Глава 3. Побег. Часть 2

Он заплатил много денег за обычный ноутбук и несколько предоплаченных дебетовых карт, чтобы иметь безопасный доступ к Интернету. Ему потребовалось несколько часов поисков, чтобы найти район, который соответствовал его критериям и имел достаточно низкие цены, чтобы он мог купить что-нибудь сразу. В конце концов он остановился на участке площадью пять акров с домом на окраине небольшого городка в Южной Дакоте и отправил продавцу сообщение с просьбой о встрече через несколько дней. Встреча могла произойти раньше, если бы он смог полететь коммерческим рейсом, но у него все еще было с собой оружие, и это вызвало бы проблемы.

Он не был уверен, что ГТР не сотрудничали с обычными властями, даже если он считал маловероятным, что они напрямую контролировали все, поэтому он должен был предположить, что все, что могло бы идентифицировать его для правительства, привлечет ГТР. Поэтому, он купил подержанную машину.

Он принял душ, переоделся, напомнил себе не сбривать щетину, а голову оставить лысой, и попытался уснуть в крошечной комнате мотеля. Это была какая-то неуютная комната, которая ему не очень нравилась, но с которой пришлось смириться. Каллум все еще был на взводе, каждый удар, хлопанье двери и шаги заставляли его вздрагивать. Какая-то часть его ожидала, что тактические маги, или Тайное бюро расследований, или как там они себя называют, взломают его дверь. Он сделал все, что мог, чтобы обезличить себя, но не похоже, чтобы у него был опыт. Он допускал мысль о том, что он забыл что-то очевидное и ГТР уже знают, где он находится.

***

— Как ему удалось выбраться, не нарушив ваших чар?

Тарин хмуро посмотрел на Сена. Этот человек был отпрыском могущественного дома, так что особого наказания Тарин применить не мог. На самом деле, назначение Сена к Каллуму и было своего рода наказанием, после того, как он сжег полквартала, когда его в последний раз выпускали в обычный мир.

— Я не знаю.

Сен пожал плечами. 

— Я предполагаю, что он не был таким наивным, как вы думали. Мы собирались пробыть там всего два дня, поэтому я просто заколдовал двери. Такова политика простых людей, каковым был Каллум, — с вызовом сказал Сен, и Тарин нахмурился.

Все признаки указывали на то, что Каллум был просто странным калекой, но, очевидно, это не так. Никто не сбегает без причины.

— Хорошо, напишите отчет, и я отправлю его дальше.

Тарин не надеялся, что отчет Сена окажется полезным. На самом деле, он бы не удивился, если бы Сен солгал о правильной установке оберегов, хотя он должен был признать, что он бы тоже не отнес Каллума к группе риска побега. Он отослал Сена, а затем вызвал агента Джана.

— Ну? — спросил он, когда Джан устроился в кресле.

— Никаких магических следов.

Джан покачал головой. 

— Я обратился к мирским властям, и они обнаружили, что он забронировал билет до Лаоса, я лично проверил этот рейс. На борту были только миряне. Это был последний контакт, который он имел со своим банком. Там его след теряется.

— Я думал, у них достаточно средств наблюдения, чтобы они могли найти кого угодно, — раздраженно сказал Тарин. 

— Отслеживание крови?

— Уже работают. Потребуется время, чтобы получить дозу.

— Остается целый огромный мир, — Тарин вздохнул. 

Им досталось не так уж много магов-изгоев, а те, кого они все-таки достали, решили, что они слишком могущественны, чтобы ГТР мог их контролировать. Но ГТР каждый раз доказывал, что они ошибались. 

— Мы должны найти его.

— Конечно, — сказал Джан. 

— Но он застал нас всех врасплох. Мы будем следить за пространственными магами, поскольку их немного, но Сен сказал, что у него вообще не было никакого магического резонанса. Возможно, он просто не хочет быть магом. Что нелепо, но вполне может означать, что он больше никогда не появится.

— Архимаг Дюваль с этим не смирится. Она была готова начать обучать его завтра.

— Если он знал это, то я не удивлен, что он сбежал, — сухо сказал Джан. 

Тарин бросил на него взгляд, и Джан пожал плечами. Он был прав, но это было не то, что агенты должны были говорить вслух.

