Глава 6

— Я ничего не знаю о прошлом. Не приставайте ко мне.

— Умер? — переспросила Синь Юй. — Еще лучше! Кто бы мог подумать? Мне все равно, жив он или мертв. Сегодня я уничтожу это место. Сдавайтесь, если хотите жить.

— Не думаю, что у тебя получится уничтожить это место. Лучше уходи, пока я не применил силу.

— Хочешь попробовать?

— Я тебя не боюсь и не боюсь сражаться, — ответил Чжан Ян. — Но, думаю, тебе стоит сначала выяснить, кто твой настоящий враг, а потом уже приходить.

— Ха-ха-ха!

— Может, нам стоит вернуться к Цзи Шэню и все разузнать? — предложил один из слуг Синь Юй. — Нас всего несколько человек, ситуация не в нашу пользу.

Синь Юй кивнула и, взмахнув рукавом, удалилась.

Коварный план

Синь Юй решила найти Цзи Шэня и все выяснить. Даже если она собиралась мстить, нужно было знать правду.

Судя по словам Цзи Шэня, он должен был находиться в пещере в загробном мире. Синь Юй велела своим слугам разузнать о Цзи Шэне и попытаться его найти. Слуги отправились выполнять приказ.

К вечеру они вернулись.

— Там нет никакой пещеры, госпожа Синь Юй, — доложили они. — Там все заброшено и пусто. Ничего нет. Может, Цзи Шэнь нас обманул?

— Вряд ли, — ответила Синь Юй. — Раз он просил меня отомстить, он должен дать нам возможность его найти.

Слуги кивнули.

— Что нам теперь делать?

— Оставьте меня, мне нужно подумать, — сказала Синь Юй.

Она села, вспоминая слова Цзи Шэня перед уходом: «Если суждено, мы еще встретимся». Неужели его теперь не найти? Не может быть! Может, ей стоит поискать самой? Может, он не хочет видеть других? Наверное, так и есть.

Размышляя, Синь Юй задремала. Ей приснился Цзи Шэнь. Как говорится, о чем думаешь днем, то и снится ночью.

— Ну как продвигается месть? — спросил Цзи Шэнь во сне.

— Я нашла это место, — ответила Синь Юй. — Но они сказали, что предыдущий Повелитель умер.

— Что? Умер? Вот и избавились от него без особых усилий. Но за то, что он сделал с моей семьей, одной смертью не отделаешься. Поняла?

Синь Юй кивнула.

— Хорошо, я поняла. Я принесу в жертву все их жизни. Не волнуйся.

Цзи Шэнь довольно кивнул. Синь Юй уже собиралась уходить, но вспомнила, что ее слуги не смогли найти Цзи Шэня, и обернулась, чтобы спросить его об этом.

— Эти бесполезные люди ничего не могут сделать толком, — ответил Цзи Шэнь. — Я не хочу их видеть. Запомни: если тебе что-то понадобится, мы встретимся во сне. Если тебе нужно увидеть меня лично, я скажу тебе, как это сделать.

В этот момент Синь Юй проснулась. Она обдумывала слова Цзи Шэня: «Все их жизни». Это будет непросто, нужно придумать план. «Раз уж нужно избавиться от всех, — подумала Синь Юй, — в открытую это будет сложно. Придется действовать хитростью».

На следующий день Синь Юй сказала своим слугам:

— Идите и пригласите их сюда. Скажите, что я хочу извиниться за свою грубость. А там я с ними разберусь.

Слуги прибыли во владения Чжан Яна и передали послание. Услышав его, Чжан Ян сказал:

— Что? Извиниться? Не верю, что все так просто. Наверняка это какой-то подвох, ха-ха.

— Повелитель, вы не правы, — ответил один из слуг Синь Юй. — Мы искренне приглашаем вас и хотим извиниться. Неужели вы откажетесь?

