Глава 7. Тридцать два года

Вэй Хо направился к горе. Вскоре он увидел толпы людей — застывшие толпы.

На огромной площади люди стояли в очереди, чтобы попасть на гору. Работники у входа были в поту, охранники с настороженностью смотрели по сторонам.

Но всё это было застывшим, словно картина, трёхмерное изображение.

Вэй Хо почувствовал страх. Если бы Бог не забыл о нём, мог ли он однажды стать таким же экспонатом для других существ? Если время для людей остановится навсегда, разве не превратятся все эти люди в вечные статуи?

Как каменные истуканы острова Пасхи, как терракотовая армия в гробнице Цинь Шихуанди. Что, если спустя много лет на Земле появятся новые разумные существа, которые превратят это место в туристическую достопримечательность и будут продавать билеты на экскурсии?

Вэй Хо пробрался через турникет — аппарат уже не работал, пришлось перелезть. Сразу за входом он увидел огромный красный валун, покрытый растительностью. Несмотря на это, Вэй Хо смог разглядеть три иероглифа: «Эмэйшань».

Увидев эти иероглифы, Вэй Хо опешил. Эмэйшань? Что это? Название горы? Разве эта гора известна? Странное название, никогда не слышал!

Через некоторое время Вэй Хо понял, что это гора Эмэйшань!

Эмэйшань — священное место даосов и буддистов, место с особой энергетикой. Возможно, здесь спрятаны древние техники адептов ци.

Вэй Хо воспрянул духом и начал подниматься в гору. Повсюду были туристы. Одни застыли в позах для фотографий, желая запечатлеть красоту горных пейзажей, которые теперь были повсюду. Кроме них, были парочки, пожилые люди, туристические группы и самостоятельные путешественники. Кто-то снимал на телефон, кто-то на фотоаппарат, и лишь немногие любовались красотой своими глазами.

Но независимо от способа, которым они пытались сохранить красоту, после остановки времени они сами стали частью пейзажа.

Пройдя немного, Вэй Хо услышал звук рубки дерева. Кто-то рубил дерево топором. Вэй Хо вздрогнул.

Неужели кроме меня Бог забыл ещё о ком-то?

Вэй Хо бросился к источнику звука. Его чувства были противоречивы.

Хорошо бы, если бы это был человек, и ещё лучше — красивая девушка.

Но на полпути Вэй Хо вдруг что-то вспомнил. Он достал охотничий нож, подровнял бороду, а затем, не обращая внимания на табличку «Опасно! Глубокая вода!», умылся в ручье. Успокоившись, он продолжил путь к источнику звука.

Пройдя несколько сотен шагов сквозь густой лес, Вэй Хо услышал ещё больше звуков рубки. Он был озадачен и обрадован одновременно.

Неужели он наткнулся на целую группу?

Вэй Хо пробирался сквозь заросли, листья шуршали, задевая его тело. Звуки рубки внезапно прекратились. Группа обезьян с каменными топорами в руках смотрела на Вэй Хо.

— Чёрт… — подумал Вэй Хо. — Опять обезьяны?

Эти обезьяны были необычными. На них были грубые соломенные шляпы и плащи из травы, а к поясу были привязаны маленькие тыквенные фляги.

Вэй Хо хотел спросить: «Скажите, вы не люди, случайно?»

Обезьяны с любопытством посмотрели на Вэй Хо и подняли топоры…

— Извините, что потревожил! — сказал Вэй Хо и бросился бежать. Обезьяны с топорами погнались за ним.

— Вот блин! — кричал Вэй Хо на бегу. — Люди застыли, обезьяны правят миром!

Обезьяны гнались за Вэй Хо по деревянному настилу. На настиле было много застывших туристов. Благодаря им настил сохранился и не обрушился, иначе под ногами бегущего Вэй Хо он бы точно развалился.

Вэй Хо добежал до большого храма. Внутри было ещё больше туристов. Здесь, видимо, нельзя было фотографировать, поэтому люди просто смотрели по сторонам. Многие пожилые люди стояли на коленях на путанах и кланялись статуям Будды.

Добежав до храма, Вэй Хо остановился. Обезьяны прекратили преследование, словно боясь войти внутрь. Вэй Хо вздохнул с облегчением и стал рассматривать статуи. Его взгляд остановился на путанах.

В «Полубогах и полудьяволах» Дуань Юй вроде бы нашёл секретную технику в одном из таких ковриков…

У Вэй Хо появилась идея. Конечно, он не собирался делать тысячи поклонов — у него же был нож!

— Время разгадывать загадки! — уверенно кивнул Вэй Хо. Этот мир — как игра, значит, нужно мыслить как игрок. Такие места обычно являются входами в секретные подземелья, где можно найти какую-нибудь технику.

Вэй Хо достал охотничий нож и начал кромсать путаны, на которых никто не стоял. Он разрезал все свободные коврики, но ничего не нашёл. Это были обычные путаны.

Тогда Вэй Хо начал осматривать основания статуй. В книгах о боевых искусствах обычно так и пишут: главный герой, загнанный злодеями в угол, прячется в потайной ход под статуей, а там его ждёт раненая девушка. Идеально.

Но потайного хода не было.

Вэй Хо почесал подбородок. Может, Бог ещё не создал систему подземелий и загадок?

Вэй Хо вдруг понял, что эта игра ещё не закончена.

Вэй Хо покачал головой и вышел из храма. Он продолжил подниматься в гору по каменной тропинке, пробираясь сквозь толпу застывших людей. Даже Вэй Хо знал, что на вершине Эмэйшань находится Золотой пик. Даже если он не найдёт никакой техники, ему стоит подняться туда и полюбоваться бесплатным видом.

Но вдруг Вэй Хо остановился.

Он замер, лицо его выражало крайнее удивление. Он пристально смотрел на застывшую девушку неподалёку.

Почему она здесь?

Вэй Хо подошёл ближе и внимательно посмотрел на девушку. Внезапно он почувствовал острую боль в груди. Не потому, что рядом с девушкой стоял близкий ей парень, а потому, что в её ясных глазах Вэй Хо увидел своё отражение.

Тринадцать лет остановки времени. Вэй Хо было тридцать два года.

Могут ли застывшие люди видеть тех, кто не застыл? Конечно, могут. Сетчатка глаза работает как линза. Но мозг не получает сигналы, так что какая разница, видят они или нет?

Вэй Хо почувствовал грусть. Они остались молодыми, а он стареет. Когда остановка времени закончится, кто вспомнит о человеке по имени Вэй Хо?