— Я бы не удивился, если бы она пришла сюда жаловаться. Я обязательно прослежу, чтобы вы были здесь и помогли объяснить, как исчез маг-новичок.

— Я уверен, что у меня найдутся другие обязанности, которые не дадут мне скучать, — возразил Джан. 

Тарин сердито посмотрел на него.

— Найдите его, — потребовал Тарин. 

— Да, сэр, — сказал Джан совершенно серьезно. 

— Он разыскивается для допроса в связи с террористическим актом, в результате которого сгорел местный бизнес, — сказал он, сделав неопределенный жест одной рукой, чтобы указать на историю прикрытия. 

— Это означает, что практически все власти получат его фотографию. Если он появится, это будет отмечено магом, и мы сразу узнаем.

***

Поддельное удостоверение сработало, как и было объявлено, и Каллум без проблем заплатил восемь тысяч наличными за небольшое двухдверное купе, более старую модель, но без особого пробега. Это было не очень здорово, но вполне достаточно для передвижения по шоссе. Он старался ехать медленно, или, по крайней мере, медленнее, чем обычно, в основном придерживаясь правой полосы и напрягаясь каждый раз, когда видел полицейскую машину.

Время никак не помогало ему стать увереннее. Однажды, когда он увидел полицейские огни, он чуть не съехал с дороги, но мишенью был не он. Патрульная машина пронеслась прямо мимо него и скрылась впереди, оставив его восстанавливать контроль над сердцебиением.

Движение по мере того, как он углублялся в сельскую местность, редело, и он, наконец, почувствовал себя почти расслабленным к тому времени, когда добрался до съезда с шоссе. Местность была плоской и безлюдной, но полное отсутствие цивилизации на самом деле помогало. Не было ощущения, что кто-то наблюдает за ним, когда вокруг пустота.

Ему пришлось переночевать в другом мотеле, но он спал немного лучше и сумел добраться до отеля к середине следующего дня, следуя указаниям GPS своего телефона. Он был немного обветшалым, но осмотр имущества показал, что в нем было достаточно уединения и никаких очевидных дыр или протечек. К чести отеля, в нем действительно было подключение к Интернету, несмотря на то, что он находился на окраине небольшого городка Винут.

В итоге Каллум остался ждать продавца на крыльце, чья машина заскрипела по гравийной дорожке примерно через час. По крайней мере, он подумал, что это продавец, но когда он оторвал взгляд от своего ноутбука, машина на самом деле принадлежала шерифу. Ему пришлось подавить инстинктивную панику, и вместо этого он встал, чтобы поприветствовать мужчину. Шериф опустил стекло и прищурился на него.

— Вы здесь по поводу собственности?

— Да, я отправлял сообщение пару дней назад.

Каллум оперся на трость, прищурившись на шерифа. 

— Это ваше?

— Это моей дочери, — сказал он, открывая дверь и выходя, прежде чем протянуть руку. 

— Шериф Лэнгли.

Лэнгли был богатырского сложения, выше Каллума и в два раза массивнее, без малейшего намека на мягкость.

— Чейз, — ответил Каллум, перекладывая трость и пожимая руку.

Он заметил, что взгляд Лэнгли на мгновение метнулся к его правому запястью, где макияж скрывал татуировку и он делал все возможное, чтобы не дернуться. Возможно, это было разыгравшееся воображение, но он думал, что Лэнгли в курсе.

— Итак, что вы думаете? Заинтересовались?

— О, определенно, определенно. Здесь, кажется, мило и тихо, и, возможно, мне не помешало бы чем-нибудь себя занять, привести все в порядок то тут, то там.

— Вы кажетесь довольно молодым для пенсионера, — заметил Лэнгли.

— О, я не на пенсии, — возразил Каллум. 

— Я просто беру перерывы по состоянию здоровья.

— Ну, это, безусловно, достаточно тихий городок. С вами все будет в порядке, если вы будете держаться подальше от местной дикой природы.

Каллуму пришлось задуматься, было ли это завуалированным намеком на что-то сверхъестественное или нет. До того, как он столкнулся с тайной, он бы дважды не подумал о предупреждении.

— Я не охотник, — сказал Каллум, стукнув тростью по земле. 

