Глава 5 (Часть 1)

Черный дым вырвался из тела Цинь Янь и устремился к Бай Чжи.

Бай Чжи поднялась в воздух и выпустила печать. Черный дым на мгновение замер, а затем с еще большей силой обрушился на нее.

— Она впустила в себя нечисть, тебе с ней не справиться. Уйди! — раздался позади мужской голос.

Бай Чжи, стиснув губы, снова и снова выпускала печати, но черный дым поглотил ее.

Лу Чжан метнул амулет из громового дерева. Черный дым отступил на несколько метров. Цинь Янь отпрянула назад. Бай Чжи, вынырнув из дыма, упала на землю и закашлялась кровью.

Лу Чжан встал перед ней.

— Спрячься в свитке, — приказал он.

Чжоу Хэн подбежал к Бай Чжи.

— Ты как? — с тревогой спросил он.

Бай Чжи покачала головой, поднялась на ноги, вытерла кровь с губ и упрямо встала позади Лу Чжана, отказываясь уходить.

Внезапно за окном вспыхнул красный свет.

— Все кончено! — прошептал Чжоу Хэн.

Бай Чжи посмотрела в окно и увидела, что кроваво-красная луна полностью затмила солнце. Кровавая Луна взошла.

— Спрячься в свитке, — твердо повторил Лу Чжан.

Чжоу Хэн удивленно посмотрел на Лу Чжана. Раньше он никогда не повторял свои приказы.

Бай Чжи, наконец, неохотно покинула тело и скрылась в свитке. Свиток вылетел из рук Лу Чжана и упал на пол рядом с телом девушки.

В этот момент бесчисленные красные лучи света со всех сторон устремились к Цинь Янь и проникли в ее тело. Ее глаза стали кроваво-красными.

Лу Пэйцюн, Лу Цзяньсян и Хэ Юнь встали перед Цинь Янь. Их глаза, обращенные к Лу Чжану и Чжоу Хэну, тоже стали кроваво-красными.

Лу Чжан быстро достал медный колокольчик, бросил талисманы в сторону одержимых и, указывая пальцем в небо, начал читать заклинания.

Колокольчик громко зазвенел. Лу Пэйцюн, Лу Цзяньсян и Хэ Юнь замерли на месте. Цинь Янь оттолкнула их и направила черный дым на Лу Чжана.

Лу Чжан выпустил медный колокольчик. Колокольчик увеличился в размерах, и черный дым начал втягиваться в него. Красные лучи света тоже перестали проникать в тело Цинь Янь и устремились к колокольчику.

В ярости Цинь Янь бросилась на Лу Чжана. Черный дым и красные лучи света хлынули на него. — Осторожно! — крикнул Чжоу Хэн.

Лу Чжан метнул талисманы. Черный дым рассеялся, но красные лучи света пронзили талисманы и устремились к Лу Чжану. Он увернулся и продолжил читать заклинания.

Цинь Янь, не сумев нанести удар, снова и снова атаковала его. Черный дым и красные лучи света обрушивались на Лу Чжана.

Лу Чжан использовал всю силу колокольчика, но сквозь трещины на его поверхности просачивались красные лучи. Постепенно колокольчик начал терять свою силу.

Красные лучи света хлынули со всех сторон.

— Если не уничтожить эту нечисть, мир превратится в ад, как ты и говорил? — встревоженно спросил Чжоу Хэн.

Лу Чжан промолчал. Выпустив последнюю пачку талисманов, он сказал:

— Сегодня я пожертвую собой, чтобы очистить мир от скверны.

— Что? — в ужасе воскликнул Чжоу Хэн. — Ты погибнешь!

Лу Чжан, словно не слыша его, начал создавать магический круг из пяти элементов: дерева, огня, земли, металла и воды. Он стоял в центре круга. Когда круг замкнется, он станет сосудом, поглощающим нечисть.

В этот момент свиток вырвался из его рук и, развернувшись в центре магического круга, вспыхнул ярким золотым светом. Девушка в красном одеянии с разноцветной накидкой на плечах вышла из картины. Она парила в воздухе босыми ногами, и золотые колокольчики на ее лодыжках тихонько звенели.

Ее глаза сияли, как чистый родник, на губах играла легкая улыбка. Она подлетела к Лу Чжану.

— Я не позволю тебе умереть, — сказала она. — Я помогу тебе.

— Что бы ты ни задумала, у тебя ничего не получится, — нахмурился Лу Чжан.

Бай Чжи упрямо покачала головой.

