Глава 37. Зона контроля

Некоторые говорят, что перерождаются для того, чтобы исправить то, о чём сожалеешь.

Чтобы каких-то дел не совершить, какие-то, наоборот, сделать. Как будто после того, как изменишь маленькую деталь, жизнь тут же полностью изменит своё русло. Конечно, это так, в конце концов, человеческая жизнь – это бесчисленная череда случайностей. Сделай другой шаг в важный момент, и, скорее всего, вся жизнь кардинально изменится.

Знать бы заранее, точно бы не ошиблась снова. Но какая ошибка скрывается за «знать бы заранее»?

Линь Чжаоси не спала всю ночь. Эти вопросы заставили её упереться в тупик.

Утром она проснулась уставшей. На улице виднелись холм, зелёные деревья, и маленький воробей стучал клювом по окну. Уже рассвело, это не были лучи раннего солнца. Чжаоси внезапно перевернулась и села на кровати.

Чёрт! Кажется, она забыла пойти вместе с Пей Чжи отрабатывать наказание в столовой! Это только первый день и уже прогул. Наверное, это первый такой отчаянный ребёнок за всю карьеру замдиректора Чжан.

Линь Чжаоси быстро искупалась, накинула рюкзак и побежала вниз.

В гостиной снова была толкучка, кто-то лего хватает, кто-то снеки жуёт, ещё были мальчишки, которые обменивались карточка из пачек с лапшой.

Линь Чжаоси потрогала карточку с Ши Цянем в кармане и принялась искать взглядом Пэй Чжи

Даже не пришлось искать. Она только окинула взглядом, как тут же заметила Пей Чжи на диване около стены. Он сидел так же, как и вчера, и всё продолжал решать головоломку, потягивая молоко из пакета в его руке. Если бы он не переоделся, Линь Чжаоси была готова поверить, что он пробыл здесь всю ночь.

Линь Чжаоси пробилась к нему:

— Сейчас шесть утра, ты не пошёл в столовую?

Пей Чжи помотал головой.

— Прости, прости, — Линь Чжаоси сложила руки в молитвенном жесте, полная раскаяния. На женские этажи мужчинам вход воспрещён, Пэй Чжи не мог подняться, чтобы позвать её, поэтому ждал здесь, вероятно, целых два часа.

— Всё в порядке, — тихо сказал Пэй Чжи, его голос всё ещё сохранял сладковатый аромат молока. Он перевернул шахматную доску, фигурки посыпались в коробку, затем закрыл её, встал и, зажав пакет с молоком зубами, протянул коробку ей.

Линь Чжаоси машинально взяла её, не понимая, что задумал Пэй Чжи.

Но затем он левой рукой дотронулся до запястья правой, расстегнул застёжку своих детских часов и протянул их ей. Линь Чжаоси увидела в воздухе электронные часы с изображением Трансформеров, и её тут же охватил стыд.

— Я… Мама-директор говорила, что нельзя просто так брать чужие вещи, — инстинктивно запротестовала она, размахивая руками.

— Вернёшь после летнего лагеря, — сказал Пэй Чжи, ткнул пальцем в дисплей, где мигало время, передал ей часы и развернулся, чтобы уйти.

Ремешок ещё хранил тепло мальчишки, а дизайн был совершенно детским: по бокам располагались четыре большие выпуклые кнопки.

Линь Чжаоси опустила взгляд на часы. Она прекрасно понимала, что имел в виду Пэй Чжи – теперь у неё будут часы, чтобы следить за временем и ставить будильник, и завтра она не проспит. Но он не сказал об этом прямо, а упомянул, что заберёт их после лагеря. В этом была его продуманность.

Линь Чжаоси перестала церемониться, быстро догнала его и сказала:

— Спасибо, спасибо большое! А где Лу Чжихао и Хуацзюань?

Ответа не потребовалось. Неподалёку, в песочнице, фигуры Лу Чжихао и Хуацзюаня, увлечённо копошившихся в песке, были видны как на ладони. Много детей карабкалось по спортивным снарядам в игровой зоне. Белый автобус, который отвозил их на занятия, уже стоял на месте. Цзе Жань вышел из машины, огляделся и с улыбкой направился к ним.

