Переменная (Часть 1)

Переменная

С того самого дня, как Райнер Браун вернулся в Марей, не проходило и дня, чтобы он не думал о смерти.

Он носил оболочку, движимую чувством долга, но под ней скрывались лишь гниющие останки, давно разложившиеся от невыносимой жизни.

Он должен был умереть давно: в тот день, когда Марсель оттолкнул его; в тот день, когда Марко с горечью смотрел на него, умирая с открытыми глазами; в тот день, когда он навсегда оставил Бертольда на том острове… Все эти герои, достойные восхваления, погибли. Почему же он, упрямый ублюдок, трусливый слабак, все еще жив?

Он снова вспомнил их.

Он узнал их слишком рано. С самого детства ему внушали слишком много ненависти и крайних идей. Но самые важные годы он провел рядом с так называемыми врагами. Эти юные годы заняли слишком много места в его жизни, и, став взрослым, он обнаружил, что воспоминания о том времени прочно засели в его голове.

Он был и воином, и солдатом.

Бертольд… зачем он упомянул того человека?

Того мужчину, что после разрушения стены бросил троих своих детей и сбежал один, а потом повесился на дереве.

Он не понимал, почему тот мужчина перед смертью сказал им те слова, и тем более не понимал, почему он так часто видел его во сне.

Наверное, он жаждал суда.

Поэтому, когда он увидел знакомую фигуру в подвале…

Он необъяснимо почувствовал спокойствие.

Ах, вот оно, сейчас, здесь.

Райнер Браун умрет.

———————————————————

Мы находились в подвале жилого дома. Прямо перед нами была сцена, куда глава семьи Дейбар пригласил высокопоставленных лиц со всего мира, чтобы объявить войну.

Сегодня был день выступления, и шум со сцены отчетливо доносился до подвала.

С лестницы послышались шаги.

Я прислонилась к стене и сразу увидела крупного светловолосого мужчину с потрясенным взглядом и несколько растерянным видом.

Это был обладатель Бронированного титана, единственный из троицы, разрушившей стену, кому удалось сбежать за стены и вернуться на родину. Эрен упоминал его много раз, он был неотъемлемой частью его плана.

Однако его внешность… Кажется, он ровесник Эрена?

Эрен сидел на стуле и, подняв голову, первым поздоровался с пришедшим, у которого зрачки дрожали от шока: — Йо, четыре года не виделись, Райнер.

Ах, кажется, он почти до смерти напугал беднягу.

Мальчик-кандидат в воины тоже почувствовал напряжение в атмосфере и несколько смущенно сказал, что слышал, будто Эрен, притворившийся раненым солдатом, и Бронированный титан — Райнер — давние друзья.

— Да, нам есть о чем поговорить, — кивнул Эрен и указал на стул напротив. — Садись, Райнер, это хорошее место.

Голос Эрена был спокойным и ровным, но в его словах сквозила угроза.

Райнер, опираясь на стул, робко сел.

Увидев, что мальчик собирается уйти, я мгновенно переместилась и преградила выход из подвала, с улыбкой качая головой, показывая, что проход запрещен.

Четверо оказались в ловушке, сдерживая друг друга. Я подошла к мальчику, сжала его плечо. Он, обливаясь холодным потом, посмотрел на меня. Я приложила указательный палец к губам, призывая к тишине, а затем снова прислонилась к стене, скрестив руки на груди и наблюдая за спектаклем, который Эрен лично поставил.

Райнер взглянул на меня. Как и мальчик, он был напуган моим мгновенным перемещением к двери, но, очевидно, сейчас его больше ужасала кровоточащая ладонь Эрена.

Он весь дрожал, его зрачки метались.

Он спросил Эрена, как тот сюда попал.

Эрен с непроницаемым лицом пошутил, спросив, неужели после стольких приготовлений это первое, что он хотел спросить?

На лице Райнера выступило еще больше холодного пота.

Он переформулировал вопрос, спросив, зачем Эрен сюда пришел?

— Так же, как и ты, — Эрен наклонился к нему, его радужка блеснула. — Все [по необходимости].

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к шуму наверху, и сказала: — Выступление началось.

Глаза Райнера снова инстинктивно метнулись в мою сторону.

— Тогда послушаем, — Эрен вернул мысли Райнера к происходящему, указав наверх.

Райнер беспомощно схватился за голову.

Семья Дейбар не зря была истинной властью за спиной Марей. Ораторские способности и харизма главы семьи были первоклассными.

Господин Дейбар использовал себя как пешку на шахматной доске, громко объявив о своем намерении объявить войну, чтобы привлечь огонь на себя и выманить «демонов» с острова. Если бы он погиб на глазах у высокопоставленных чиновников разных стран, весь мир объединился бы против угрозы с Парадиза.

Его амбиции и стратегические цели были очевидны.

А Эрен сидел здесь, приняв вызов.

Ему было все равно, поэтому он пошел навстречу.

Кстати говоря, герой Хелос… история, передаваемая в Марей из уст в уста, действительно походила на древний миф.

— Ты слышал, Райнер? Вы хотели спасти мир, поэтому разрушили стену, верно?

Вскоре эта история была опровергнута.

