Связанные материалы (1) (Часть 4)

— Янь Ди жестом приказал Лян Лину передать вуаль-шляпу Цинь Юю. Его тон был приказным, не оставляющим ни малейшей возможности для возражений или обсуждения.

Цинь Юю понимала, что в ее нынешнем положении нужно вести себя как можно тише. Даже если бы Янь Ди не упомянул об этом, она сама попросила бы их помочь найти какую-нибудь вуаль или накидку, чтобы скрыть лицо. Однако его властный тон вызвал у нее внутреннее раздражение.

Но раз уж она зависела от него, пришлось терпеть.

Цинь Юю послушно взяла вуаль-шляпу, не забыв тихо поблагодарить: — Благодетель так заботлив.

«Отлично притворяется! Интересно, как долго она собирается это делать?»

Янь Ди окинул ее взглядом и приказал лодочнику причалить к пристани.

От места, где Цинь Юю упала в реку, до Пристани Трёх Террас по воде можно было добраться примерно за пять-шесть дней. Янь Ди, неизвестно по какой причине, заставил лодку задержаться на реке на несколько дней, и сегодня прошло уже ровно десять дней с момента происшествия.

У пристани все еще находились солдаты Государства Дуоли, проверявшие проезжающих торговцев, но их бдительность заметно ослабла. Они были заняты тем, что кричали и шумели, пользуясь случаем, чтобы вымогать деньги у проходящих торговых судов.

Цинь Юю, надев вуаль-шляпу, послушно последовала за Янь Ди и Лян Лином на берег. Со стороны это выглядело так, будто знатный господин со старым слугой в сопровождении худенькой лодочницы вышли на пристань подышать воздухом.

Как же хорошо снова чувствовать твердую землю под ногами!

Цинь Юю не успела даже вздохнуть с облегчением, как вдруг на площади перед пристанью раздался резкий звук медного гонга. Толпа там пришла в еще большее смятение. Пять вороных коней вырвались из толпы и промчались до самого края пристани, прежде чем остановиться.

На конях сидели пятеро всадников в черной одежде. У предводителя лицо пересекал шрам от ножа, тянувшийся от левого уголка глаза до правого уха. Нос был сломан, что придавало ему крайне свирепый и устрашающий вид. Увидев этого человека, Цинь Юю мысленно застонала.

Это был Е Жунянь, сильнейший боец под началом Фэн Гуйюня!

Шрам на его лице был слишком заметен — он был одним из немногих, кого Цинь Юю могла узнать с первого взгляда.

Сила Е Жуняня была близка к уровню Воинственного Почтенного седьмой ступени. Если бы Цинь Юю была в полном снаряжении и не ранена, она бы его не боялась. Но сейчас она была совершенно беззащитной слабой женщиной, которую он мог раздавить одним пальцем десять раз подряд.

Когда же этот проклятый Фэн Гуйюнь перестанет ее преследовать, словно неотвязный призрак?

Е Жунянь появился ни раньше ни позже, а именно в тот момент, когда она сошла на берег. Почему ей так не везет!

Е Жунянь и его люди уже перекрыли выход с пристани. Чтобы сбежать, ей оставалось только снова броситься в реку, но с ее нынешней физической формой даже прыжок в воду вряд ли помог бы спастись.

К тому же рядом с ней были ее спаситель и его слуга. Они по доброте душевной спасли ее, нельзя же их подставлять.

Цинь Юю с отчаянием повернулась к Янь Ди: — Потом притворись, что не знаешь меня… — С этими словами она собралась отойти от них.

Однако ей не удалось сделать и шага. Янь Ди обхватил ее за плечи, притянул к себе, и она врезалась головой ему в грудь.

— Ох! — тихо вскрикнула Цинь Юю, и слезы брызнули из глаз.

Не от умиления, а оттого, что чуть не сломала нос.

Внезапное появление Е Жуняня было всего лишь обычным патрулированием. Прошло уже десять дней, и женщина, которую искал его господин, если не умерла, то давно должна была сбежать и замести следы. Однако, едва ступив на пристань, он почувствовал что-то неладное.

Его взгляд пронзил толпу и безошибочно остановился на Янь Ди, попутно заметив и Цинь Юю, которую тот обнимал.