— Ну хорошо, — сказал Чжан Ян. — Раз так, у меня есть дела. Пусть вместо меня идет мой слуга Лю Лифань.

Слуги Синь Юй ничего не ответили. План состоял в том, чтобы постепенно избавляться от людей Чжан Яна, поэтому достаточно было, чтобы часть из них последовала за ними.

Перед уходом Чжан Ян предупредил Лю Лифаня:

— Будь осторожен. Что-то здесь нечисто. Будь начеку.

Лю Лифань кивнул.

— Я понял.

Слуги Синь Юй заранее подготовили ловушки в лесу. Когда Лю Лифань и его люди вошли в лес, они и представить себе не могли, как быстро настигнет их опасность, несмотря на все предупреждения Чжан Яна. Все они попали в ловушки. Слуги Синь Юй бросили в ямы зажженные факелы, и люди оказались в огненном кольце. Вскоре все они превратились в пепел.

Узнав об этом, Синь Юй очень обрадовалась и решила вознаградить своих слуг. Вечером они пили, ели, пели и веселились. Синь Юй, опьянев, сказала:

— Мы уничтожили четверть их людей. Теперь будем действовать так: каждый день будем дежурить и убивать каждого, кто выйдет за пределы их владений. Понятно?

Слуги кивнули. Новая волна убийств началась. Каждый день люди Чжан Яна выходили за пределы своих владений и не возвращались. Постепенно людей вокруг Чжан Яна становилось все меньше. Осталось всего двадцать-тридцать человек.

Решимость Синь Юй

Синь Юй была довольна. Силы противника таяли, а ее собственная армия была достаточно сильна, чтобы противостоять им. Чжан Ян больше не мог этого терпеть.

Однажды утром он ждал Синь Юй и ее людей у ворот города. Синь Юй подошла, самодовольно улыбаясь.

— Что случилось? — спросила она. — Не выдержал? Решил дать отпор?

— Конечно, — ответил Чжан Ян. — Ты убила столько моих людей!

— Отпор? — усмехнулась Синь Юй. — Хотелось бы знать, сколько у тебя вообще людей осталось?

— Это не твое дело, — ответил Чжан Ян. — Давай лучше решим, что делать с этой ситуацией.

— Хорошо. Наши силы сейчас примерно равны. Давай сразимся в поединке, — предложил Чжан Ян. — Сегодня я тебя не боюсь. Делай, что хочешь. Кто проиграет, тот больше не будет начинать войну. Согласна?

— Конечно!

Поединок начался. За эти дни Чжан Ян хорошо изучил силы Синь Юй. Обе армии сошлись в битве. Синь Юй и Чжан Ян впервые сражались друг с другом. Сначала Чжан Ян уступал Синь Юй, но она не только не оценила этого, но и смотрела на него с еще большей ненавистью. Чжан Яну ничего не оставалось, как применить все свои силы. Одним ударом он сбил Синь Юй с ног.

— Ну что, проиграла? — спросил Чжан Ян, вернувшись к воротам города.

Синь Юй молчала.

— Можешь не отвечать, — сказал Чжан Ян. — Но запомни наше условие.

— Не нужно мне напоминать, — ответила Синь Юй. — Я сдержу свое слово. И последнее: раз уж ты новый Повелитель, скажи, как тебя зовут?

— А тебе какое дело до имени нашего Повелителя? — вмешался один из слуг Чжан Яна. — Вы же разбитые войска.

— Ладно, — сказал Чжан Ян. — Я Чжан Ян. Несколько десятков лет назад меня спас Повелитель, и с тех пор я служу ему верой и правдой, охраняю эти земли. Теперь ты можешь уйти.

Услышав имя «Чжан Ян», Синь Юй застыла. Это имя эхом отдавалось в ее голове. «Так вот кто меня предал!» — подумала она.

Ничего не сказав, Синь Юй вернулась к своим слугам. Она все время думала о Чжан Яне, мужчине, который предал ее при жизни, а теперь стал ее врагом в загробном мире. Ночью ей снова приснился Цзи Шэнь.