— Слышал, вы сегодня не были в столовой, — Цзе Жань у подножия ступеней поднял большой палец. — Это было смело!

Линь Чжаоси хлопнула себя по лбу: «Я забыла про время подъёма, простите, простите!» — она устремила на Цзе Жаня умоляющий взгляд.

— Ничего страшного. Столовая не закроется только из-за того, что вас двое не пришли, — рассмеялся он. — Разве что посмотрим, как директор Чжан будет вас наказывать. Интересно, он разозлится?

Линь Чжаоси ещё секунду назад была счастлива, а теперь снова в отчаянии: — Директор… он тоже знает?

— Ну конечно, а как бы я узнал? — усмехнулся Цзе Жань.

— Вы можете сказать ему, что это я не смогла вовремя встать? Пэй Чжи ждал меня очень долго! — забеспокоилась Линь Чжаоси.

— И почему она такая доверчивая? — Цзе Жань посмотрел на Пэй Чжи с улыбкой. — Вы даже легенду не согласовали?

— Сегодня идти не нужно, я взял отгул, — спокойно сказал Пэй Чжи.

Линь Чжаоси остолбенела и уставилась на него в полном недоверии.

— Маленький Пэй Чжи позвонил мне утром и сказал, что плохо себя чувствует, поэтому пропустит сегодняшнее «наказание» в шесть утра, — объяснил Цзе Жань, а затем подмигнул им. — Если заместитель директора спросит, вы помните, что нужно сказать?

Линь Чжаоси энергично закивала.

***

База «Оазис», учебный корпус, аудитория 202.

Прозвенел звонок на урок. За кафедрой стоял полноватый мужчина средних лет с суровым выражением лица. Его первая фраза прозвучала как выстрел:

— Линь Чжаоси, Пэй Чжи, почему вы сегодня не пришли в столовую?

За задней партой Пэй Чжи отложил шахматную фигуру, собираясь встать.

Линь Чжаоси, встретившись взглядом с заместителем директора Чжан, поспешно подняла руку:

— Пэй Чжи сегодня плохо себя чувствовал, поэтому он взял отгул.

— А у Пэй Чжи самого языка нет, чтобы ответить? — холодно парировал Чжан Шупин.

Пэй Чжи покорно повторил её слова.

Чжан Шупин кивнул, но продолжил сверлить взглядом Линь Чжаоси:

— Если Пэй Чжи болел, то почему ты не пошла?

— Я... я... — Линь Чжаоси запнулась. Пэй Чжи взял вину на себя, чтобы прикрыть её, и подставлять его она не могла. Даже с готовым «ответом» жизнь, увы, не была столь однозначной, как математическая задача.

— Думаешь, хитрить и лениться – это умно? Встань в конце класса. Сегодня в обед отработаешь пропущенное. Пэй Чжи отработает завтра. И даже не надейтесь увильнуть.

Едва он закончил, как в коридоре снова зазвенел звонок.

Линь Чжаоси вздохнула. В конце концов, это была её вина, и спорить тут было не о чем. Она обернулась, виновато взглянула на Пэй Чжи, ловко подхватила толстый учебник и направилась в конец класса.

Чжан Шупин мгновенно переключился в режим урока:

— Вы уже достаточно знаете о соревновании «Кубок Цзинь». Ещё раз повторяю: только пятеро из вас смогут представлять Аньнин на соревнованиях и состязаться с лучшими учениками провинции и страны. Выберут только самых выдающихся. Если у вас нет упорства и готовности бороться до конца, лучше сдайтесь сразу. Лень только вредит вам самим.

Эти слова явно предназначались ей. Линь Чжаоси молча опустила голову.

— Ладно, хватит лишних слов. Оглашу списки групп. — Чжан Шупин взял листок бумаги, надел очки и начал зачитывать, — Первая группа: Чжан Лян, Ван Фэн, Лу Мин, Чжоу Шэншэн. Вторая группа: Линь Чжаоси, Пэй Чжи, Лу Чжихао, Хуацзюань... Третья группа...

