Глава 1. Пролог. Предыстория

Пролог

С тех пор как Цань Юэ и Сян Сы обрели сознание, они были небесным полководцем и небесной феей. В их памяти они стали бессмертными очень, очень давно — так давно, что уже и не вспомнить, как они достигли бессмертия, почему обрели истинную суть. Это казалось таким же естественным, как дождь, идущий с неба, — не требующим вопросов, словно они родились с телом и костями бессмертных.

Никто никогда не рассказывал им, что когда-то они пережили самую славную битву в истории Небесного Двора: войну за уничтожение Клана Ракшасов.

Предыстория

Человек подобен нефриту, брови — иве, это — взаимная тоска.

Тысячи горных вершин сложены стопкой, покрыты облаками и дымкой, это — остаточная луна.

Когда Сяньцзы Лося увидела Сян Сы, та как раз возвращалась с Острова Бабочек, что на севере Инчжоу. Две милые ямочки играли на её щеках — видимо, задание было выполнено чрезвычайно успешно. Лося тихо вздохнула: как же могло быть иначе…

С тех пор как Сян Сы себя помнила, она была феей, управляющей любовными делами в Мире Духов.

Мир Духов располагался между миром людей и миром богов. Когда Бог-Прародитель сотворил небо и землю, он намеренно оставил это место, наполненное изначальной ци хаоса. Во всех трёх мирах такое место было лишь одно.

Все существа, практикующие в Мире Духов, уже обладали телами полубогов и давно могли принимать человеческий облик. Обычно их называли Лин Чжэ. Практикуя здесь, они впитывали духовную ци. Достигнув совершенства в заслугах и практике, они наконец могли постичь Великий Путь. Пройдя испытание Громовой Скорбью, они возносились на первый уровень Девяти Небес — Тайхуан Хуанцзэн Тянь, становясь богами, выходя за пределы трёх миров и обретая вечное, неуничтожимое тело.

Остров Бабочек был одним из островов в Мире Духов, где духовная ци была особенно плотной.

Отправляясь на Остров Бабочек в этот раз, Сян Сы, по обыкновению, рассыпала шкатулку Бобов Взаимной Тоски. Мысленно произнеся заклинание, она достала свой божественный артефакт — Истинно Взаимную Тоску — и, взлетев, исполнила танец. Бобы Взаимной Тоски разлетелись повсюду.

Все влюблённые, в которых попадали Бобы Взаимной Тоски, непременно должны были стать парой.

Думая о совершаемом добром деле, Сян Сы танцевала ещё усерднее.

Остров Бабочек был её самым любимым местом, особенно Пурпурный Бамбуковый Лес!

Изначально Пурпурный Бамбуковый Лес был местом, где находилась Пещера Приливных Звуков Бодхисаттвы Гуань Инь из Южного Моря. Цвет бамбука был чистым и холодным, звук бамбука — ясным и звонким, аромат бамбука — пьянящим. Это было превосходное место для практики.

Однако здешний Пурпурный Бамбуковый Лес не был тем самым лесом Бодхисаттвы Гуань Инь. Жители Мира Духов посадили его в подражание Пурпурному Бамбуковому Лесу Южного Моря, чтобы выразить своё почтение Бодхисаттве.

Хоть это и была имитация, она была неописуемо красива и полна бессмертной ауры.

Осенние краски становились ярче, туман рассеивался, изумрудные вершины стояли напротив утопающих в вечерней дымке.

Сян Сы летела на радужном облаке, любуясь этим прекрасным видом с высоты. Пурпурная ци поднималась к небу, бессмертный туман окутывал всё вокруг, словно пурпурный бамбук, покрытый снегом, создавая иллюзию тысяч и тысяч цветущих грушевых деревьев.

Хм?

Почему сегодня не видно Тянь Лан Сина? Разве он не любит всё портить?

Каждый раз, когда Сян Сы дарила счастье какому-нибудь месту, он непременно причинял его обитателям огромный вред. Поэтому Сян Сы его просто ненавидела. Увы, это тоже входило в его обязанности. Но почему он всегда выбирал для своих деяний то же место, что и она?

Каждый раз, когда пары, соединённые Сян Сы, обретали кратковременное счастье, за ним тут же следовали беды и болезни, разлука и смерть. Видя это, Сян Сы не могла не печалиться.

