Глава 4. Познающий

Каллум подсчитал, после покупки дома у него осталось денег примерно на два года, плюс-минус. Тот, у кого нет долгов, может быть невероятно бережливым, и, если исключить какие-либо серьезные сюрпризы, он был уверен, что сможет увеличить свой капитал. Он все еще понятия не имел, что будет делать, когда ситуация начнет ухудшаться, но это было не то, о чем он мог позволить себе беспокоиться в ближайшей перспективе. Главными целями были изучение магии и избавление от проклятой татуировки.

Переезд не занял много времени, учитывая, что он все оставил позади, но все равно потребовалось немного поработать, чтобы перестроить дом так, как ему нравилось. В промежутках между покупкой мебели, кухонной утвари и обустройством помещения он несколько десятков раз перечитал литературу, которую переписал от начала до конца. Как только у него появился настоящий офис и место для отдыха, где он мог сосредоточиться, он всерьез занялся упражнениями.

Прежде всего, он учился находить магию, интегрировать ее в свой сенсориум. Много внимания уделялось обнаружению маны, но было очевидно, что это не что-то визуальное. Огр говорил о том, что чувствует запах магии, так что это явно была либо синестезия, либо просто сокращение для какого-то другого чувства, для которого у него не было подходящих слов. Он сделал ставку на последнее, и в ванной устроил себе резервуар для сенсорной депривации.

К несчастью для него, вокруг было не так много концентрированной магии, на которой он мог бы сосредоточиться. Кое-что было в его татуировке, что несколько раздражало, но главное, что ему приходилось использовать для практики, это арканный ноутбук. Во время выполнения упражнений по обнаружению чувств он заметил, что внутри устройства находится маленький кусочек чего-то. Немного поработав отверткой, он открыл крышку и увидел, что помимо обычных внутренностей компьютера там находится небольшой кристалл со сверкающими гравировками. Он предположил, что это какой-то магический модуль, но он не знал достаточно, чтобы сделать что-то большее, чем просто осмотреть устройство.

Согласно скопированной им пространственной литературе, космические маги умели телепортироваться, создавать порталы и зачаровывать вещи, делая их больше внутри. Вот и все. Больше ничего.

Каллум в это совершенно не верил.

Не может быть, чтобы пространственная магия не была досконально изучена и использована, и не были выяснены все возможные варианты. Скорее всего, все более продвинутые вещи были заперты за учебными программами ГТР, а то, что у него было, предназначалось для детей, возможно, даже подростков, чтобы они знали, что их ждет. К сожалению, изучение арканного интернета показало ему, что все продвинутое было закрытым, доступным для учеников, гильдий или домов.

Пространственная магия, в частности, всегда сопровождалась призывом обратиться к архимагу Дювалю. Чего Каллум точно не собирался делать, но тот факт, что только она была в списке, показывал, насколько все монолитно. Тем не менее, базовой информации было достаточно, чтобы было с чем работать, что он и сделал.

Первым делом, по его мнению, нужно было примирить чувство маны с его слепотой к зачарованиям. Учитывая, что она была у него всю жизнь, он не думал, что сможет переучиться тому, что позволяло ему видеть чары напрямую, но он мог попытаться увидеть их с помощью чувства маны, работая в обратном направлении. Большинство людей использовали чувство маны для того, чтобы пронзать зачарования, а не видеть их, но ему приходилось работать с тем, что ему было дано.

Чтобы было на что посмотреть, он начал изучать магические процессы. К его большому удивлению, постичь собственную ману оказалось довольно просто. Он полагал, что потребуется целая вечность, чтобы перейти от смутного подталкивания висы к ее структурированию, но все получилось почти мгновенно. А когда он начал пробовать перемещать ее вокруг себя, то понял, что к чему.

Одна из причин, по которой он занялся изучением архитектуры, заключалась в том, что он прекрасно, инстинктивно понимал пространство и отношения. Три измерения вообще сложны для человеческого мозга, но у него никогда не было никаких проблем, поскольку он мог держать все соотношения в голове. Это облегчало работу, но он никогда не считал это чем-то сверхъестественным. Теперь он знал обратное.

Это чувство было связано с его магией. Это не была магия как таковая, не совсем так, но он тренировал эту часть своего мозга всю жизнь, так что, возможно, он не так уж сильно отстал от жизни, как ему казалось. Хотя, конечно, ему пришлось немало потрудиться, чтобы приблизиться к тому уровню, на котором обычно находится маг в его возрасте. Образование, получаемое в течение всей жизни, не дается за несколько месяцев.

Когда он разобрался с этим, то смог задействовать свои органы чувств для восприятия окружающего мира, своего рода сферу восприятия, которая была не совсем визуальной. Она была скорее тактильной, хотя даже такое сравнение было не совсем корректным. Он мог определить, что представляет собой предмет, и, приложив немного усилий, увидеть его насквозь, но не мог увидеть цвета, нарисованные изображения или что-то подобное. С помощью этого чувства магия выделялась довольно четко, хотя диапазон был довольно ограничен.

— Итак, нити и поля. 

Он откусил от бублика, делая заметки на основе самых продвинутых инструкций, которые он мог найти бесплатно. А таковых было не так уж много. Маги были невероятно скрытны, даже в контексте своей собственной магической сети. Либо все, что касалось определенных тем, подвергалось цензуре. Каллум не знал, насколько это связано с культурой, а насколько - с надзором. Он не решался завести учетную запись, чтобы написать сообщение, поскольку не был зарегистрированным магом.

— Нити - это структура, поля - это заполнение.

