Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

2013 год, лето.

Ши Е шестнадцать лет.

Она учится в Международной элитной школе Хайчэна.

Контрольный пакет акций этой школы принадлежал иностранным инвесторам, более половины членов совета директоров были этническими китайцами из-за рубежа. Чтобы поступить сюда, требовалось как минимум пять миллионов юаней. Чжао Е не только заплатила деньги, но и задействовала множество связей, чтобы устроить Ши Е в эту школу. Те, кто мог учиться в таком месте, были либо богаты, либо знатны. Естественно, здесь соревновались не в оценках, а в происхождении. Намерения Чжао Е были очевидны.

В то время Чжао Е только что получила повышение до генерального директора. Она была занята делами компании, не забрасывая и карьеру на большом экране. Она летала по всему миру, но, как ни странно, в день начала учебного года Ши Е вернулась из-за границы, чтобы позавтракать с дочерью.

Дочь унаследовала ее красоту — свежая, как цветок лотоса, изящная, как нефритовая резьба. В толпе она сияла, как жемчужина, окруженная звездами. Такой человек просто не мог быть заурядным.

Чжао Е умело использовала ресурсы, с детства беря Ши Е на съемки для журналов и ток-шоу. Не слишком часто, ровно столько, чтобы публика запомнила ее, но не пресытилась.

СМИ писали о них статьи, сравнивая мать и дочь с розами в саду: одна — пышная и яркая, другая — нежная и изящная. Две красавицы в одной семье — редкая удача.

— Ешь меньше сладкого. Девушкам не идет полнота.

— Знаю.

Сказав это, Чжао Е в хорошем настроении погладила Ши Е по лицу. — Какая красивая... Жаль, что женская красота недолговечна. С возрастом, как ни ухаживай за собой, все равно не сравниться с семнадцатилетней. Так что... одной красоты мало, нужно еще и головой думать. Понимаешь?

— Угу.

Ши Е выпила полстакана соевого молока. — Мам, я пойду в школу.

Она только встала из-за стола, как Чжао Е бросила на нее взгляд и вдруг резко сказала: — Голову выше! Что за сутулость, никакой осанки!

После короткого завтрака Чжао Е тут же улетела в Канны.

А Ши Е начала свою школьную жизнь.

Балет, уроки осанки, фортепиано, рисование, английский и французский.

С тех пор, как она себя помнила, все было именно так. Ши Е не могла сказать, что устала, но и не могла сказать, что не устала. Наверное, просто очерствела, подумала она.

Впервые она увидела Чэн Юйфань через месяц после начала учебного года, на Кубке английского языка. Это было совместное мероприятие нескольких международных школ, где ученики выступали с речами на английском языке. Темы были разные: защита окружающей среды, водные ресурсы, состояние планеты, должны ли люди быть вегетарианцами или мясоедами? Или что-то более «высокостатусное»: технологии, деньги, жизненный выбор и тому подобное.

Ши Е сидела в зале, едва не засыпая от скуки.

Но вот на сцену вышла Чэн Юйфань. Рядом зашептались одноклассники. Ши Е подняла тяжелые веки и взглянула на сцену.

Девушка была миловидной, с приятными и чистыми чертами лица. Темно-синий школьный пиджак с отложным воротником в клетку подчеркивал ее стройную фигуру. Она говорила с безупречным британским акцентом, словно настоящая иностранная аристократка.

Она только поздоровалась, а зал уже взорвался аплодисментами.

Сквозь грохот аплодисментов Ши Е услышала шепот одноклассников:

— Ты слышала? Семейный ресторанный бизнес Чэн Юйфань вышел на Нью-Йоркскую фондовую биржу. Теперь она будет играть на американском рынке.

— Ресторанный? Разве ее семья не занимается недвижимостью?

— Не только. Они занимаются всем. Я слышала от родителей, что у нее очень богатая семья, их история восходит к прадеду. У них бесчисленное множество предприятий в самых разных областях. Почти все прибыльные проекты связаны с ее семьей.

— Если так, то почему я не видела ее семью в списке богатейших людей?