На этот раз она отправлялась на Остров Бабочек, её любимое место. Сян Сы уже решила про себя: если она снова встретит Тянь Лан Сина, она непременно как следует с ним поспорит. Попробует уговорить его женскими чарами, разжалобить его, пригрозить ему как истинная героиня!

Применит и кнут, и пряник, и плевать на наказание! В худшем случае её отправят на несколько дней сторожить Дерево Взаимной Тоски…

Но, как ни странно, Тянь Лан Сина нигде не было видно. Неужели у него проснулась совесть, и он выбрал другое место?

Пока она размышляла, кто-то впереди окликнул её. Подняв голову, она увидела Сяньцзы Лося. Радостно откликнувшись, Сян Сы ускорила полёт: «Сестрица Лося, какая удача! Ты тоже отправляешься выполнять задание?»

Лося покачала головой. Её прекрасные глаза встретились со сладкой улыбкой Сян Сы, и в них мелькнула тень жалости. Она лишь сказала: «Тебя вызывает Нефритовый Император».

Сян Сы мгновенно растерялась. Неужели она опять что-то натворила? Почему небеса так любят подшучивать над ней? Каждый раз, когда она счастлива, обязательно что-то случается. Неужели на этот раз её действительно отправят в Сад Бессмертных Плодов сторожить Дерево Взаимной Тоски семь дней?.. Размышляя, она спросила стоявшую рядом Сяньцзы Лося: «Сестрица Лося, зачем Нефритовый Император меня вызывает?»

Лося выглядела задумчивой. Вспыхнул синий свет, осенние воды и закатные облака раскинулись перед ней. В конце концов, она лишь прикрыла лицо рукавом и, отвернувшись, сказала: «Придёшь — узнаешь».

Сян Сы поняла, что дальнейшие расспросы неуместны, и молча погрузилась в свои мысли: «Семь дней сторожить Дерево Взаимной Тоски — это не страшно. Страшно семь дней не видеть Цань Юэ… Эх, Сян Сы, какое же неудачное имя тебе дали. Теперь опять будешь страдать от тоски».

На самом деле, Сян Сы и сама не знала, когда влюбилась в Цань Юэ. Однажды она спросила его, почему он её полюбил. Цань Юэ лишь ответил: «Люблю — значит люблю, зачем так много „почему“?..»

Радуга служила мостом, пурпурная заря — украшением. Бессмертная аура витала вокруг, всё было великолепно и пышно. Подняв голову, она увидела три иероглифа: «Зал Превосходящий Облака».

Едва переступив порог зала, Сян Сы застыла. Тянь Лан Син и Цань Юэ вместе преклонили колени внизу. Все небесные чиновники стояли в зале ровными рядами. Обычно здесь не увидишь столько народу!

Каждый из высших чиновников был занят своими делами: Тайшан Лаоцзюнь — только своей алхимической печью, Наньцзи Сянь Вэн и Чицзяо Дасянь — лишь поиском удобного облака для игры в шахматы на весь день. Даже Фэн По и Лэй Шэнь, эти вечно занятые младшие божества, все были здесь. Явно произошло что-то важное, и, что самое главное, главными героями этого события, несомненно, были Цань Юэ и Тянь Лан Син.

Не успела Сян Сы прийти в себя, как раздался густой голос Нефритового Императора, обращённый к Цань Юэ: «Цань Юэ, Сян Сы пришла. Если хочешь что-то сказать ей, говори скорее».

В этот момент Цань Юэ медленно обернулся. Сян Сы уже подлетела к нему и дрожащим голосом спросила, что случилось. Но Цань Юэ не ответил ей, а лишь сказал: «Сян Сы, ты должна дождаться меня. Я обязательно вернусь».

Слушая перешёптывания окружающих чиновников, Сян Сы примерно поняла, что произошло. Оказалось, Цань Юэ видел, как Тянь Лан Син постоянно разрушает плоды трудов Сян Сы, и в сердце его копилась обида. Сегодня Сян Сы собиралась на свой любимый Остров Бабочек рассыпать Бобы Взаимной Тоски, и Цань Юэ решил во что бы то ни стало не дать Тянь Лан Сину снова всё испортить. Поэтому он перехватил Тянь Лан Сина на границе Острова Бабочек, у Горы Покинутой Ненависти. Слово за слово, и ссора переросла в драку.

