Богохульство?

Гестия размышляла о том, что единственным достойным качеством греческих богов было уважение к матери. Теперь, когда она стала приемной матерью Афины, та, по сути, перешла на ее сторону. Кроме того, Гестия вырастила Аида, Посейдона, Деметру и Геру. В греческом пантеоне, где так почитают матерей, Гестия, обладая таким преимуществом, занимала непоколебимое положение.

Вернемся к нашей истории. Прометей украл с небес огонь и подарил его людям. Люди научились использовать огонь, и Зевс, разгневанный этим, решил наслать на человечество бедствия.

Он приказал своему сыну Гефесту создать из глины женщину по имени Пандора, что означает «наделенная всеми дарами».

Каждый бог одарил ее чем-то, чтобы сделать ее совершенной. Афродита даровала ей красоту, Гермес — дар красноречия, Аполлон — музыкальный талант, Афина, богиня мудрости и ремесел, научила ее ткать, создавать прекрасные разноцветные одежды, наделила ее умом и ловкостью. Боги нарядили ее в прекрасные одежды, украсили голову лентой (созданной Гефестом) и шею ожерельем из жемчуга. Она была прекрасна, словно невеста.

Зевс дал Пандоре запечатанный ящик, наполненный бедами, несчастьями и болезнями, и велел ей отдать его мужчине, который станет ее мужем.

Зевс отправил красавицу на землю. Боги и смертные, беззаботно проводившие время на земле, были поражены, увидев эту несравненную красавицу. Они восхищались ею, ведь такой женщины еще не было среди людей.

Пандора сразу же отправилась к Эпиметею, брату Прометея, человеку доброму и простодушному.

Прометей, уверенный в том, что Зевс задумал недоброе, предупредил своего брата Эпиметея, чтобы тот не принимал дары Зевса.

Но Эпиметей не послушал совета и женился на прекрасной Пандоре.

Пандора держала в руках свой дар — запечатанный ящик.

Едва она подошла к Эпиметею, как вдруг открыла крышку.

Эпиметей не успел разглядеть, что было внутри, как из ящика вырвался черный дым, несущий зло, и, словно туча, затянул небо. В черном дыме были болезни, безумие, несчастья, грехи, зависть, воровство, жадность и другие беды. Все это обрушилось на человечество.

А «надежда», которую Гестия, богиня звезд и покровительства, тайно поместила на дно ящика, чтобы спасти человечество, не успела вылететь, и ящик захлопнулся.

В конце концов, Гестия сама спустилась на землю, открыла ящик и выпустила надежду. Боги не стали возражать против ее поступка, лишь отметили ее доброту. Когда Гестия хотела, следуя истории, отправить Пандору в подземный мир, та упала на колени и попросила:

— Позвольте мне служить вам, Ваше Высочество!

С самого рождения судьба Пандоры была предрешена богами — нести бедствия человечеству. Боги видели в ней лишь инструмент. Только Гестия разговаривала с ней по-доброму, как с человеком. Она сказала Пандоре, что у той есть право на существование, и что, пока в ее сердце есть надежда, Гестия всегда будет ее защищать.

Глядя в упрямые и решительные глаза Пандоры, Гестия не смогла отказать и забрала ее в свой храм в качестве служанки.

Пандора получила вечную молодость, красоту и бессмертие — это была награда от Аида, Геры и других богов за ее решение служить Гестие. Но она навсегда осталась служанкой низшего ранга, и это было неизменно.

Пандору это не волновало. Гестия была единственной, кто относился к ней по-доброму, как к человеку. Именно Гестия выпустила надежду из ящика, не позволив ей стать грешницей перед всем человечеством. Возможность находиться рядом с Гестией и служить ей была для Пандоры огромной удачей. Тем более что Гестия хорошо к ней относилась, а остальные боги из уважения к Гестие тоже были с ней вежливы. Такая жизнь ее вполне устраивала.

С этой мыслью Пандора с радостью служила Гестие. Получив приказ, она тут же отправилась в мир смертных, чтобы провести расследование.

Аид и остальные, конечно же, думали о том, кто будет служить Гестие в ее храме. Они пытались найти подходящую кандидатуру, но все было не так просто. То внешность не та, то характер не подходит. На всем Олимпе не нашлось ни одной подходящей служанки или младшего божества, которая могла бы служить Гестие. Не найдя никого подходящего, они решили отложить этот вопрос. И тут появилась Пандора. Хотя ее появление изначально было связано с недобрыми намерениями, она была предана Гестие, и боги могли спокойно доверить ей заботу о Гестие.

Пандора шла по оживленным улицам Греции, с любопытством разглядывая все вокруг. Кроме того раза, когда она принесла ящик, это был первый раз, когда Гестия поручила ей задание в мире смертных.

Подумав о том, что это первое задание, которое ей дала Гестия, Пандора загорелась желанием выполнить его безупречно и не разочаровать свою госпожу. В ее глазах пылал огонь решимости.

Пандора слышала, как прохожие на оживленных улицах восхваляли дочь Нила. Она дала египтянам способ очищать воду и спасла от смерти фараона Мемфиса. Дочь Нила снискала уважение всех египтян.

Услышав это, Пандора скривилась. «Неужели египтяне из-за этой дочери Нила забросили храм Гестии? — подумала она. — Ведь Гестия — самая добрая из всех богов! В каждой стране может быть храм Гестии, и он может существовать вместе с храмами других богов, никаких проблем с территорией. У Гестии хорошие отношения со всеми богами, и каждая страна может поклоняться ей. Если в стране нет храма Гестии, достаточно помолиться, глядя на ночное небо, и она ответит. Если ты полон надежды, не теряешь воли к жизни и хочешь что-то защитить, Гестия обязательно услышит твою молитву. Просто ответ у каждого свой. Обидев Гестию, ты обижаешь множество богов. Неужели у правителя этой страны не все дома? Он только и делает, что рассказывает о чудесах дочери Нила, строит ей храмы, а храм Гестии забросил».

С этими мыслями Пандора поспешила к храму Гестии. Увиденное повергло ее в ужас. Храм был в запустении. Передняя часть храма, предназначенная для подношений и молитв, где жрецы рассказывали о деяниях своего божества, была пуста. В заднюю часть храма могли входить только жрецы, и то после ритуала очищения. Видя, что в храме почти никого нет, нет подношений, а статуи покрыты пылью, Пандора была вне себя от ярости.