Глава 8 (Часть 1)

Только когда спина Янь Сиюэ полностью скрылась в темноте, Нин Юань-Юань отвела взгляд.

Она подошла к невысокому камню, села, затем сложила пальцы в печать и создала для себя защитный барьер. Закончив, она для верности попробовала пару раз ударить по нему, проверяя прочность барьера.

Нин Юань-Юань сейчас совсем не была уверена в своей духовной силе, но это всё же была хоть какая-то преграда.

Туман всё ещё витал вдалеке, не проявляя ни малейшего желания приближаться.

На этот раз Нин Юань-Юань поступила умнее. Она внимательно осмотрелась вокруг. Не обнаружив ничего подозрительного, она обхватила колени, свернулась калачиком и, подобрав камешек, начала рисовать на земле сетку для игры в крестики-нолики.

Это было просто от скуки. Вокруг стояла полная тишина. Со временем Нин Юань-Юань невольно начала клевать носом.

...

— Юань-Юань?

Внезапно кто-то позвал её по имени. Голос был тихим и мягким, словно кошачье прикосновение, отчего Нин Юань-Юань почувствовала щекотку. Она сморщила нос и с неохотой открыла глаза.

— А-Юэ? — Нин Юань-Юань немного удивилась. — Как ты вышел? Я долго спала?

Хм... её барьер, конечно, оказался бесполезен...

Янь Сиюэ покачал головой: — Нет. Просто я не успел зайти далеко, как увидел там Лю Жэня, который потерял сознание. Я не смог вытащить его один, поэтому вышел за тобой.

Глаза Нин Юань-Юань широко распахнулись: — А?

С ним всё в порядке?

Он же говорил, что здешний Иллюзорный демон не силён, как же он сам попался?

— Ничего, просто потерял сознание, — сказал Янь Сиюэ.

— О, хорошо, тогда ладно. Пойдём внутрь, я его вытащу.

Янь Сиюэ кивнул и первым вошёл внутрь.

Внутри пещеры всё оказалось не так страшно, как представляла себе Нин Юань-Юань. Просто было много ответвлений, и проходы извивались.

Когда Нин Юань-Юань свернула за первый поворот, свет сразу же потускнел. Воздух, который она вдыхала, был влажным и с примесью гнилостного запаха, не очень приятным.

Её сердце тревожно сжалось, но, к счастью, впереди шёл Янь Сиюэ, придавая ей смелости.

— А-Юэ, нам ещё долго идти?

— Скоро, я помню, это где-то здесь.

— О, хорошо, — Нин Юань-Юань невольно прижалась к нему ещё ближе.

Когда Янь Сиюэ повёл Нин Юань-Юань через седьмое ответвление, Нин Юань-Юань наконец не выдержала.

Он же говорил, что увидел Лю Жэня вскоре после входа, но ей казалось, что она идёт внутри уже очень-очень долго, и ничего не видит.

К тому же, Нин Юань-Юань почему-то почувствовала, что Янь Сиюэ, ведя её кругами, наоборот, заводит их всё глубже.

При этой мысли у Нин Юань-Юань вдруг шерсть встала дыбом, и холод пробежал по спине до макушки.

Неужели Янь Сиюэ понял, что она не Чу Линцю?

Хочет найти укромное место и убить её!

Нин Юань-Юань немного поразмыслила, а затем неловко спросила: — А-Юэ, куда ты меня ведёшь?

Мы, кажется, идём всё глубже.

Услышав её, Янь Сиюэ остановился и с удивлением посмотрел на неё: — Куда я тебя веду?

Конечно, искать Лю Жэня. Но проходы в этой пещере сложные, я тоже немного забыл.

Но это должно быть где-то здесь, пойдём, поищем ещё.

Сказав это, он ещё и одарил Нин Юань-Юань успокаивающей улыбкой, совершенно не подозревая, насколько жуткой казалась эта улыбка в глазах Нин Юань-Юань.

Янь Сиюэ, казалось, не заметил ни малейшей странности в её выражении лица. Он подошёл, взял её за руку и мягко сказал: — Пойдём.

!!!

Нин Юань-Юань действительно застыла, её лицо стало совершенно бледным.

Потому что ощущение от руки, которую она сейчас держала, было слишком странным — каким-то деревянным, сухим, совершенно не похожим на гладкую и мягкую человеческую кожу. Скорее... на дерево!

«Янь Сиюэ», шедший впереди, совершенно не подозревая, обернулся: — Юань-Юань, почему ты не идёшь?

Нин Юань-Юань тихо пробормотала: — Ты не Янь Сиюэ.

«Янь Сиюэ» улыбнулся: — Юань-Юань, что за глупости ты говоришь?

Нин Юань-Юань начала вырываться, пытаясь высвободить свою руку из руки фальшивого Янь Сиюэ.

Увы, эта штука, хоть и маленькая, обладала большой силой. Сколько бы она ни дёргалась, ей не удавалось вырваться ни на йоту, наоборот, она чуть не вывихнула себе руку.

Нин Юань-Юань не знала, что задумал этот фальшивый Янь Сиюэ, но ничего хорошего это не предвещало.

Это был вопрос жизни и смерти. Она просто применила духовную силу и изо всех сил вырвалась...

Ах, отпустило!

Нин Юань-Юань, обрадованная тем, что вернула себе правую руку, только что обрадовалась, как что-то упало ей на голову, а затем этот предмет соскользнул по её лицу и упал на землю.

Нин Юань-Юань опустила взгляд, её лицо мгновенно застыло, а затем она медленно подняла глаза и посмотрела на фальшивого Янь Сиюэ, который холодно смотрел на неё...

— Мамочки! — душераздирающе закричала Нин Юань-Юань.

Это была его рука!

!!!

Эта пещера была немного странной: много ответвлений, которые ещё и менялись. Тяжёлый запах гнилого дерева в воздухе вызывал у Янь Сиюэ головную боль, поэтому он, пройдя немного, просто перестал дышать.

Ещё одна развилка на три стороны.

Янь Сиюэ холодно окинул взглядом проходы и, не останавливаясь ни на мгновение, направился прямо по самой правой дороге.

Дойдя до этого места, Янь Сиюэ уже чётко понял, что последние два месяца беспокойство жителей Города Жуаньшань вызывал вовсе не какой-то Иллюзорный демон, а... что-то вроде Древесного демона, обитающего в пещере.

Иллюзорный демон создавал туман, чтобы запутать людей, а тем временем обитатель пещеры пользовался случаем, чтобы затащить их внутрь и сожрать.

Эти два демона не обязательно действовали сообща, но тот, кто прятался в пещере, определённо был сильнее Иллюзорного демона.

Только так он мог извлекать выгоду на чужой территории и при этом не быть обнаруженным.

К счастью, Юань-Юань не вошла. Его духовной силы сейчас было недостаточно, и в предстоящей схватке ему, вероятно, придётся полагаться в основном на Минъинь.

Они пришли.