Попавшие в сеть демона, открывшие сердца

Попавшие в сеть демона, открывшие сердца

В это время по улице, плача и причитая, подбежал маленький мальчик и бросился в объятия Ло Сюэ.

— Сестрица, помоги мне! Моя бабушка упала у реки! У-у-у…

Ло Сюэ посмотрела на заплаканное лицо малыша и мягко утешила его:

— Не плачь, не плачь. Сестрица сейчас пойдёт и поможет бабушке встать. Не плачь.

Мальчик, всхлипывая, схватил Ло Сюэ за руку и потянул за собой. Тень тоже ускорил шаг и последовал за ними. Они бежали довольно долго, голоса людей постепенно стихли, а вокруг раскинулся лес. Ло Сюэ огляделась — деревья были повсюду, дороги назад не видно, да и Тень куда-то исчез. Мальчик остановился. Ло Сюэ почувствовала неладное.

Тем временем Тень бежал в тревоге. «Как Сюэ могла исчезнуть в мгновение ока? — думал он. — Что это за странное место? Массив?» Это слово внезапно всплыло в его голове, но он не мог вспомнить, когда его произносил. Странно, но когда Тень коснулся рукой пустоты перед собой, его с силой отбросило назад. Он едва удержался на ногах. Подсознательно он начал осматривать деревья вокруг. Словно ведомый неведомой силой, он подошёл к одному дереву и резко шагнул вперёд, но ни во что не врезался, а прошёл насквозь. Дерево перед ним оказалось иллюзией! В этот момент он услышал неподалёку голос лисы-демона и поспешил на звук.

Ло Сюэ уставилась на стоявшего перед ней ребёнка. Фигура мальчика изменилась, и перед ней предстала девятихвостая лиса-демон. Ло Сюэ вздрогнула от испуга. Лиса-демон облизнула губы.

— Какой аромат! Даже на таком расстоянии чувствуется. Божественная сила свободной бессмертной — редчайшее подспорье для совершенствования. Сдавайся без боя, и я позволю тебе выбрать быструю смерть! Ха-ха-ха!

Ло Сюэ растерялась. Она инстинктивно хотела использовать божественную силу, но вспомнила, что не может делать этого в Мире Людей, и не знала, что предпринять. В этот момент меч за её спиной, словно что-то почувствовав, беспокойно завибрировал. Лиса-демон уже собиралась обвить шею Ло Сюэ. «Прыгай в реку!» — крикнуло Яйцо в её духовном сознании. Ло Сюэ тут же бросилась к реке.

В этот момент подоспел Тень. Увидев девятихвостую лису-демона, он инстинктивно схватил камень и швырнул ей в глаза. Камень точно угодил в цель. Благодаря помощи Тени Ло Сюэ успешно прыгнула в реку и поплыла по течению.

— Тень, прыгай скорее! — крикнула Ло Сюэ.

Лиса-демон опомнилась и, выпустив острые когти, замахнулась на Тень. Тень схватил горсть песка с берега и бросил в лису, одновременно прыгая в реку. Песок на мгновение ослепил демона. Тень, оказавшись в воде, быстро поплыл к Ло Сюэ. Они плыли по реке друг за другом. Ло Сюэ обернулась, посмотрела на Тень с тревогой и протянула руку, пытаясь его схватить. Их руки разделяли всего несколько сантиметров, но волны поднимали и опускали их. Лиса-демон преследовала их, перепрыгивая по камням на берегах. Казалось, она вот-вот схватит Тень. В этот момент Ло Сюэ и Тень, словно сговорившись, использовали силу волн, качнувшись вперёд и назад, и их руки встретились. Ло Сюэ с силой потянула его. Лиса-демон успела лишь оторвать клочок от одежды Тени. В тот же миг камни исчезли, лиса потеряла опору и могла лишь яростно реветь. Они крепко держались за руки, их сердца в этот миг словно бились в унисон. Переглянувшись, они улыбнулись друг другу. Они плыли по течению ещё долго, пока следы лисы-демона не исчезли из виду, а река не стала спокойной. Только тогда они выбрались на берег.

Тень собрал хворост и развёл огонь. Они сели у костра, суша одежду.

В лесу время от времени раздавались крики диких птиц и стрекот насекомых.

Высокие деревья заслоняли солнце, и в лесу было немного сумрачно.

Ло Сюэ выжимала воду из одежды и только теперь внимательно рассмотрела Тень. Речная вода смыла с его лица всю грязь. Кожа его была невероятно чистой, красивого лунно-белого оттенка. Линия подбородка была чётко очерчена, глаза — глубокими и выразительными, губы — чувственными, переносица — высокой. Всё вместе создавало образ, словно сотворённый искусной рукой бога. Какое прекрасное лицо, будто у изгнанного бессмертного, оказавшегося в мире людей.