— Я не могу смотреть, как ты умираешь, — сказала она и, быстро подлетев к медному колокольчику, бросила последний взгляд на Лу Чжана. В следующее мгновение она исчезла внутри колокольчика.

Все произошло так быстро, что никто не успел ничего понять. Лу Чжан смотрел на колокольчик. Чжоу Хэн удивленно спросил:

— Что она хочет сделать?

— Она хочет стать моим духом-хранителем.

— Что? — в ужасе воскликнул Чжоу Хэн. — Разве она не знает, что, став духом-хранителем, она навсегда будет заключена в колокольчике и не сможет переродиться?

Никто ему не ответил. Даже Лу Чжан не знал ответа на этот вопрос.

Колокольчик вспыхнул золотым светом — это был знак того, что дух-хранитель вернулся. Не теряя времени, Лу Чжан начал читать заклинания и направлять силу колокольчика.

Колокольчик, который только что медленно поглощал миазмы и нечисть, внезапно заработал с невероятной скоростью. Черный дым и красные лучи света устремились к нему. Колокольчик поглощал их все быстрее и быстрее. Чжоу Хэн даже услышал свист рассекаемого воздуха, когда красные лучи проносились мимо него.

Через какое-то время небо начало светлеть. Чжоу Хэн посмотрел в окно — кроваво-красная луна исчезла.

Проклятие Кровавой Луны, которое преследовало Лу Чжана каждые четырнадцать лет, наконец, было снято.

В холле поместья Лу на полу лежали обитатели особняка. Цинь Янь с растрепанными волосами была без сознания.

Чжоу Хэн подошел к Лу Чжану.

— Что ты собираешься с ними делать? — спросил он.

Лу Чжан убрал колокольчик. Трещины на нем исчезли, он выглядел как новый.

— Когда они очнутся, то ничего не будут помнить, — ответил Лу Чжан, глядя на лежащих. — Я отправлю их за границу.

Месяц спустя Чжоу Хэн приехал к Лу Чжану по делам. Дворецкий проводил его в сад за особняком. Лу Чжан сидел в кресле под платаном, держа в одной руке чашку кофе, а в другой — даосский трактат «Стихи о постижении истины».

Не дожидаясь приглашения, Чжоу Хэн сел напротив него. Помолчав немного и видя, что Лу Чжан не обращает на него внимания, он нарочито кашлянул. Лу Чжан опустил книгу.

— Что-то случилось? — спросил он.

Чжоу Хэн потер нос и усмехнулся.

— Да нет, ничего особенного, — ответил он. — Просто хотел узнать, как поживает твой дух-хранитель.

Лу Чжан посмотрел на него.

— Вы знакомы?

— Разве нельзя спросить просто так? — возмутился Чжоу Хэн. — Мне жаль эту девушку. Так молода, и заперта в колокольчике.

— Молода? — усмехнулся Лу Чжан, доставая медный колокольчик и кладя его на стол. — Ей несколько тысяч лет. По возрасту она тебе в прабабушки годится.

Чжоу Хэн скривил губы. «Какая прабабушка…» — подумал он.

Но его взгляд был прикован к колокольчику. Он наклонился, чтобы рассмотреть его получше. Колокольчик выглядел как обычно: простой и древний.

Лу Чжан убрал колокольчик.

— Ей нужно время, чтобы очистить нечисть и обратить ее силу себе на пользу, — сказал он.

— Значит, ей повезло? Она получила всю эту энергию?

Лу Чжан нахмурился.

— Трудно сказать, повезло ей или нет. Если она не сможет очистить нечисть, то та может уничтожить ее.

— Что? — испугался Чжоу Хэн. Но Лу Чжан больше ничего не сказал.

Когда Чжоу Хэн ушел, Лу Чжан снова достал колокольчик и пробормотал:

— Время почти пришло. Если ты не выйдешь, боюсь, это плохо кончится.

Посреди ночи Лу Чжан проснулся. Медный колокольчик у него на груди издал чистый, мелодичный звон.

Получилось! Бай Чжи очистила нечисть и стала его духом-хранителем.

Лу Чжан встал, взял колокольчик, помедлил, а затем создал магический круг, поместив колокольчик в его центр.

Теперь, когда Бай Чжи стала его духом-хранителем, он мог узнать все о ее прошлом.

Время повернуло вспять. Лу Чжан открыл глаза и увидел бескрайние снежные просторы. К нему навстречу шли седовласый старик и молодой даос.

Увидев лицо молодого даоса, Лу Чжан замер — тот был точной его копией.

Старик и молодой даос прошли сквозь него и направились в сторону видневшегося вдали города.

Лу Чжан обернулся. Они шли к городу.