Спустя много лет

Аптека Си Чунхуа была небольшой, она располагалась на первом этаже жилого дома. На стеклянной двери красовались четыре больших иероглифа: «Бесплатная диагностика». Шан Лу толкнула дверь и вошла. Перед аптечным шкафом уже выстроилась очередь. За стойкой сидел бодрый старик в очках в золотой оправе, с густыми бровями, среди которых виднелось несколько длинных «бровей долголетия». Лицо его было добрым и приветливым.

Шан Лу встала в конец очереди, наблюдая, как Си Чунхуа терпеливо осматривает самых разных пациентов.

Дядя Си сильно постарел. Тот крепкий мужчина, что когда-то боролся на руках с ее отцом и играл с ним в шахматы, теперь был испещрен морщинами — следами кисти времени.

Простояв в очереди несколько часов, Шан Лу наконец оказалась всего в десяти сантиметрах от старика. Он явно не узнал ее и с улыбкой спросил: — Девушка, на что жалуетесь?

Шан Лу слегка улыбнулась, глядя на него и не зная, что сказать.

Один из пациентов купил бутылку минеральной воды, поставил ее перед Си Чунхуа и с уважением поблагодарил его. Си Чунхуа отмахнулся в знак благодарности и мягко спросил Шан Лу: — Горло болит?

— Дядя Си.

Внезапно позвала Шан Лу.

Взгляд Си Чунхуа дрогнул. Только теперь он внимательно рассмотрел лицо Шан Лу. Черты этой девушки быстро наложились в его сознании на образ покойного Шан Чжигао. Его руки задрожали от волнения, он открыл рот, но не решился произнести имя.

Глаза Шан Лу тоже увлажнились. Она накрыла его руку своей холодной ладонью и снова позвала: «Дядя Си». От этих слов слезы одновременно хлынули из глаз и Си Чунхуа, и Шан Лу.

— Лулу? Ты… Лулу? — Си Чунхуа снял очки, не в силах сдержать волнение, и крепко сжал руку Шан Лу.

— Да, это я, Шан Лу. Вы меня еще помните?

…

— Ты говоришь, что сбежала от торговцев людьми и тебя удочерили? — Си Чунхуа все еще держал Шан Лу за руку, с болью глядя на нее.

— Да, — Шан Лу оглядела роскошную гостиную Си Чунхуа, затем посмотрела на комнаты наверху и спросила: — Вы живете один?

— Нет, — ответил Си Чунхуа. — Я живу с твоей тетей Дуань и Си Ву. Си Ву женился, у него прелестная жена. Пойдем, дядя Си покажет тебе наверху комнату твоего брата Си Ву.

Сказав это, он взял Шан Лу за руку и повел наверх.

Комнаты наверху выглядели так же, как и десять с лишним лет назад. Комната Шан Лу была напротив комнаты брата Си Ву.

— Это фотография твоего брата Си Ву, сделанная в прошлом году, когда он получил премию «Молодой китайский архитектор мира».

— Как он так похорошел?

Си Чунхуа добродушно рассмеялся: — Наверное, в твоей памяти он остался худым ботаником в очках с толстыми линзами?

— Да, в детстве он был худеньким, все звали его «четырехглазым». Не ожидала, что без очков он такой красивый!

— Это потому, что он встретил девушку, с которой захотел провести всю жизнь, твою нынешнюю невестку, — Си Чунхуа взял фотографию Су Тин. — Эта моя невестка — хороший человек, только немного неуклюжая. Сегодня утром, уходя на работу, чуть не опрокинула мой чайник из исинской глины.

— А это мой внук, Си Юнь.

— Какой милый. Столько лет прошло, ваша жизнь, похоже, наладилась, — искренне улыбнулась Шан Лу.

Глаза Си Чунхуа внезапно снова затуманились слезами — старики становятся плаксивыми. Он с нежностью погладил Шан Лу по голове и покачал головой: — Дядя Си жил плохо. Не было ни дня, чтобы дядя Си не вспоминал тебя, не вспоминал твоего покойного отца. Я и не думал, что ты столько выстрадала на чужбине. Почему ты не вернулась ко мне раньше?

Услышав его вопрос, Шан Лу уклончиво ответила: — Я… Дядя, который меня удочерил, тоже был очень добр ко мне, к тому же он болел, я не могла уехать.

— Твоя тетя Дуань тоже часто вспоминала тебя. Она очень винит себя за то, что потеряла тебя на рынке.

При этих словах глаза Шан Лу мгновенно подернулись ледяной пеленой: — Правда?..

Дуань Бин сказала дяде Си, что она потерялась на рынке? Но ее ведь унесли из супермаркета, полного камер видеонаблюдения, причем на глазах у самой Дуань Бин! Неудивительно, что дядя Си говорил, что полиция долго расследовала на «месте» исчезновения, но не нашла никаких зацепок, а потом все следы словно канули в Лету.

— Да, твоя тетя очень скучает по тебе. Сегодня выходной, она с Юань Тин уехала куда-то. Я сейчас же позвоню им, чтобы они вернулись.

— Не нужно, дядя Си, — поспешно сказала Шан Лу. — Давайте встретимся в другой раз, у меня сегодня еще есть дела.

— Нет, как можно уйти, не пообедав! Дядя Си с таким трудом нашел тебя и больше никуда не отпустит!

Си Чунхуа уже собирался настоять на своем и позвонить, как вдруг услышал, что внизу заглушили мотор машины. Домработница А Лань поспешила к двери и увидела, что Дуань Бин, смеясь и разговаривая с Шэнь Цзинъюанем, идет к дому. Она быстро подошла и шепнула ей на ухо:

— Госпожа Шан Лу вернулась…

Услышав это, Дуань Бин застыла, улыбка исчезла с ее лица. Она холодно спросила: — Кто?

А Лань с бегающими глазками покосилась на Шэнь Цзинъюаня и Юань Тин: — Она не сама нашлась, ее господин Си привел…

Сердце Дуань Бин упало. Она никогда не думала, что этот ребенок когда-нибудь вернется…

Си Чунхуа первым заметил движение у двери. Стоя у перил на втором этаже, он взволнованно позвал жену: — Дуань Бин! Посмотри, кто вернулся!

Шэнь Цзинъюань, Юань Тин и Дуань Бин одновременно подняли головы. У перил наверху стояла женщина в черном. Она медленно повернулась. Ее темные, как холодные звезды, глаза были лишены тепла, словно зимняя стужа.

Сумки с покупками выпали из рук Дуань Бин. Ноги ее подкосились, она отшатнулась на два шага, будто увидела что-то ужасное.

Юань Тин тут же подхватила ее под руку, а Шэнь Цзинъюань застыл на месте, словно пустив корни, и не мог сдвинуться ни на сантиметр.