Пока он читал, Линь Чжаоси мысленно прикидывала баллы, которые набрали эти ребята вчера. Группировка оказалась довольно предсказуемой: сильные ученики с сильными, средние со средними, а те, кто послабее, тоже держались вместе.

Более сообразительные ученики уже успели записать все имена и группы. Стоя сзади, Линь Чжаоси отлично видела, кто именно усердно строчил в тетрадях, и сразу запомнила этих маленьких пройдох.

Лу Чжихао сидел один, сжимая в руке карандаш, и озирался, переспрашивая, кто в какую группу попал и сколько баллов набрал. Ему нужно было всё записать. Хуацзюань покачал головой и, указав на Пэй Чжи, сказал: «Старина Лу, не парься, просто доверься мозгу Пэя».

В классе стоял лёгкий гул. Такие же мелкие обсуждения вспыхивали тут и там.

Чжан Шупин положил листок и окинул класс острым взглядом.

— Вас так волнуют чужие результаты?

— Мы забыли.

— Учитель, а можно... можно ещё раз огласить вчерашние оценки? — робко спросил кто-то.

На лице завуча мелькнула улыбка человека, который всё предвидел.

— Можно.

Вчерашние результаты прозвучали снова. Гул обсуждений сменился усердным скрипом ручек по бумаге.

Линь Чжаоси подняла голову и взглянула на непреклонного мужчину у доски. Наконец она поняла, в чём был смысл этого разделения на группы.

Обычно дети волнуются только о своих собственных баллах и результатах лучших учеников, не придавая значения остальным. Но как только их объединяют в группы для совместной работы, у них моментально формируется чёткое понимание иерархии. Они осознают, что их оценки не просто цифры, а показатель положения в этом классе.

А когда учеников собирают в маленькие группы, это не только создаёт постоянную конкуренцию между командами, но и заставляет сильных внутри группы подтягивать отстающих.

Кто-то сказал, что заставить человека выкладываться на полную может только командный дух.

Это настоящее извращение.

Линь Чжаоси вздрогнула, уже предвкушая адские тренировки, сравнимые разве что с подготовкой к гаокао*.

П.п.: гаокао (кит. 高考) – выпускной экзамен из старшей школы.

Как и ожидалось, после оглашения результатов заместитель директора Чжан продолжил:

— Не знаю, как именно учитель Цзе Жань объяснил вам систему группового обучения, но чтобы не было недоразумений: решающим будет не только отборочный экзамен 15 июля. Результаты ваших ежедневных тестов тоже войдут в итоговый балл: 30% за регулярные оценки, 70% за экзамен 5 июля. Затем мы выведем средний балл по группе и проведём отбор.

Школьники ещё не понимали этой схемы, но Линь Чжаоси знала её слишком хорошо. Университетские преподаватели обожают такие методы. Главным образом, чтобы обеспечить посещаемость и качество выполнения домашних заданий, предотвращая зубрёжку в последнюю ночь перед экзаменами. Но в контексте подготовки к олимпиаде по математике для начальной школы это превращалось в ежедневные удары указкой, заставляющие их учиться из последних сил без права на передышку.

Линь Чжаоси, стоявшая в конце класса, нахмурилась.

— Учитель, а что мы сегодня будем писать? — осмелевший ученик поднял руку.

— А что бы ты хотел? — поинтересовался Чжан Шупин.

— Можно сегодня что-нибудь попроще?

— Можно, — ответил завуч.

— Правда?!

Заместитель директора Чжан кивнул:

— Сегодняшняя тема, как и все последующие, будет известна вам заранее.

— Да ладно?! — хором воскликнули ученики.

Чжан Шупин пояснил:

— Организаторы летнего лагеря подготовили в библиотеке базы «Оазис» специальный читальный зал с математической литературой. Каждый день преподаватели будут отмечать в книгах разделы, которые войдут в завтрашний тест. Так что вы точно будете знать, к чему готовиться.

— И всё так просто? — недоверчиво переспросили школьники.

— Тогда чем мы сегодня займёмся?