Как ни странно, детей магов с самого начала учили неправильно, только для того, чтобы потом их можно было научить правильно. Ложь для детей заключалась в том, что виса направлялась в структуру, а несформированная виса была пустой тратой времени. Вероятно, чтобы убедиться, что они не усвоят небрежные привычки. Когда они становились старше, им говорили, что несформированная виса на самом деле важна и заполняет промежутки между структурированными нитями для создания масштабного эффекта.

Ему было интересно, сколько детей так и не смогли усвоить эту ложь и стали из-за этого ужасными магами.

Простые “заклинания” начинались с абстрактной геометрии. Таким вещам, как огненный шар, было довольно легко придать форму, хотя, конечно, он не мог их создать из-за своего типа висы. Придание пространственной висе той же формы на самом деле мало что дало; даже мана лучше справлялась с перемещением предметов. Но он продолжал это делать, бросая космические шары со своего заднего крыльца, пока не выбился из сил, затем повторял, пока не остался доволен формой. Затем он начал делать это без помощи рук.

Теоретически магия была полностью ментальной. На практике было гораздо проще делать жесты, которые в какой-то степени соответствовали тому, как он хотел, чтобы виса двигалась. Была куча рекомендаций для начинающих пользователей магии, чтобы упростить задачу, но они выработали вредные привычки. Что, на самом деле, было довольно обычным делом. То же самое было верно в отношении математики, естественных наук, письма и любого количества обыденных тем, жертвуя точностью ради простоты понимания и заставляя людей переучиваться.

Какая-то циничная часть его отметила, что, возможно, существовал еще более продвинутый способ ведения дел, учитывая, насколько целенаправленно все было скрыто и ограничено. У хозяев этой сверхъестественной тирании не было причин сообщать широкой публике о действительно пикантных вещах. Однако его ранние эксперименты показали, почему космическая школа не считалась оскорбительной; создание комка космических вис не приводило к пожарам, заморозкам или чему-либо еще, что делали более элементарные типы вис.

Теоретически, он мог достаточно легко телепортироваться, хотя и только на короткие расстояния. Именно это и произошло в спортзале, хотя он понятия не имел, как ему это удалось, и не доверял так называемым магическим инстинктам. Если бы он перемещал предметы в пространстве, он предпочел бы начать с чего-то, что вряд ли могло его убить.

Согласно его учебнику, телепортам и порталам требовался какой-то якорь на каждом конце. Именно так работали круги, через которые он прошел, чтобы телепортироваться в штаб-квартиру ГТР. Хотя, по-видимому, в них было нечто большее, чем просто якорь; в них была встроена вся структура телепортации, а также какой-то способ сделать так, чтобы люди могли просто закачивать в них ману, чтобы заставить их работать. Он отметил это как нечто, что нужно выяснить в далеком будущем, и вернулся к делу.

Когда дело дошло до ручной телепортации, он обнаружил, что это достаточно просто. Структура, показанная в учебнике, была не такой уж сложной, и с упражнениями, которые показали ему, как в первую очередь выдвигать пространственные висы, прошло совсем немного времени, прежде чем он смог их сформировать. Казалось, между источником и якорем должна была быть связь, поэтому он еще не совсем понимал, что такое телепортация на большие расстояния, но меньше чем через неделю он смог телепортировать камни через двор.

Правда, он немного жульничал. Не то чтобы он был более искусен, чем любой другой маг, но он так долго работал со зданиями, что мог просто привязать идею комнаты к тому, что ему хотелось. Или комнат. Каллум не знал, было ли это особенно актуально для практики, но как только ему удалось заставить один камень пролететь между крыльцом и двором, он начал делать это с тремя, затем с пятью камнями.

Гул мотора и хруст шин по гравию заставили его прекратить свое волшебное жонглирование. Один только звук чьего-то приближения вызывал у него легкую панику, как у провинившегося ребенка, услышавшего приближение своей матери. Он был на заднем дворе, лицом к лесу, но все равно переживал, что кто-то увидит чем он занят. Граница между обыденным и тайным была установлена, и кто-нибудь заметил бы, если бы он пересек ее.

— Мистер Холл?

Кто-то позвал спереди, и Каллуму пришлось напомнить себе, что это его имя.

— Я на заднем крыльце! — крикнул он в ответ, быстро телепортируя трость в руку с ухмылкой. 

Это был трюк, от которого Каллум явно никогда не устанет.

Звук шагов опередил Джессику и ее мужа Джерри. Они заходили несколько раз, очевидно, просто как хорошие соседи, но он не мог избавиться от убеждения, что они знают о сверхъестественном мире. Особенно у Джерри была привычка принюхиваться, как будто он что-то учуял или пытался почуять. Или, может быть, у него просто была аллергия.

— Здравствуйте, мистер Холл, — сказала Джессика, помахав ему рукой, когда они вдвоем появились из-за угла дома. 

— Как обустроились?

— Вы можете называть меня Чейз, — сказал он им, поднимаясь на ноги с помощью трости и протягивая каждому из них руку. Как обычно, их взгляды метнулись к его правому запястью. 

— Пока что все восхитительно.

Так оно и было. Еще не начало холодать, поэтому он не мог рассказать о том, каким был дом зимой, но это было уютное место, несмотря на его изношенность. 

— Я как раз составлял список ремонтных работ, которые нужно сделать.

— Да, я знаю, старушка немного потрепана.

Джессика похлопала по колонне крыльца. 

— Все же приятно, что она не разлагается.

— Итак, что привело вас сюда? — спросил Каллум, поскольку на этот раз они не принесли с собой еду.