Начало войны

В главном зале храма, едва завидев Гестию и остальных, гордая Мать-Земля Гея, стоявшая в центре, ударила своим посохом о землю. Божественная сила распространилась вокруг, и ее величественный голос разнесся по залу:

— Тишина.

Несомненно, Гея, одна из пяти изначальных божеств, обладала огромным авторитетом. Боги в зале быстро замолчали и обратили свои взоры к центру. Они смотрели не только на Гею, но и украдкой разглядывали трех сыновей Кроноса — Аида, Посейдона и Зевса, — наиболее вероятных кандидатов на место нового правителя богов.

Черноволосый Аид с изумрудно-зелеными глазами сохранял холодное выражение лица, вокруг него витала аура отчужденности. Его непостижимая божественная сила свидетельствовала о невероятной мощи.

Синеволосый Посейдон улыбался соблазнительно и лукаво. Его прекрасное лицо было слегка холодно, а в уголках губ играла насмешливая улыбка. Однако никто не мог понять, над кем он смеется.

Златовласый голубоглазый Зевс сиял. Его улыбка излучала уверенность в победе. Он, как и два его брата, был красив и благороден, а его лучезарная улыбка согревала сердца.

— Причина, по которой я сегодня собрала вас здесь, думаю, всем известна… — голос Геи был спокоен, как всегда, она говорила негромко, но каждый бог слышал ее отчетливо. — Да, Кронос свергнут с Олимпа! Я официально объявляю: эра правления Кроноса на Олимпе окончена!

Некоторые вещи, даже если они уже известны, обретают реальность только тогда, когда о них говорят вслух. Тяжелый камень упал с сердец богов. На лицах всех присутствующих расцвели радостные улыбки. Они прощались с тиранией Кроноса и встречали новую эру!

Гея свысока смотрела на богов, в ее глазах читались безразличие и холодность — величие высшего существа. Казалось, она уже видела далекое будущее. Она легонько постучала посохом, и на этот раз боги затихли без ее слов.

— Но это не значит, что мы можем расслабиться. Кронос рано или поздно вернется, движимый гневом. Его ярость будет еще сильнее, а действия — еще более жестокими. Если Олимп снова падет, у нас больше не будет возможности остановить его бесчинства! — голос Геи был тяжелым. Увидев тревогу и страх в глазах богов, она продолжила: — Не пытайтесь умолять его о прощении. Всем известен вспыльчивый нрав и мелочность Кроноса. Он не пощадит никого, кого сочтет предателем. И мы не можем снова терпеть его жестокость! Великий Хаос услышал наши молитвы. Судьба не лишила нас надежды. Да, у нас еще есть надежда! — Гея говорила выразительно, умело играя на эмоциях богов. На ее благородном лице появилась едва заметная улыбка. Она перевела взгляд на трех молодых богов благородного происхождения и выдающейся силы. Увидев, как в их глазах разгорается пламя, она неторопливо произнесла: — Все так, как вы и предполагали.

— Кронос боялся проклятия Урана, боялся, что его сын свергнет его с престола. Поэтому, несмотря на свою любовь к жене Рее, он безжалостно проглатывал своих детей: Гестию, Аида, Деметру, Геру, Посейдона.

— Когда родился Зевс, его великая мать, богиня времени Рея, тайно спасла его. А совсем недавно Зевс освободил своих братьев и сестер и вместе с ними сбросил Кроноса с Олимпа!

Услышав объяснение Матери-Земли, боги радостно закричали. Взоры, обращенные на Зевса, стали еще более горячими. Аид оставался невозмутимым. Опущенные веки Посейдона скрывали мелькнувшую в его глазах насмешку. Гестия подумала: «Значит, решили, что это будет Зевс». Гера и Деметра, казалось, ничего не заметили, но в их ясных глазах зародилось подозрение.

Гея готовила почву для восхождения Зевса на престол.

«Воодушевляющая речь Геи, несомненно, еще больше укрепит ее авторитет среди богов. На этом фоне Зевсу, которого она сама возвысила, будет легко потерять поддержку. Интересно, что будет дальше?» — подумала Гестия, закрыв глаза и тихо вздохнув.

А Гея продолжала:

— Итак, три сына Кроноса поведут богов Олимпа в битву против жаждущего мести Кроноса! Вспомните проклятие Урана! Если вы готовы пролить свою кровь и сражаться отважно, победа будет за нами! Будущий правитель богов справедливо наградит всех, кто отличится в бою! Не бойтесь взять в руки оружие и высвободить свою божественную силу!

Боги восторженно ликовали. Хотя в их сердцах еще теплилась тревога, под влиянием Геи они на время отбросили свои сомнения. Десятилетняя война наконец началась.

После торжественного вступления начался олимпийский пир. Это был праздник в честь поражения Кроноса и одновременно пир перед началом великой битвы. Посейдон, Аид и Зевс, естественно, оказались в центре внимания. Гестия и другие дети Кроноса, также обладавшие высоким статусом, должны были познакомиться с младшими богами.

Время пролетело быстро. С момента окончания пира на Олимпе прошло уже немало времени. Кронос наконец вырвался из заточения и со своими сторонниками напал на Олимп. Когда началась война, все боги Олимпа вступили в битву. Гестия и представить себе не могла, что она, никогда в прошлой жизни не убившая даже мухи, теперь ради выживания будет безжалостно атаковать врагов. «Хорошо хоть, что большинство из них выглядят довольно странно. Буду считать, что это просто монстры», — с усмешкой подумала Гестия.

Когда это началось? Гестия задумалась и вспомнила, что после того, как она убила первого бога, никто больше не нападал на нее. Нападавших либо устраняли заранее, либо отвлекали.

Кто это делал? Гестия с подергивающимся глазом посмотрела на Аида, Посейдона, Зевса и Геру, которые находились неподалеку. «Это точно их рук дело, — подумала она. — Понятно, почему Аид и остальные так поступают — они боятся, что я пострадаю. Но почему Зевс?» (На самом деле, у Зевса была та же причина).