Глава 15. Подкуп

— Сначала выведите его и должным образом распорядитесь, — Вдовствующая княгиня Се нахмурилась.

«Должным образом распорядиться» означало отправить его в публичный дом… Ему нужно было дать противоядие, нельзя было допустить, чтобы он умер в княжеском дворце.

Управляющий получил приказ и отправился в гостевые покои, чтобы унести Шэнь Вэньюаня.

Лицо Вдовствующей княгини Се было очень мрачным. — Что, в конце концов, произошло?

— Бабушка, Цайвэй не знает, — Чэнь Цайвэй, со слезами на глазах, опустилась на колени.

Она должна была называть вдовствующую княгиню «Ваше Высочество Вдовствующая княгиня», но Вдовствующая княгиня Се баловала её, считала приёмной дочерью княжеского дворца и предоставляла ей все те же привилегии, что и Се Жоцзяо, позволяя ей также называть её бабушкой.

Цзян Жун взглянула на неё. — Ты устроила банкет, еда и напитки были испорчены, а ты не знаешь?

— Цайвэй действительно не знает. Сегодня на поэтическом вечере было многолюдно и суетливо, вино было выставлено на столы рано, любой мог воспользоваться случаем, чтобы действовать. Цайвэй действительно не знает, кто именно отравил старшую невестку… — Чэнь Цайвэй была готова расплакаться: — Цайвэй всегда была добра к старшей невестке, зачем мне ей вредить?! Цайвэй действительно невинна!

— Я слышала, это место изначально было оставлено для супруги наследника князя… — Наложница Ли, наблюдавшая за представлением, вовремя вставила слово: — Кто-то хотел навредить супруге наследника князя? К счастью, супруга наследника князя и госпожа Цяо поменялись местами.

Наложница Чжао стала ещё злее, услышав это. Изначально это должна была быть неудача Цзян Жун, но вместо этого её невестка опозорилась, и она сама тоже потеряла лицо.

Она сказала саркастически:

— Супруга наследника князя вдруг захотела поменяться местами с госпожой Цяо. Это, конечно, довольно совпадение.

Цзян Жун выглядела виноватой. — Если бы я знала, то не стала бы меняться местами. Втянула старшую невестку в неприятности из-за меня…

— Девочка Жун, не вини себя. Ты ведь не знала, что в вине яд, и никто из вас не должен был пострадать от рук злодея. В этом деле виноват тот, кто это сделал, кто может винить тебя? — защищала её Вдовствующая княгиня Се.

Наложница Чжао могла только проглотить обиду.

— Кто-то хотел навредить мне и Шэнь Вэньюаню. Это кто-то хотел посмеяться над мной и наследником князя, — тонкие губы Цзян Жун изогнулись в холодной усмешке: — Итак, кто не хочет, чтобы я вышла замуж за наследника князя?

В одно мгновение взгляды всех присутствующих в княжеском дворце разом упали на Чэнь Цайвэй.

Вдовствующая княгиня Се тоже нахмурилась. Она когда-то хотела выдать Чэнь Цайвэй замуж за Се Линси. Может быть, эта девочка на мгновение не смогла смириться?

— Тогда таких людей много. Девятая госпожа из дома Дингогун, пришедшая сегодня на банкет, давно влюблена в моего кузена, и это всем известно. Также есть дочь заместителя министра обрядов, дочь академика-лектора из Академии Ханьлинь, дочь левого помощника министра из Далисы. Все они участвовали в прошлогоднем отборе невест в княжеском дворце, — Чэнь Цайвэй перечислила кучу кандидатов, как будто перебирала драгоценности.

В прошлом году княжеский дворец Северного князя выбирал невесту для Се Линси, и бесчисленные чиновники отправляли портреты в княжеский дворец в надежде прицепиться к этому большому дереву — княжескому дворцу Северного князя.

Вот только Се Линси никого не выбрал.

Чэнь Цайвэй оставила себе запасной план. Если бы действительно выяснилось, что Цзян Жун была подставлена, ей нужно было также замутить воду, чтобы было больше подозреваемых.

Цзян Жун равнодушно сказала: — Приведите человека.

Инся привела служанку Сяо Тао.

Именно она привела Шэнь Вэньюаня в гостевые покои и подала ему чай с добавками.

— Эта служанка — твоя, — сказала Цзян Жун.

Если говорить о вине, стоящем на столах в переднем зале, у гостей, возможно, был шанс что-то сделать. Но в гостевые покои в заднем дворе ни один гость не заходил.

Чэнь Цайвэй увидела Сяо Тао, и её лицо никак не изменилось. Если кто-то захочет расследовать, то непременно допросит Сяо Тао. Поэтому она, конечно, давно всё устроила.

— Сяо Тао, почему ты это сделала? Кто тебя подкупил? Как ты посмела сделать такое! — Чэнь Цайвэй притворилась, что не верит, и гневно допрашивала, указывая на Сяо Тао.

Тело Сяо Тао задрожало. Она опустилась на колени и поклонилась, сказав: — Я, ваша служанка, была на мгновение ослеплена и взяла деньги. Когда я, ваша служанка, позавчера вышла купить румяна, я встретила управляющего в маске, который дал мне большую сумму денег…

— Я, ваша служанка, не знаю, кто меня подкупил. Я… я, ваша служанка, готова умереть.

Она была служанкой, рождённой в семье Чэнь, и жизни всей её семьи были в руках Чэнь Цайвэй. Лучше умереть ей одной, чем всей семье.