— …Тот, кто положил конец Великой войне титанов и спас весь мир, на самом деле был Король Стен — Фриц.

Я опустила взгляд.

Речь продолжалась рассказом о том, как Король Фриц любил мир, как стыдился первородного греха элдийцев и как сожалел о страданиях народов Марей.

— Но если [Король Стен] не имел амбиций захватить мир, зачем тогда враждовать с Парадизом?

Речь господина Дейбара быстро дала ответ: — …Миролюбивые идеи Короля Фрица устарели, Прародитель титанов был похищен неким человеком — его имя —

— Эрен Йегер!!!

Я слегка нахмурилась, в моих золотых глазах мелькнул холодный блеск.

Речь продолжалась: тот человек — Эрен Йегер — обладает возможностью контролировать колоссальных титанов внутри трех стен и начать Дрожь земли, мир снова оказался в величайшей опасности.

Как это называется?

Мне вспомнилась одна черная шутка.

[Если враг подозревает, что у тебя есть оружие массового поражения, тебе лучше действительно его иметь.]

Поднялся пар. Эрен оттянул штанину, используя силу титана, чтобы восстановить левую голень.

Мальчик-кандидат в воины, очевидно, понял, насколько он был молод и наивен.

Демон с Парадиза перед ним обманывал даже детей.

Скажи мне спасибо.

Я почесала голову.

Если бы не я, этот мальчишка, вероятно, еще и помогал бы Эрену передавать сообщения.

Эрен был способен на такие дьявольские поступки.

Мальчик был погружен в мысли о том, что ответственность за мир теперь лежит на его и Райнера хрупких плечах. Он выглядел очень обеспокоенным.

Эрен раз за разом допрашивал Райнера.

Райнер потерпел полное поражение, не в силах сопротивляться.

— Почему моя мать должна была быть съедена титаном в тот день?

— Чтобы выполнить миссию… спасти мир, — Райнер опустил глаза, не смея смотреть на Эрена.

— Раз это ради спасения мира, то это было неизбежно, — кивнул Эрен, притворно соглашаясь.

Райнер закрыл глаза.

Он, казалось, погрузился в воспоминания, его голос звучал отстраненно: — Я помню, ты однажды сказал: [Я сделаю все возможное, чтобы вы умерли как можно мучительнее]… Ты пришел за этим, да?

Я посмотрела на Эрена и, как и ожидала, увидела, как он почесал шею и сказал тем же безразличным тоном: — Я говорил такое? Забудь.

Райнер мгновенно задохнулся.

Эрен не только сказал, что забыл такие враждебные слова, но и заявил, что он теперь такой же, как Райнер тогда, что внутри стен и за морем все одинаково, что он может понять ту же боль, что и Райнер…

Эти слова ударили Райнера прямо в сердце, казалось, пронзив его душу насквозь.

Защита Райнера рухнула окончательно.

Он рухнул на пол, взвалив всю вину на себя и умоляя о смерти.

Драма внутри закончилась.

Речь снаружи продолжалась.

Дейбар вскинул руки, крича, что ненавидит свою элдийскую кровь, но не хочет умирать…

— Потому что я… уже родился в этом мире!

Зрачки Эрена расширились.

— Я хочу жить вместе со всеми!! Сражаться с демонами Парадиза!!!

Я увидела, как он горько усмехнулся.

Я знала, что с этого момента он закроет глаза и уши, точно так же, как я делала бесчисленное количество раз до этого.

Раз уж все родились в этом мире, то каждый сам за себя, пусть каждый борется за то будущее, которое выгодно ему.

— Вставай, Райнер… я понял, — он протянул Райнеру руку с выражением, которое можно было назвать мягким.

— Ради мира во всем мире!! Здесь и сейчас официально!! Объявляю силам Парадиза!! Войну!!!

Золотая молния вспыхнула на порезанной правой ладони Эрена.

— Я буду двигаться вперед…

Зрачки вспыхнули тусклым зеленым светом. Перед Райнером в этот момент Эрен, без сомнения, был настоящим демоном с острова Парадиз.

Демон повторил свой приговор человечеству за стенами.

— …пока не изгоню всех врагов.

Поднялась волна воздуха.

Я окружила себя барьером и запрыгнула на плечо Эрена, превратившегося в титана.

Он взмахом руки обрушил жилой дом, ударом кулака разнес сцену вдребезги, схватил тело главы семьи Дейбар и засунул себе в рот.

Таким кровавым и жестоким способом Эрен Йегер — силы Парадиза — возвестил миру о принятии войны!

Титан ревел!

Титан разрушал!

Титан убивал!

Я спрыгнула с плеча Эрена, сжала кулаки и заставила себя смотреть на хаос, охвативший мирных жителей, вглядываясь в лица жертв, чтобы опознать нынешнего обладателя Молота войны, передававшегося в семье Дейбар из поколения в поколение.

Еще одна золотая вспышка молнии ударила с небес.

— Эрен! — крикнула я.

Эрен ударом кулака прервал трансформацию Молота войны.

В этой битве Эрен не просил меня вмешиваться.

Я остановилась на крыше здания неподалеку от поля боя и наблюдала издалека.