, которого он слышал.

Другой был молодой парень, помогавший ему, вероятно, ученик мастера Лю.

Рядом стояла худощавая женщина лет пятидесяти, подбоченившись, с едким выражением лица она гневно выговаривала.

Ольга же ошеломлённо смотрела на происходящее на кухне, даже забыв о нраве своей тётушки, и спросила: «Тётушка, что здесь происходит, почему мастер Лю здесь?»

Когда старуха отчитывала мастера Лю, тот, казалось, привык к этому и совершенно не обращал внимания, ведь он уже не первый раз имел дело с этой семьёй.

Но стоило старухе подойти поближе, как он намеренно начинал жарить на сильном огне, так что масло брызгало во все стороны, создавая опасную ситуацию.

Старуха, видя это, не осмеливалась подойти, ей оставалось лишь отступить и продолжать отчитывать, но чем больше она это делала, тем сильнее закипала от злости.

Услышав вопрос Ольги, она, словно найдя выход для своего гнева, повернулась и язвительно сказала: «Почему мастер Лю здесь? Конечно, я сама его нашла. В конце концов, в наше время на родственников нельзя положиться. За полчаса человека не могут пригласить. Если бы свадебный банкет Юры сорвался, это был бы позор для всей нашей семьи Ран».

Ольга знала характер своей тётушки и не стала спорить или оправдываться, лишь на её лице отразилась растерянность.

Дело было не в упрёках старухи, а в том, что она привела Илью, и теперь на кухне оказалось два повара, одного из которых придётся отправить обратно.

Но кого бы ни отправили, это была её ошибка, из-за которой она отняла у людей время, и ей было немного совестно.

Видя, что Ольга молчит, старуха всё ещё не могла успокоиться и повернулась к Илье.

Заметив незнакомое лицо, она не стала сразу грубить, а осторожно спросила: «А ты кто такой?»

— О, я повар, которого пригласила Ольга, — Илья уже некоторое время наблюдал за происходящим. В такой ситуации, если бы ему было всё равно на чувства Ольги, он бы просто развернулся и ушёл — такую старуху он обслуживать не собирался. Но дело было в том, что Ольга ему нравилась, и, скрепя сердце, он придумал несколько вариантов действий.

Услышав это, первым отреагировал молчавший до этого мастер Лю. Он явно опешил, а затем недобро посмотрел на Илью.

В те времена не все повара были как Илья, которому хватало на себя одного.

Многим нужно было кормить семью. Хотя и можно было принести домой остатки с начальственного стола, чтобы семья была сыта.

Но если учесть расходы на обучение детей и повседневные траты, то денег всё равно едва хватало.

Поэтому такие подработки, как приготовление еды на выезде, были очень важны, и конкуренция была обычным делом.

Илья, естественно, это прекрасно понимал и не собирался отбирать у того работу, просто не хотел, чтобы Ольга чувствовала себя виноватой, поэтому поступил так.

Тем временем, старуха, услышав, что это повар, нанятый для готовки, мгновенно помрачнела. От её прежней осторожности не осталось и следа, и она продолжила язвить: «Хех, договорились пригласить мастера Лю, а в итоге неизвестно откуда привели какого-то повара-самоучку, чтобы нас одурачить. И какие только намерения за этим стоят».

Оскорбление в этих словах было очевидным: с одной стороны, она назвала Илью поваром-самоучкой, а с другой — намекнула, что у Ольги недобрые намерения. В одно мгновение лица всех присутствующих на кухне изменились.