Ло Сюэ невольно засмотрелась и очнулась, только когда Тень спросил её, не грязно ли у него лицо.

— Чистое, — ответила Ло Сюэ.

Некоторое время они молчали. Атмосфера стала напряжённой.

После неловкой паузы они заговорили одновременно:

— На самом деле я…

— Я не…

Они посмотрели друг на друга.

— Ты говори первый, — сказала Ло Сюэ.

— Ты первая, — ответил Тень.

Ло Сюэ глубоко вздохнула и сказала:

— Прости, что из-за меня ты оказался в этом глухом месте.

— Ничего, — сказал Тень. — Я говорил, что буду защищать тебя ценой своей жизни, и я не нарушу своего слова. Это я должен извиниться, что не успел вовремя. Та лиса-демон, похоже, установила массив. Когда я его разрушил, то увидел, что она собирается схватить тебя.

— Кажется, ты хорошо знаешь слабые места девятихвостых лис. Ты раньше с ними сражался? — спросила Ло Сюэ. — И откуда ты знаешь, как разрушать демонические массивы?

— Честно говоря, я и сам не знаю, — ответил Тень. — Это как мышечная память. У меня совсем не было времени думать. Массив тоже показался мне знакомым. Подсознание подсказало, как его разрушить.

— У тебя амнезия? — с сомнением спросила Ло Сюэ.

Их взгляды встретились. После недолгого молчания Тень сдался и, улыбнувшись, сказал:

— Да. Я помню только, что в моём имени есть «Тень». — Он опустил голову и усмехнулся. — В такой момент нам обоим больше нет смысла скрываться.

Тень посмотрел прямо в глаза Ло Сюэ и отчётливо произнёс:

— Ты ведь тоже не обычный человек?

Ло Сюэ вздрогнула, но потом тоже улыбнулась. Верно, как смертная могла привлечь демона? Ей следовало догадаться раньше.

— Да, я не человек, — ответила Ло Сюэ. — Я свободная бессмертная из Мира Богов. Я пришла в Мир Людей для испытания, чтобы потом вернуться в Мир Богов и стать Бессмертным Наставником.

— Бог? Бессмертная? — пробормотал Тень.

Внезапно он схватился за голову, словно внутри что-то готово было взорваться.

— Что с тобой? — спросила Ло Сюэ.

Тень обхватил голову руками, явно страдая от боли. Ло Сюэ встала и подошла к нему, пытаясь успокоить. Неожиданно Тень бросился на неё, схватил её за запястья обеими руками, крепко сжал их и прижал её к земле, оказавшись сверху. Под ними была мягкая трава. Ло Сюэ уловила слабый аромат сандала, исходящий от Тени. Её лицо мгновенно вспыхнуло. Дыхание Тени коснулось её губ. На его лбу словно проступил знак в виде капли воды, а взгляд стал безумным. Тело Ло Сюэ застыло. Их глаза встретились. В глазах Тени Ло Сюэ увидела своё собственное испуганное отражение. На мгновение разум Тени прояснился. Он поднялся и отпустил Ло Сюэ.

— Прости, — Тень отвернулся от неё. Его высокая, стройная фигура выглядела благородно даже в грубой одежде. Ло Сюэ широко раскрыла глаза, не сразу придя в себя.

«Вау!» — взвизгнуло Яйцо в её духовном сознании.

Лицо Ло Сюэ горело так, словно у неё была температура 39 градусов.

Через некоторое время Тень обернулся и нарушил молчание:

— Прости, Ло Сюэ. Я на мгновение потерял контроль.

— Ничего, — пробормотала Ло Сюэ.

«А ты его не оттолкнула, — хихикнуло Яйцо. — Хи-хи».

Лицо Ло Сюэ то краснело, то бледнело, сердце бешено колотилось. Это был первый раз, когда она была так близко к мужчине.

— Я вспомнил какие-то обрывки, — сказал Тень. — Просто картинки, без всякой связи.

— Какие картинки ты вспомнил? — осторожно спросила Ло Сюэ.

— Белая круглая площадка, там было дерево, на нём цвели цветы фусан, и ещё качели. Маленькая девочка качалась на качелях.

— Это похоже на мой сад! Как такое возможно? — удивилась Ло Сюэ.

— Твой сад?

— Моё жилище в Мире Богов. Там есть сад, очень похожий на твоё описание. А девочку на качелях ты вспомнил?

Тень нахмурился:

— Нет. Я видел только смутный силуэт со спины.

