Глава 7

— Люди бегут не быстрее ворон, — сказал Чжан Ян. — Все равно настигнут.

Бегущих людей все равно настигли вороны.

Чжан Ян понял, что прятаться бесполезно. «Если выйти, может быть, появится шанс», — подумал он и вышел, приказав оставшимся людям стрелять в небо ракетами. Вскоре это принесло плоды: вороны стали падать одна за другой, вспыхивая в воздухе.

Но, оглянувшись, Чжан Ян увидел, что Синь Юй перебила почти всех его людей. Осталось меньше десяти, включая его самого.

— Не сдержала слова, — с досадой пробормотал Чжан Ян.

Синь Юй, узнав, что уничтожено большинство людей Чжан Яна, и осталось меньше десяти, тут же сообщила радостную весть Цзи Шэню.

— Меньше десяти человек легко уничтожить, — сказал Цзи Шэнь. — Но все равно будь осторожна. Чжан Ян наверняка что-то задумал.

— Я понимаю. Я буду осторожна, — кивнула Синь Юй. — А теперь ты пойдешь со мной? Ты сможешь помогать мне советами. Что скажешь? Так будет удобнее, чем встречаться каждый раз.

Цзи Шэнь согласился.

Чжан Ян вернулся и, увидев, что осталось всего несколько человек, начал обсуждать с ними сложившуюся ситуацию.

— Наши силы сильно ослабли, — сказал он. — Мы не сможем противостоять им. Что нам делать?

Один из слуг, подумав, сказал:

— У предыдущего Повелителя был ларец, но он его так и не открыл. Может, там что-то ценное?

— Где этот ларец? — спросил Чжан Ян. — Мы сейчас же туда отправимся.

— Он в могиле предыдущего Повелителя, — ответил слуга. — Повелитель так и не открыл его, и мы решили, что это его личные вещи, и похоронили вместе с ним. Пойдемте посмотрим.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Чжан Ян. — Все-таки это погребальные дары.

— Повелитель, но мы сейчас в опасности! — воскликнул слуга. — К тому же, предыдущий Повелитель велел вам защищать эти земли. Вы должны выполнить его волю! Давайте поищем ларец и откроем его. Если там действительно что-то ценное, мы сможем избежать гибели.

Чжан Ян покачал головой, но все же отправился с слугами к могиле предыдущего Повелителя.

— У предыдущего Повелителя было много погребальных даров, — сказал Чжан Ян, стоя у могилы. — Где же может быть ларец? Прошло столько времени, тех, кто занимался похоронами, уже нет в живых. Похоже, нам придется поискать.

Чжан Ян и слуги сначала открыли соседнюю могилу и нашли там драгоценности.

— Значит, не здесь, — сказал Чжан Ян и направился к другим могилам, но ларца нигде не было.

— Похоже, мы его не найдем, — вздохнул Чжан Ян.

Вдруг одного из слуг осенило.

— Повелитель, а может, он в главной могиле? Раз это ларец Повелителя, может, его похоронили вместе с ним?

— Есть смысл, — сказал Чжан Ян. — Наверное, он там. Давайте раскопаем главную могилу. Это будет непросто, укрепления там серьезные.

Они начали медленно раскапывать главную могилу.

— Ларец предыдущего Повелителя был невзрачным, — сказал слуга. — Сейчас смотрю — вроде его нет. Что делать?

— Он должен быть здесь, — ответил Чжан Ян. — Давайте поищем. Главная могила несколько метров в длину и ширину. Не торопитесь. Давайте разделимся. И смотрите, не повредите ничего внутри.

Тем временем Синь Юй и Цзи Шэнь обсуждали, как уничтожить оставшихся людей Чжан Яна.

— Чем раньше, тем лучше, — сказал Цзи Шэнь. — Давайте покончим с этим как можно скорее.

— Хорошо, тогда завтра, — ответила Синь Юй.

Развязка

На следующее утро Синь Юй собрала всех своих людей и вместе с Цзи Шэнем отправилась в путь.

Чжан Ян искал ларец до самого утра, но так и не нашел. Он уже хотел сдаться, как вдруг споткнулся обо что-то. Опустив глаза, он увидел, что это голова предыдущего Повелителя. Присмотревшись, он заметил ларец, который служил Повелителю подушкой. Как только Чжан Ян взял ларец, к нему подбежал слуга.

— Беда! Цзи Шэнь и то чудовище идут сюда!

Услышав это, Чжан Ян схватил ларец и вместе со слугами поспешил обратно. У ворот их уже ждали Цзи Шэнь и Синь Юй.

— Вы задержите их, — сказал Чжан Ян слугам. — А я пойду открою ларец.

Увидев приближающихся слуг, Синь Юй усмехнулась.

— Ну что? Ваш Повелитель прячется и боится выйти?

Слуги молчали.

— Что, онемели? — продолжала Синь Юй. — Вы меня вынуждаете? Не хотите говорить? Хотите умереть поскорее? Ладно, дам вам шанс. Зовите Чжан Яна. Мне нужны не вы.

Двое слуг остались охранять вход, а остальные побежали искать Чжан Яна.

Чжан Ян пытался открыть ларец, но на нем был кодовый замок. Вбежавшие слуги рассказали ему о ситуации.

— Повелитель, они наступают! Что нам делать?

— Ничего не могу поделать, — ответил Чжан Ян. — Единственный выход — открыть ларец. Можете подобрать код?

Слуги покачали головами.

Вдруг один из них сказал:

— Вы помните, когда предыдущий Повелитель вас спас? Если этот ларец действительно может нас спасти, может, код — это дата вашего спасения?

— Хорошо, сейчас попробую, — ответил Чжан Ян.

Он ввел дату, но ничего не произошло.