Цинь Юю была в вуали-шляпе и повернута лицом к Янь Ди, так что Е Жунянь не мог видеть ее лица. Впрочем, даже если бы увидел, он бы ее не узнал — Цинь Юю всегда либо меняла внешность, либо носила маску. Но ее фигуру Е Жунянь знал слишком хорошо. Он бесчисленное множество раз видел ее издалека и лично преследовал ее вместе с Фэн Гуйюнем целую ночь. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: это та самая женщина, которую так срочно ищет его господин.

Цинь Юю тоже почувствовала его взгляд. Ее тело тут же напряглось, а сердце похолодело. Она на мгновение забыла о боли в носу и о слишком близком положении рядом с Янь Ди.

— Не бойся, — дыхание Янь Ди коснулось ее уха. Его теплая рука обнимала ее плечи. Он поднял голову и равнодушно посмотрел на Е Жуняня.

Е Жунянь с мрачным лицом поднял кнут, указал на Цинь Юю и холодно произнес: — Она — особо опасная преступница, объявленная в розыск личным указом императора Государства Дуоли. Прошу вас, господин, передать ее нам. Я непременно щедро вас вознагражу.

Хотя он был храбр и силен, ему не хотелось без нужды вступать в конфликт с этим человеком, чью силу было трудно определить. Поэтому он говорил сдержанно, надеясь, что тот примет его предложение и удастся избежать битвы.

Рука Янь Ди, лежавшая на плече Цинь Юю, медленно, словно неосознанно, поглаживала его. Его голос был ровным, без каких-либо эмоций: — Теперь она в моих руках. Значит, она — человек Государства Сянъюэ.

Цинь Юю не знала, выдохнуть ей с облегчением или, наоборот, затаить дыхание. С того момента, как Янь Ди внезапно притянул ее к себе, она почувствовала, что этот мужчина хочет ее защитить и не отдаст никому, кто бы за ней ни пришел.

Но вопрос был в том, хватит ли у него сил?

На стороне Е Жуняня, кроме него самого, были еще четверо людей в черном, которые тоже не выглядели слабыми. Весьма вероятно, что все они были Мастерами боевых искусств третьей ступени или выше.

Практикующие боевые искусства обычно делились на девять ступеней. С первой по шестую назывались Мастерами боевых искусств (Учжэ), а те, кто прорывался на седьмую ступень, почитались как Воинственные Почтенные (Уцзунь). Ходили слухи, что существуют и более высокие уровни за пределами девятой ступени, но такие люди были редки, как перья феникса, и о них слагали лишь легенды.

Мастера боевых искусств третьей ступени и выше уже были довольно сильны и считались экспертами. В народе их называли «одолевающий сотню», что означало способность сражаться против сотни противников и не уступать им. Что касается таких, как Е Жунянь, чья сила была близка к седьмой ступени Воинственного Почтенного, то они могли без проблем справиться с атакой нескольких сотен человек.

Мужчине перед ней на вид было не больше двадцати пяти-шести лет. Сможет ли он в одиночку справиться с пятью противниками, да еще и с ней, обузой, и благополучно уйти?

Цинь Юю сильно в этом сомневалась.

Е Жунянь помрачнел: — Господин из Государства Сянъюэ? Не соблаговолите ли назвать ваше имя? — Говоря это, он махнул рукой четырем всадникам позади себя. Те на конях перекрыли все входы и выходы с пристани, а один из них выпустил в небо сигнальный огонь.

Рука Янь Ди на плече Цинь Юю замерла. Цинь Юю чувствительно уловила, что он, кажется, разглядывает ее. Это было очень странно: «Тебя спрашивают имя, а ты смотришь на меня? Они уже зовут подкрепление, почему ты никак не реагируешь?»

«Она действительно меня не узнает…» — Янь Ди и сам не мог сказать, было ли это разочарованием или гневом.

— Больно… — Цинь Юю вдруг почувствовала, как теплая ладонь на ее плече превратилась в железные тиски, сжимающие так, что кости вот-вот сломаются. Она не сдержалась и вскрикнула.

Янь Ди на мгновение замер, затем убрал руку и поправил ей вуаль-шляпу, которая сбилась набок от удара.