— Как ты мог побывать в моём жилище в Мире Бессмертных? Как это возможно? — пробормотала Ло Сюэ, но в глубине души тайно надеялась, что он действительно там был.

«Только что, когда Тень толкнул тебя, моя сила испытала колебание, — сказало Яйцо. — Кажется, я стало сильнее».

«Если Тень действительно хозяин Яйца, просто проклятый, сосланный в мир людей и потерявший память, тогда всё сходится», — подумала Ло Сюэ.

Она успокоилась и решила разобраться во всём по порядку.

— Тень, раз уж ты знаешь, кто я, думаю, мне больше нечего скрывать. Я предполагаю, что ты из Мира Богов. Я помогу тебе вернуть память.

Взгляд Тени стал острым, но затем смягчился. Он вздохнул.

— Но я ничего не помню.

— Просто доверься мне, — сказала Ло Сюэ. — Расскажи мне свои воспоминания о жизни в мире людей после потери памяти. Я помогу тебе. Из этого места нам пока всё равно не выбраться.

Тень посмотрел в глаза Ло Сюэ, слегка улыбнулся и кивнул.

Ло Сюэ улыбнулась в ответ.

Тень глубоко вздохнул и сказал:

— Сначала я скрывал от тебя правду не из злого умысла, а просто боялся, что ты отвернёшься от меня.

Услышав это, Ло Сюэ нахмурилась, в её глазах мелькнула жалость.

— Моё первое воспоминание после потери памяти — это куча сена здесь. Я очнулся на ней, в голове была полная пустота. Единственное, что я мог вспомнить, — это как кто-то звал меня Тень, но я не расслышал, что было дальше. Я осмотрелся — всё вокруг было незнакомым. Но я понимал язык здешних людей, они говорили так же, как я, хотя у меня не было никаких воспоминаний об этом. Я не знал, как здесь очутился. Я увидел лавку с хорошей торговлей, там продавали паровые пирожки. Каждый день выстраивалась длинная очередь, три раза в день, очень регулярно. Однажды я услышал, как ребёнок кричал: «Живот болит от голода, хочу пирожок!» Я тогда не знал, что значит «голоден», что это за чувство? Тогда я понял, что отличаюсь от здешних людей. Я не чувствовал голода и мне не нужно было есть. Я подумал, что у меня какая-то странная болезнь, из-за которой я не чувствую голода…

— Когда я спросила тебя, будешь ли ты есть лапшу, почему ты скрыл, что не голоден и тебе не нужно есть? — прервала его Ло Сюэ.

— Я не осмелился, — ответил Тень. — Я боялся, что ты будешь презирать меня и бросишь.

Ло Сюэ замолчала, чувствуя, как в сердце что-то оборвалось.

— Людям, конечно, нужно есть, но богам — нет, — сказала она. — У тебя не странная болезнь. Скорее всего, ты — бог.

Тень равнодушно улыбнулся и продолжил:

— Я пытался подражать здешним людям, влиться в их жизнь. Но я обнаружил, что когда я пытался общаться с людьми, они не любили меня, даже не хотели слушать. Некоторые издалека обходили меня стороной. Куда бы я ни пошёл, всё было так же. Никто не хотел со мной даже дружелюбно поговорить, не говоря уже о том, чтобы подружиться. Я не мог найти работу, поэтому у меня не было денег. Я знал, что законы здесь строгие, поэтому не смел воровать или грабить. Моя одежда оставалась такой всё это время, уже пять лет. Моё тело тоже странное: я никогда не чувствую усталости и не старею. Единственный раз, когда я почувствовал слабость своего тела, — это когда отравился. В тот день я думал, что умру, но ты спасла меня. В то утро, когда я впервые увидел тебя, я сразу почувствовал, что ты особенная. Не вульгарная, красивая и озорная. Два пучка волос, как ушки котёнка, большие, чистые глаза. Я тогда подумал: как может существовать такой чистый и прекрасный человек? В тот же день я узнал, что кто-то готов со мной разговаривать, даже считать меня другом, помогать мне, заботиться о моих чувствах. Ты сказала, что каждый заслуживает уважения. Я навсегда запомню эти слова. Спасибо тебе, Сюэ, за то, что дала мне вторую жизнь. Думаю, теперь я могу умереть без сожалений. Может, я действительно потерял память, но я не хочу её возвращать. Иногда забвение — это тоже своего рода освобождение. Кажется, я хорошо знаком с демонами, борьба с ними словно заложена в моих генах. На этот раз позволь мне выполнить своё обещание и защитить тебя, Сюэ.

Тень улыбнулся Ло Сюэ. В этот момент время словно замерло. Услышав всё это, Ло Сюэ не могла вымолвить ни слова и просто стояла, ошеломлённая.