Бремя прошлого (Часть 1)

Розовая кошка с круглым лицом когда-то наводила ужас на маленького Шэнь Цзинъюаня.

Его мать умерла рано, а отец женился повторно. В детстве для Шэнь Цзинъюаня понятие «семья» сводилось к его сестре Шэнь Сикэ, которая постоянно доставляла неприятности. В детском саду Шэнь Сикэ была настоящей грозой: издевалась над малышами и приставала к мальчикам. Количество детей, которых родители забрали из детского сада, росло с каждым днем. В конце концов, директор был вынужден попросить отца забрать Шэнь Сикэ, и тот отправил ее в начальную школу раньше положенного срока.

Шэнь Цзинъюань помнил, как Шэнь Сикэ впервые пришла в его школу. Она выпрыгнула из машины отца в сандалиях, и Шэнь Цзинъюань, тогда ученик третьего класса, отвел ее в свой кабинет.

В один прекрасный день случилось то, чего Шэнь Цзинъюань так боялся. Учительница позвонила его отцу и пожаловалась, что Шэнь Сикэ помешалась на Hello Kitty. Она постоянно клеила наклейки на контрольные работы, а хуже всего то, что отбирала у девочек брелоки, игрушки, пеналы и подушки с изображением этой кошки.

Отец пришел в ярость. Он обыскал комнату Шэнь Сикэ и приказал ей все вернуть. Шэнь Сикэ отказалась, и отцу пришлось поручить Шэнь Цзинъюаню вернуть вещи девочкам.

Шэнь Цзинъюань отчетливо помнил, как он, маленький и расстроенный, стоял в классе Шэнь Сикэ с целым пакетом «розовых кошек», а все девочки хихикали.

Какие неприятные воспоминания…

Похоже, Нин Яньай унаследовала гены своей матери. Эта маленькая копия Шэнь Сикэ, узнав по телефону, что дядя собирается подарить ей лимитированную игрушку Hello Kitty, так обрадовалась, что чуть не облила йогуртом брюки отца.

Нин Цунфэн вытер йогурт с подбородка дочери и, вытирая руки салфеткой, вдруг с ужасом осознал, что совсем скоро она вырастет и покинет его.

Шэнь Цзинъюань давно не навещал Нин Яньай и вдруг почувствовал, что соскучился по племяннице, которая каждый день твердила, что выйдет замуж только за него.

К ночи дождь прекратился. Купленная им квартира была недалеко, похожая на огромный надгробный камень.

Шан Лу шла домой с термосом дяди Цянь. В последнее время она чувствовала себя подавленной и очень усталой.

Скоро у Ци Шу начинались каникулы, состояние дяди Цянь стабилизировалось, и ей пора было уйти от этого мужчины и начать новую жизнь.

Это гнетущее чувство, несомненно, исходило от Шэнь Цзинъюаня. Каждый раз, возвращаясь в купленную им квартиру, она чувствовала себя как в огромной одинокой клетке. Каждый раз, надевая подаренную им ночную рубашку, она ощущала себя словно в коконе, задыхаясь.

Она не раз хотела разорвать эти нездоровые отношения, но, видя его холодный и отстраненный взгляд, не решалась заговорить.

Сегодня был ее день рождения. Возможно, пришло время набраться смелости и сбросить с себя это чужое бремя.

Наверное, каждый из нас несет свой груз.

Мы приезжаем в школу-интернат с чемоданом, полным надежд наших родных. Мы работаем допоздна ради роскошного букета роз для любимого человека. Мы предаем свои мечты, расплачиваясь за каждый прожитый день высокой арендной платой.

А самым сладким бременем Шан Лу был Ци Шу.

Вся ее надежда на избавление от этой мрачной жизни была связана с феноменальной памятью Ци Шу.

У него была мечта, как и у нее. Как ей хотелось увидеть его в белом халате в больнице, спокойно работающим и живущим, как обычный человек.

В тишине двора зазвонил телефон.