— Неплохо ты справилась за эти дни, — с улыбкой сказал он.

— Хе-хе, я со всеми ними разберусь, — ответила Синь Юй. — Нужно только время. Не торопи меня, я все сделаю как можно скорее.

— Ну как? — спросил Цзи Шэнь. — Встретилась сегодня с Чжан Яном?

Синь Юй кивнула.

— Не ожидала, что он теперь Повелитель этих земель. Ради власти бросил жену. Такой мужчина заслуживает смерти.

— Не только на словах, — сказал Цзи Шэнь. — Мне кажется, ты все еще к нему неравнодушна. Но запомни: раз уж ты учишься у меня, твое сердце должно быть каменным. Иначе ты погубишь себя, и тогда я тебе не помогу. Ни в коем случае не проявляй жалости. Не забывай, какой ты стала. Он не узнает в тебе Синь Юй. Поэтому не выдавай себя и не смягчайся.

— Я поняла, — ответила Синь Юй. — Ради себя я убью его. Даже если он меня узнает, я не остановлюсь. Когда мы решили умереть вместе, я думала, что мы будем вместе и в смерти. Но его светильник души продолжал гореть. С тех пор у меня не осталось никаких сомнений. Не волнуйся, я не умру. Умрет он.

— Вот и хорошо, — сказал Цзи Шэнь. — Я сказал все, что хотел. Не забывай, чем грозит жалость.

Синь Юй решительно кивнула.

— Ты проиграла, — сказал Цзи Шэнь. — Как ты теперь собираешься их убить?

— Проиграла, так проиграла, — ответила Синь Юй. — Но я не собираюсь выполнять его условия. Он хочет, чтобы я остановилась? Пусть только попробует.

— Вот и хорошо, — сказал Цзи Шэнь. — А я уж подумал, что ты сдержишь обещание.

— Ха-ха, сдержать обещание? — рассмеялась Синь Юй. — Не смеши меня. Он не сдержал своего обещания, почему я должна сдерживать свое?

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Цзи Шэнь.

Синь Юй покачала головой.

— Я еще не решила. Не знаю. Что ты предлагаешь? Я тебя послушаю.

— Сейчас они понесли большие потери, — сказал Цзи Шэнь. — Наши силы примерно равны. Шансы на победу пятьдесят на пятьдесят.

— Так не пойдет. Нам нужна стопроцентная победа.

— Если нужна стопроцентная победа, придется действовать нечестно, — сказал Цзи Шэнь. — Вот что: вырасти ядовитых существ и выпусти их. Все живое в тех землях погибнет, не говоря уже о людях. Они точно умрут.

Синь Юй кивнула.

— Неплохая идея.

Тяжелые потери

Синь Юй задумалась, каких существ лучше использовать. «Летающие подойдут лучше всего», — решила она. Синь Юй приказала своим слугам поймать несколько сотен ворон. Она начала их выращивать. Вороны питались человеческой плотью. Синь Юй продолжала убивать влюбленные пары, обрабатывала их тела ядом и скармливала воронам. Цзи Шэнь сказал, что так яд будет сильнее, и через три-пять дней ворон можно будет выпустить.

Через неделю вороны стали настолько ядовитыми, что любое прикосновение к ним вызывало мгновенную смерть от кровотечения из всех отверстий. Зрелище было ужасным.

Синь Юй радостно рассмеялась. Наконец-то она сможет избавиться от Чжан Яна и отомстить за Цзи Шэня. В назначенный день вороны отправились в путь по заранее намеченному маршруту. Синь Юй смотрела, как они улетают. Все, к чему прикасались вороны, становилось словно выжженным, безжизненным и черным. Добравшись до владений Чжан Яна, вороны стали кружить над городом.

Чжан Ян приказал всем найти укрытие. Но разве люди могут летать быстрее ворон?