— Просто планирую, возможно, сделать кое-какой ремонт, поработать над некоторыми из моих собственных проектов.

— Звучит неплохо. Почему бы мне не позвонить Джессике – это моя дочь - и не пригласить ее сюда? Если вы готовы закрыть продажу.

— Конечно, — сказал Каллум, хотя на самом деле ему не хотелось больше проводить время под пристальным взглядом Лэнгли. 

— Фантастика. Она уже некоторое время пытается продать эту недвижимость. С тех пор, как она вышла замуж. Но покупателей здесь не так уж много.

— Тем лучше для меня, — сказал ему Каллум. 

Лэнгли добродушно усмехнулся и достал свой телефон.

— Привет, милая. Да, твой покупатель уже здесь. Говорит, что готов купить его. Нет, я не думаю, что возникнут какие-либо проблемы.

***

— Я почти уверен, что он какой-то маг, — сказал Артур Лэнгли.

— По-моему, от него не пахло магом, — сказала Джессика своему отцу. 

— Плюс, у него нет татуировки.

— Тебе нужно присмотреться повнимательнее. Ты почувствовала запах косметики, верно?

— Да... — Джессика протянула это слово, обдумывая. 

— Он прикрывал свою метку мага? Хотя это ничего бы не значило, мы все равно смогли бы почувствовать исходящий от него запах магии.

— Он заметил, что я проверяю это, и ничего не сказал, но он определенно был гораздо более напряжен, чем вел себя. Я проверил его удостоверение личности.

— Ну, оно должно быть чистым.

— Да, это было невероятно скудно. Я бы сказал, что изготовлено вручную, но обычно такие удостоверения тоже включены в базу данных ГТР. Его не было.

— Хм.

Джессика протянула свою тарелку, и Артур переложил стейк с гриля. 

— Это действительно проблема? Он ведет себя так, будто он обычный человек и не похоже, что он в чем-то замешан.

— Может и нет, но я попрошу кого-нибудь присмотреть за ним. Мы не хотим, чтобы здесь был интерес со стороны ГТР.

— Не хотим.

Джессика вздохнула. У стаи было достаточно проблем и без привлечения магов, чтобы выведывать их секреты и, зная магов, публиковать их миру. Присутствие одного мага уже было катастрофой, даже если он казался инкогнито.

— Альтернативой является то, что он здесь по причинам, которые он назвал, — предположил Артур, протягивая еще один стейк кузине Джессики.

Он зарычал и унес тарелку, чтобы поковырять стейк — по крайней мере, вилкой. У него все еще была дурная привычка перекидываться ради еды, но ему было всего шесть. 

— От него не пахло магией, и если он здесь ради своего психического здоровья, то, конечно, у него был бы стресс.

— Но ты в это не веришь.

— Но я в это не верю, — подтвердил Артур.

— Ты можешь просто отправить сообщение в ГТР. Спроси их, что здесь делает маг.

— О, я уверен, им бы это понравилось, — закатил глаза Артур. 

— Даже через совет оборотней, даже в экстренных случаях. Просто расскажи нам об этом случайном маге, который достаточно взрослый, чтобы иметь собственный дом.

Джессика почувствовала озноб.

— Подожди, ты думаешь, он верховный маг? 

Затем она покачала головой. 

— Возможно, если он может блокировать свою магическую подпись.

Она вздрогнула.

— Я не уверена, что мне нравится мысль о том, что я пожимала руку архимагу.

— Он так же довольно хорош в обыденных вещах. Я не уверен, кто бы это мог быть; обычно они не имеют ничего общего с обычным миром или даже с другими сверхъестественными существами.

Артур работал с грилем, жир шипел, стекая в пламя.

— Тогда мы можем притвориться, что он просто обычный. Это не проблема. Не думаю, что кто-то снова будет охотиться во дворе мага.

— Это было всего один раз! — муж Джессики запротестовал. 

— Они даже не заметили!

— Это говоришь ты, — усмехнулась Джессика, толкая его локтем. 

— То, что ты присоединился к нашей стае, говорит об обратном.

— Я просто устал от города, — проворчал Джерри.

— Что маг собирается здесь делать? — задал Джерри риторический вопрос.

Джессика только пожала плечами.