Кошмар

Поужинав, Юань Юань с родителями, еще до рассвета, отправились из дома.

— Поторапливайтесь! Чем раньше выедем, тем раньше вернемся, — ворчал отец, подгоняя жену и дочь.

Позавчера выпал снег, и было очень холодно.

— Не замерзнешь? Ты что, без теплых штанов?

— Не замерзну, я в термобелье, — нетерпеливо ответила Юань Юань, отвернувшись от матери. Ей не хотелось разговаривать.

Между ними повисла неловкая тишина.

Они ехали в мотоколяске, не глядя друг на друга. Их лица и носы покраснели от холода.

Слышался только свист ветра. Небо постепенно светлело, меняя цвет с темно-синего на зеленоватый, а затем на белый.

Через полчаса они добрались до поля. Выйдя из мотоколяски, мать и дочь сняли с нее стопку пустых мешков из-под удобрений, похожих на змеиную кожу.

И принялись за работу. Кукурузное поле было огромным. Стоя посреди него, невозможно было увидеть его края. Несмотря на перчатки, сухие листья царапали руки и лица.

А когда попадали за шиворот, становилось особенно неприятно.

Юань Юань, сдерживая раздражение, старательно работала. Ее родители, ловкие и быстрые, вскоре наполнили по мешку.

Девочка взглянула на них. У нее был заполнен только наполовину. Она стала работать еще усерднее.

Темп работы замедлился. Показалось солнце, осветив подножие горы. Стало немного теплее.

Обрывая початки, Юань Юань думала о многом. У нее были жалобы, но она не решалась высказать их вслух.

Видя, как тяжело работают родители, она понимала, как трудно им даются деньги. Каждый год они сеяли, ждали урожая, а потом продавали его. Только испытав это на себе, можно понять, насколько тяжело зарабатывать. Тратить легко, а вот заработать… А она тратила, не задумываясь.

И земледелие — лишь один из тяжелых способов заработка. Наверное, в любой работе есть свои трудности.

Солнце поднялось выше и теперь светило прямо на голову, словно раскаленный горшок. Спина у Юань Юань взмокла от пота.

Отец позвал ее отдохнуть и попить воды.

Но она отказалась. Она действительно не чувствовала ни жажды, ни усталости. Молодость давала о себе знать. Она могла работать еще, чтобы поскорее вернуться домой.

К трем часам дня они наконец закончили с этим участком. Затем начали складывать кукурузу в мешки. К четырем часам все было готово.

Когда они приехали, солнце еще не взошло. А когда уезжали, оно уже садилось.

Снова похолодало.

На мотоколяску погрузили больше десяти мешков с кукурузой. Можно было возвращаться.

Отец сел за руль, а Юань Юань с матерью разместились на мешках.

По дороге домой они встречали других крестьян, возвращавшихся с полей. Обменивались приветствиями и разъезжались.

Дома Юань Юань почувствовала облегчение. Родители перегрузили мешки с кукурузой в большую сетку.

Оставалось еще покормить овец. Они насыпали им сена и кукурузных стеблей.

Юань Юань пошла готовить ужин. Приготовив овощи, она сварила рисовый отвар и, поставив его остывать, стала ждать родителей.

Они пришли почти через час. Мать похвалила ужин: «Вкусно получилось!»

Юань Юань приятно было слышать похвалу. Она улыбнулась. Ей было важно, что ее старания оценили.

Она ела медленно. Поужинав и вымыв посуду, посмотрела на часы — было уже семь.

Оставалось умыться и пойти спать.

Но ей не хотелось. Она просидела до двух часов ночи, а потом легла.

Ей приснился сон. Она хотела пошевелиться, но не могла.

— Тебе что-то снится? — Си Цзю видел, как она ворочается во сне. Он пытался ее разбудить: — Эй, проснись! Проснись!

Но она не просыпалась.