Глава 1: Слова, осевшие пылью

— Слышали?

Закрывающий Солнце Небесный Демон погиб... в битве при Могиле Сюаньмин!

Группа небожителей собралась в роще гинкго, перешептываясь.

Божество-чиновник в вуали воскликнул: — Что?!

Погиб?!

— Как такое возможно?

Этот Закрывающий Солнце Небесный Демон — Демон Тысячи Эпох!

Основатель Демонического Пути, не имеющий равных ни до, ни после!

Как он мог умереть так легко?!

— сказал другой младший небожитель в зеленом.

Тот, кто начал разговор, снова сказал: — Это правда!

Только что я видел, как Император и остальные возвращались, а та Императорская принцесса... цок-цок-цок, вы бы видели, она держала Меч Истребления Мира, совершенно потерянная, и я долго смотрел, но так и не увидел Закрывающего Солнце Небесного Демона!

— А?

Не может быть?!

Закрывающий Солнце Небесный Демон действительно погиб?!

— Божество-чиновник в вуали нахмурился.

Младший небожитель в зеленом долго размышлял, затем вздохнул: — Если это правда, то Императорская принцесса... Императорская принцесса... как ей теперь быть?

Кошмар Трех Миров, Закрывающий Солнце Небесный Демон, которого боялись все божества, погиб. Некоторое время никто не знал, радоваться ли этому или сожалеть. Однако было очевидно, что, хотя Цзин И умер, угроза миновала, и почти все погрузились в радость выживания.

Кроме Мин Шэн.

Пока божества пировали, празднуя мир и спокойствие в Небесном Мире, только Мин Шэн сидела одна на огромном камне у водопада за горой, плача безутешно.

Отбросив неизвестно какую по счету бутылку вина, Мин Шэн лежала на камне, рассеянно глядя на низвергающийся водопад, слушая грохот воды, разбивающейся о камни, и шелест ветра в роще гинкго. Она подавила рыдания, но слезы все равно неудержимо текли из глаз.

— ...

Шаги позади нее резко остановились. Мэн Юй нахмурился, глядя на Мин Шэн, в которой не осталось прежней живости. Он протянул руку, помог ей подняться и обнял.

Мэн Юй всегда был немногословным человеком, обычно говорил мало, а сейчас тем более не знал, как утешить ту, что перед ним.

Он просто тихо сидел рядом с ней, нежно поглаживая ее по спине, как когда-то убаюкивал ее в детстве.

— Второй брат.

— Мм.

— Скажи... может быть, эти несколько месяцев, пролетевшие в мгновение ока, были всего лишь сном?

Может быть, когда я проснусь, окажется, что ничего не произошло, я никогда не встречала его, а просто лежала в своем дворце в Небесном Мире, и мама нежно будила меня, торопя идти к Наставнику на урок...

— ...

Мин Шэн тихо рассмеялась, и слеза скатилась по ее щеке: — А потом Наставник будет ругать меня за опоздание, спрашивать меня о Сердечном Методе Небесного Закона, ловить меня за чтением книжек на уроке, за сном. Он будет сердиться так, что у него будет дрожать борода, и отправит меня в библиотеку переписывать Сердечный Метод...

Мэн Юй молча поднял руку и нежно вытер слезы, скатившиеся к подбородку Мин Шэн.

Мин Шэн тихо закрыла глаза: — Если бы все можно было начать сначала, было бы так хорошо. Тогда... я могла бы увидеть его снова...

— ...

Голос Мэн Юя раздался над головой Мин Шэн: — Если бы все можно было начать сначала, я бы ни за что не позволил тебе спуститься в нижний мир, чтобы истреблять демонов, в день твоего семисотлетия.

Слеза повисла на длинных ресницах Мин Шэн, дрогнула, а затем медленно скатилась...

Шум брызг воды в ушах все еще был слышен, но словно становился все дальше, постепенно исчезая в конце белого света...

Когда Мин Шэн исполнилось семьсот лет, Небесный Император Кун У лично даровал ей Дворец Мин Шэн и меч Спокойного Сердца.

Говорят, его выковал Бог Войны Юань Фан, а Небесный Император Кун У лично освятил.

Генерал Юань Фан восемьсот лет назад в великой битве богов и демонов поразил бога Императора Демонов Цзин И небесным артефактом, Мечом Подавления Демонов. После той битвы Мир Демонов затих на целых восемьсот лет, а генерал Юань Фан прославился и был провозглашен Богом Войны Кун У.