Вся Гора Покинутой Ненависти погрузилась во мрак из-за их битвы, произошёл оползень. Бог Горы Покинутой Ненависти пожаловался на небеса.

Высшие бессмертные устроили драку в Мире Духов! Такое позорное для репутации мира богов дело Нефритовый Император не мог оставить без внимания!

Сейчас их обоих собирались низвергнуть в Мир Духов. И последним желанием Цань Юэ перед отправкой в Мир Духов было ещё раз увидеть Сян Сы.

Сян Сы хотела было сказать: «Цань Юэ, какой же ты глупый!» — но услышала его голос, прекраснее журчания горного ручья: «Сян Сы, я вовсе не глупый. Я делаю это по доброй воле. На небесах я пробыл слишком долго, стало скучно, как раз хотел спуститься поиграть…» Помолчав, он добавил с глубоким чувством: «Попав в Мир Духов, я точно тебя не забуду!»

Сказав это, Цань Юэ направился к Водоёму Перерождений. Не раздумывая, Сян Сы рванулась вперёд и обняла его сзади: «Я не буду тебя ждать».

Цань Юэ был доволен, но намеренно свёл свои красивые брови: «Сян Сы, не глупи». Видя, что она молчит, добавил: «Послушайся, хорошо?» Сян Сы увидела, что мужественное выражение лица Цань Юэ исчезло без следа. Поистине, как говорили другие бессмертные: каким бы острым ни был Цань Юэ, встретив Сян Сы, он тупеет.

«Кто велел тебе так баловать меня? Вот и не буду тебя слушаться». Сян Сы резко обернулась к Нефритовому Императору и сказала: «Сян Сы желает последовать за Цань Юэ в нижний мир, пройти вместе с ним цикл перерождений. Прошу Нефритового Императора исполнить мою просьбу!»

Нефритовый Император явно опешил. Эта юная Сян Сы обычно была довольно кроткой, а сегодня проявила такую твёрдость. Впрочем, разве это не соответствовало его собственным намерениям? Видя, что Нефритовый Император долго молчит, Сян Сы повторила: «Сян Сы хочет отправиться в нижний мир вместе с Цань Юэ. Умоляю Нефритового Императора исполнить мою просьбу!» Нефритовый Император лишь сделал вид, что неохотно кивает, и взмахом руки забрал все Бобы Взаимной Тоски из рукава Сян Сы. Оказалось, эти бобы могли помочь владельцу сохранить память о прошлой жизни при перерождении. Сян Сы мысленно выругалась: «Проклятый старик, ни одного боба мне не оставил».

К счастью, к счастью, когда она обнимала Цань Юэ сзади, она успела сунуть ему в карман один боб.

Но… плохо! Если только он один будет помнить, разве не придётся ему жестоко страдать от тоски? Что же делать? Чёрт возьми! Лицо Сян Сы выражало досаду. Она подняла глаза на Цань Юэ. Он изогнул свои красивые брови в улыбке: «Сян Сы, я буду ждать тебя под большим вязом в Пурпурном Бамбуковом Лесу на Острове Бабочек». Не успел он договорить, как прыгнул вниз, в нижний мир, и в мгновение ока исчез из виду.

Цань Юэ знал, что она подсунула ему Боб Взаимной Тоски. Как он мог не знать? Цань Юэ всегда лучше всех понимал эти маленькие хитрости Сян Сы.

Раз уж так случилось, Сян Сы оставалось лишь мысленно повторять: «Ни в коем случае не забыть Цань Юэ! Пурпурный Бамбуковый Лес! Большой вяз!» Собравшись с духом, она прыгнула в Водоём Перерождений…

В то время Сян Сы не знала, что всё это было спектаклем, срежиссированным одним человеком — тем, кому она доверяла больше всего. И в этом спектакле только она, главная героиня, не получила сценария, но сыграла именно так, как хотел режиссёр.

В то время Цань Юэ тоже не знал, почему ради него, всего лишь маленького небесного полководца, Нефритовый Император собрал такую большую труппу. Позже он понял: некоторые вещи нужно пережить, некоторые испытания — пройти.

Оказалось, всё было предначертано.

Любовь Цань Юэ к Сян Сы была предначертана.

Их отправка в нижний мир для прохождения испытаний тоже была предначертана.

Не было предначертано лишь одно: смогут ли они успешно пройти эти испытания…