— Предыдущий Повелитель говорил, что этот ларец очень загадочный, — вспомнил слуга. — Чтобы его открыть, нужен не только код, но и капля крови того, кто его открывает. Этот ларец — настоящий артефакт, и открыть его может только самый могущественный человек в наших землях.

Чжан Ян порезал палец, и капля крови упала на ларец. Ларец открылся. Внутри лежали два мешочка из парчи.

— Похоже, это действительно послание от предыдущего Повелителя, — сказал слуга. — Открывайте скорее!

Чжан Ян открыл первый мешочек. Внутри лежала записка:

«Всю жизнь я трудился, надеясь, что ты будешь хорошо охранять эти земли».

— Похоже, первое послание — это просто напутствие, — сказал слуга. — Открывайте второй, там должно быть решение.

Чжан Ян открыл второй мешочек. Там было написано:

«Я знаю, что если ты открыл этот ларец, нашим землям угрожает опасность. Ты должен обратиться за помощью к Яньвану. Скорее!»

Чжан Ян приказал двум слугам отправиться к Яньвану, а сам с остальными пошел, чтобы выиграть время.

Выйдя к воротам, он увидел Синь Юй и усмехнулся.

— Наконец-то соизволила показаться. Давай решим, кто из нас сильнее.

— Не кажется ли тебе, что все это бессмысленно? — спросил Чжан Ян. — Какая разница, кто победит? Ты же все равно не сдержала своего обещания в прошлый раз и натравила на нас ворон.

— Мне нравится это чувство, — ответила Синь Юй. — В прошлый раз я проиграла, и мне это не понравилось.

— Не будем терять время, — сказала Синь Юй. — Начнем. Ты что, тянешь время, ждешь подмоги?

Не успел Чжан Ян ответить, как Синь Юй со своими слугами начала атаку.

«Возвращайтесь скорее! — подумал Чжан Ян. — Нас всего несколько человек, мы долго не продержимся. Все надежды на Яньвана».

Прошло некоторое время, но Яньвана все не было. Чжан Ян отчаялся. Оглянувшись, он увидел, что остался один. Синь Юй воспользовалась этим, подскочила к нему и сбила с ног.

Она уже занесла меч, чтобы убить Чжан Яна, как вдруг раздался голос:

— Стой!

Чжан Ян улыбнулся. Яньван наконец-то прибыл.

— Яньван, что ты здесь делаешь? — спросила Синь Юй.

— Я пришел рассказать вам правду, чтобы вы не убили невинного и не пощадили виновного.

— Какая разница, кто невиновен, а кто виновен? — ответила Синь Юй. — Я хочу убить Чжан Яна, какое тебе дело?

— Пока я здесь, ты его не убьешь, — сказал Яньван. — Выслушай меня. Когда я закончу, ты узнаешь, кто настоящий злодей.

— Хорошо, — согласилась Синь Юй. — Послушаю твою болтовню.

— Цзи Шэнь — вот кто настоящий злодей, — сказал Яньван, обращаясь к Синь Юй. — Ее семья погибла, потому что занималась недобрыми делами, из-за которых погибло много людей. Я просто попросил предыдущего Повелителя разобраться с ними. Он убил их, а теперь она хочет отомстить? Смешно!

— Невозможно! Это неправда! — воскликнул Цзи Шэнь.

Затем Яньван обратился к Чжан Яну:

— Предыдущий Повелитель спас тебя по моему приказу. Я видел, что он стареет, и ему нужен наследник. Поэтому я выбрал тебя. Я контролировал твой светильник души, чтобы он не погас. А эта женщина, похожая на чудовище, — твоя жена, Синь Юй. Цзи Шэнь превратил ее в такую, безжалостную и бесчувственную.

Чжан Ян посмотрел на Синь Юй. Она действительно изменилась, стала похожа на призрака.

— Все ваши сражения были бессмысленны, — продолжил Яньван. — Потому что главный злодей — это Цзи Шэнь. Понятно?

В глазах Синь Юй появилось сомнение. Цзи Шэнь подбежал к ней и схватил.

— Не забывай, что я тебе говорил! — прошипел он. — Твое сердце должно быть каменным! Иначе ты знаешь, что будет.

— Не пугай ее, — сказал Яньван. — Какое каменное сердце? Хватит искать оправдания. С ней ничего не случится.

Увидев, что Цзи Шэнь схватил Синь Юй, Чжан Ян бросился к ним.

— Не подходи! — крикнула Синь Юй. — Он причинит тебе вред!

— Прости меня, — сказал Чжан Ян.

— Все в порядке, — ответила Синь Юй. — Ты же не знал. Это я виновата, послушала не того, кого нужно.

— Пора положить этому конец, — сказал Яньван и, наложив заклятие, уничтожил Цзи Шэня. Тот рассыпался в прах.

Синь Юй, проявив чувства, начала приобретать свой прежний облик. Чжан Ян увидел, что она падает, подбежал и подхватил ее.

— Как ты?

— Я умираю, — прошептала Синь Юй. — Живи хорошо дальше.

Она закрыла глаза. Как ни звал ее Чжан Ян, она не очнулась.

— Я уже ничем не могу помочь, — сказал Яньван. — Она научилась у Цзи Шэня темным искусствам. Если она снова проявит чувства, ей не выжить. Соболезную.

— Я хочу быть с ней, — сказал Чжан Ян.

— У тебя есть более важная задача — охранять эти земли, — ответил Яньван.

— Но ее больше нет... Мы должны быть вместе, — сказал Чжан Ян, обнял Синь Юй и пронзил себя мечом.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

— Теперь твой светильник души действительно погас, — вздохнул Яньван. — Что ж, теперь вы будете вместе в пути. Не будете одиноки.

.

.

.

.

.

.

Конец.