Ради младшей дочери Кун У действительно ничего не жалел.

Дворец Мин Шэн, с золотой черепицей и нефритовыми изразцами, выглядел величественно и грандиозно.

Передний и задний дворы дворца, включая сад, были обустроены с особой тщательностью.

Осмотрев все, Цзы Мо, помахивая веером, сказал: — Цок-цок-цок, Отец явно пристрастен. Почему кажется, что ее дворец лучше, чем наши трое?

Цин Сюань по-прежнему мягко улыбался и сказал: — Ничего не поделаешь.

Мин Шэн в роскошных одеяниях громко рассмеялась, села в центре главного зала, протянула руку и сказала: — Может, сначала три старших брата преподнесут подарки?

Трое переглянулись, Цин Сюань вышел вперед и сказал: — Я первый.

Сказав это, он взмахнул длинным рукавом, и перед Мин Шэн появилась броня, сияющая серебряным светом, внушительная и ослепительная.

— Эта броня соткана из настоящего шелка белого шелкопряда, снаружи покрыта серебром, она прочная и легкая.

Мин Шэн взглянула на броню и поняла, что это не обычная вещь. В душе она обрадовалась и сказала: — Спасибо, Старший брат.

Мэн Юй подошел, взмахнул длинным рукавом, и на столе появились нефритовая тушечница и бамбуковая кисть.

— Эта кисть сделана из волоса хвоста божественного зверя и ветви тысячелетнего бамбукового духа. Если младшая сестра не будет ею пользоваться, она может вырастить бамбуковые листья, и ее можно будет использовать как украшение на столе.

— ...Разве это не расточительство небесных сокровищ?

Мин Шэн взяла кисть, рассматривая ее со всех сторон, и она ей очень понравилась.

— Подождите.

Цзы Мо сложил веер.

Все трое посмотрели на него, а он смотрел на Мэн Юя: — Второй брат, ты только что сказал, чей волос?

— Божественного зверя.

— Древнего божественного зверя, которого недавно поймали в Небесном Мире и заперли на Острове Бикун?

— Да.

Цзы Мо стукнул веером по своему гладкому лбу, помолчал немного и сказал: — Второй брат, у него на хвосте была всего лишь маленькая прядка волос, ты выдернул ее всю?

Мэн Юй спокойно сказал: — Нет, срезал мечом.

— ...

Цзы Мо на мгновение замолчал, с трудом подавил желание захлопать в ладоши для Мэн Юя, открыл веер и обмахнул себя.

Увидев выражение лица Цзы Мо, Мин Шэн не удержалась и рассмеялась.

Цин Сюань мягко улыбался, качая головой.

— Хорошо, спасибо, Второй брат.

Третий брат, а твой?

— Ясные глаза Мин Шэн посмотрели на Цзы Мо.

— Есть, есть, тебе достанется.

Цзы Мо взмахнул веером, и перед Мин Шэн появилась коробка.

Мин Шэн с любопытством открыла коробку, и ее глаза расширились от удивления и радости.

Она подняла бровь, глядя на Цзы Мо, и сказала: — Третий брат понимает меня.

— Конечно.

Цзы Мо довольно обмахивался веером.

— Что там?

— спросил Цин Сюань, протягивая руку и открывая крышку.

Коробка была полна сборников рассказов.

— Конечно, что-то интересное.

Мин Шэн закрыла коробку и бережно убрала ее.

— Почему вы на меня так смотрите?

— Цзы Мо странно посмотрел на Цин Сюаня и Мэн Юя: — Это же просто сборники рассказов, которые я специально собрал для младшей сестры из мира смертных, ничего особенного, ей ведь нравится читать.

— Ты не можешь научить ее чему-нибудь хорошему?

Мэн Юй мрачно взглянул на Цзы Мо.

— Кхм...

Цзы Мо быстро обмахивался веером: — Что не так со сборниками рассказов?

Я собираю только нормальные, они ее не испортят.

— ...

— ...

— Третий брат, ты просто сам себя выдаешь.

Проводив трех старших братьев, Мин Шэн сидела одна у нефритового стола, взмахнула рукавом своего одеяния, и все подарки от небожителей оказались на столе.

Все это были вещи, присланные ради приличия, не очень от души.

Мин Шэн молча перебирала подарки от божеств, в основном это были обычные сокровища, вроде золота и нефрита, ничего редкого.