На экране высветился номер, с которого часто звонил Ци Шу. Шан Лу прочистила горло, пытаясь отогнать мрачные мысли, и ответила на звонок.

— Ци Шу?

— Дон-дон, — раздалось в трубке. Шан Лу знала, что это Ци Шу стучит по телефону пальцем.

Так он отвечал ей.

— Ты звонишь так поздно… Дай угадаю, хочешь поздравить меня с днем рождения? — улыбнулась Шан Лу.

— Дон-дон.

— С тобой так странно разговаривать. Через пару дней я куплю тебе телефон, будем переписываться, — сказала Шан Лу.

В трубке долгое время молчали. — Ци Шу, ты здесь? — спросила Шан Лу.

— Дон-дон.

— Хорошо, что ты на связи. Я недавно нашла работу на фабрике по производству коробок… — Шан Лу задумалась, как бы получше солгать. — Клею этикетки на подарочные коробки. Работа несложная и стабильная.

Каждый раз, когда Шан Лу врала Ци Шу, ей было очень неловко. Дядя Цянь согласился оплатить учебу Ци Шу в университете только после того, как Шан Лу пообещала ему работать в ночном клубе и отдавать весь свой заработок на его содержание и оплату обучения Ци Шу.

Все-таки приемный отец. Дядя Цянь во многом хотел защитить себя. Только деньги могли дать ему, слабому и больному, чувство безопасности.

Шан Лу понимала это, но простить не могла.

Ци Шу, как и ожидалось, поступил в престижный университет, а Шан Лу лишилась невинности в ночном клубе, продав ее за большие деньги.

Шан Лу очнулась от воспоминаний и шутливо-серьезно сказала: — Эй, ты, не слишком усердствуй в университете. Моей зарплаты хватит на твою учебу. Не ищи подработку, береги здоровье. И еще… С твоей-то фотографической памятью ты наверняка получаешь кучу стипендий. Сейчас модно травить соседей по комнате, так что будь осторожен.

Ци Шу засмеялся. На его щеке появилась ямочка.

Он смеялся над ее безрассудными мыслями.

Его сосед по комнате, Е Фэй, с любопытством наблюдал за ним, переглядываясь с другими и гадая, с кем это он разговаривает, что так развеселился.

Ци Шу повесил трубку, бросил телефон Е Фэю, встал с кровати, оделся и собрался на ночную смену в закусочную.

— Опять на работу? — с ухмылкой спросил Е Фэй, преграждая ему путь. — Сколько ты спал на этой неделе? Не пущу!

Ци Шу, который был на голову выше Е Фэя, с улыбкой щелкнул его по лбу. Е Фэй не сдался, и парни начали бороться. Остальные ребята в комнате, видя, как Ци Шу быстро уложил Е Фэя на лопатки, только покачали головами.

Ци Шу отряхнул руки, развел руками, глядя на лежащего на кровати Е Фэя, взял куртку и вышел из комнаты.

Несмотря на свое бедное происхождение, Ци Шу пользовался популярностью в этом престижном университете. Он хорошо учился, получал стипендии, а главное, был красивым и статным парнем, о котором мечтали многие девушки.

Была лишь одна причина, которая отпугивала девушек.

Ци Шу был немым.

Из-за этого Шан Лу почти целый день колебалась, стоит ли покупать ему телефон на деньги Шэнь Цзинъюаня. Она боялась, что Ци Шу обидится и откажется от подарка.

Поэтому она решила оставить эту идею.

В городе А повсюду шел ремонт дорог. В дождливую погоду приходилось прыгать через лужи и ямы, и кеды Шан Лу промокли насквозь.

Она открыла дверь, включила свет и, стряхнув капли с зонта, направилась к обувному шкафчику. Но тут из спальни послышались шаги.

Кто это? В это время дома никого не должно быть.

Шан Лу насторожилась. Вспышка молнии осветила комнату. Дверь распахнулась, и Шан Лу в испуге выронила термос.