Подумав, что эти вещи можно было бы сдать в ломбард и обменять на деньги, она сразу же стала смотреть на них более благосклонно.

Скучая, Мин Шэн вдруг получила сообщение через телепатическую связь "Любящая семья".

— В Городе Ванчуань Страны Юанье появился гигантский змеиный демон.

Это был Цин Сюань.

— Как обстановка?

Это был Цзы Мо.

— Дома разрушены, смертные ранены.

Истинный Владыка Лин Чжи получила бесчисленные молитвы.

— Я пойду, Старший брат.

сказала Мин Шэн.

— Нельзя.

заговорил Мэн Юй.

— Я справлюсь, как раз сегодня воспользуюсь этой возможностью, чтобы совершить подвиг.

сказала Мин Шэн.

— Хорошо, тогда пусть младшая сестра идет, если что-то пойдет не так, немедленно свяжись с нами.

согласился Цин Сюань.

— Есть.

В Городе Ванчуань одна семья перестраивала старый дом и случайно потревожила змеиного демона, который занимался культивацией под землей, когда копали фундамент.

Демон пришел в ярость, вырвался из-под земли и начал бесчинствовать в городе.

Везде, где он проходил, дома были разрушены, а жители жестоко погибали.

Некогда оживленный маленький город за одну ночь стал опустошенным и мертвым.

Куда ни посмотри, ни души.

Даже погода соответствовала этой катастрофе: клубились темные тучи, давящая атмосфера не давала дышать.

— Грохот!

Снова раздался звук рушащегося дома.

Жители, спрятавшиеся за стеной, молча сидели на земле. Женщины обнимали детей, мужчины обнимали женщин.

По двое, по трое они сбивались в кучу, словно это могло дать им чувство безопасности.

Вдруг раздался оглушительный грохот, и в нос ударила пыль.

— А-а-а!

Крик нарушил мертвую тишину.

Он пришел. Длинный змеиный хвост пронесся мимо, и стена позади мгновенно рухнула.

Люди быстро встали и перебежали к следующему укрытию.

— Всемогущие небожители, спасите нас!

Старик первым встал на колени, искренне молясь небесам.

— Небожители, защитите нас.

Кто-то последовал за ним, преклонив колени и молясь.

— Небожители, защитите нас.

Все больше людей становились на колени, складывая руки, молясь небу и земле.

Во время перемещения маленький мальчик отстал и, к несчастью, попал в поле зрения гигантского змеиного демона.

— Ребенок!!

Мать ребенка отчаянно кричала, беспомощно глядя, как гигантский змеиный демон вот-вот проглотит ее дитя.

Мальчик от страха обмяк на месте, его лицо было бледным, он смотрел на приближающегося змеиного демона.

В этот напряженный момент, когда все затаили дыхание, вдруг выскочила фигура, кувырком схватила лежащего на земле мальчика и бросилась в переулок напротив.

Люди, затаив дыхание, наблюдали за происходящим, это было невероятно захватывающе.

Увы, его скорость все равно не могла сравниться со скоростью змеиного демона. Было видно, как влажный длинный язык вот-вот обхватит их обоих.

— Нет!!

Женщина кричала, разрываясь от боли, плакала, но это было бесполезно.

Отец ребенка с мрачным лицом, нахмурившись, крепко стиснул зубы, поднял руку и закрыл глаза матери ребенка, а сам с тяжелым сердцем отвернулся.

Перед лицом бедствия люди казались маленькими и бессильными, не в силах сделать ничего, кроме как смотреть и терпеть.

В критический момент луч белого света пронзил мрак. В мгновение ока язык гигантского змеиного демона был рассечен надвое.

Затем с неба спустилась фигура.

В роскошных одеяниях, с невидимым узором феникса, с розовой лентой вокруг тела, золотым поясом, нефритовым кулоном с пятью кольцами, красным лотосом на лбу, ясными глазами, полными звезд, слегка изогнутыми алыми губами, пленяющими на века.

Она ступила на свет, ее девятифутовая лента развевалась на ветру, подобно спасительнице, плавно опускаясь между мужчиной и змеиным демоном, в ее улыбке сквозила врожденная гордость.

В тот момент, когда мужчина ясно увидел ее, он замер.

Долгое время после этого Мин Шэн думала, что это была их первая встреча, но оказалось, что это было воссоединение.