— Говорила же, что ты глупая. С таким положением, как у ее семьи, кто сможет оценить их состояние? Если все подсчитать... сколько зависти это вызовет? Да и откуда ты знаешь, есть ли у них теневые доходы? Они не станут заниматься тем, что может навредить им самим.

— Эх... Ей так повезло родиться в такой семье.

Ши Е отвела взгляд и снова закрыла глаза.

Богатые и знатные.

Ее это не касалось.

Выступление закончилось, и все начали расходиться.

Ши Е прошла половину пути, как вдруг услышала, что ее кто-то зовет:

— Одноклассница... Одноклассница...

Это была Чэн Юйфань. Она подошла к ней в три шага и похлопала по плечу.

— Ты что-то уронила.

Ши Е обернулась. Глаза девушки перед ней сияли, еще ярче, чем на сцене. На ее раскрытой ладони с четкими линиями лежала синяя заколка.

— Спасибо.

— Не за что.

Ши Е взяла заколку и быстро ушла, но все равно услышала неприятные слова.

— Зачем ты с ней разговариваешь?

— А что такое?

— Ты что, не знаешь, кто она?

— А что с ней? — тихо спросила Чэн Юйфань.

— Ее мать — Чжао Е, та самая распутная актриса...

Ши Е уже ушла, не желая слышать остальное.

——

После этого Ши Е больше не видела Чэн Юйфань, но разговоры о ней в классе не прекращались. То говорили, что она собирается эмигрировать, то — что готовится унаследовать семейный бизнес. Самый нелепый слух, который слышала Ши Е, был о том, что Чэн Юйфань собирается стать членом совета директоров школы. Это было просто немыслимо, но рассказчица говорила так убедительно, словно сама присутствовала на заседании совета директоров и все видела своими глазами. Наверное, кто-то, кто действительно знал правду, не выдержал и внес ясность: не Чэн Юйфань станет членом совета директоров, а ее мать.

Все ахнули, а затем понятливо закивали. После этого в школе никто больше не смел связываться с Чэн Юйфань.

Если бы все так и продолжалось, их пути, словно параллельные прямые, могли бы бесконечно продолжаться, никогда не пересекаясь.

Но... некоторые вещи, как непредсказуемый прогноз погоды: в одну секунду — ясное небо, а в следующую — ливень...

... который обрушивается внезапно.

Чжао Е записала Ши Е еще и на уроки вокала, с индивидуальным преподавателем.

Обычно Ши Е быстро все схватывала, но сегодня что-то было не так, она никак не могла спеть правильно.

Учитель, мужчина лет тридцати с аккуратно зачесанными назад волосами, говорил вежливо и учтиво:

— У тебя проблемы с произношением. Звук должен идти из даньтяня вверх, до самой макушки. Давай еще раз.

Ши Е спела три или четыре раза, но все равно не смогла достичь нужного результата.

Вежливый учитель вдруг стукнул по столу и повысил голос:

— Что с тобой такое? Я сколько раз говорил, звук должен идти из даньтяня... Ты что, не знаешь, где находится даньтянь?

Учитель решил показать ей сам. Одну руку он положил ей на спину, другую — на живот. Его ладони были большими и горячими, словно обжигали огнем.

По шее Ши Е пробежал холодный пот. Ее тело застыло, словно она потеряла контроль над собой. Учитель, не сдерживаясь, все ближе наклонялся к ее уху.

— Смотри, вот так... Вдох, выдох... Грудь вперед...

Земля уходила из-под ног, горы рушились.

Когда девушка была на грани срыва, раздался оглушительный грохот — стекло в двери разлетелось вдребезги. Влетевший бейсбольный мяч попал прямо в затылок учителя.

Учитель охнул и тут же отпустил ее.

Ши Е, словно вырвавшись из-под чар, выбежала из класса и помчалась, как безумная.

Она даже не заметила, как столкнулась с кем-то.

Ей было слишком страшно, настолько, что она не могла остановиться.

Девушка у двери была высокой и стройной, с длинным черным хвостом. Ее лицо было бесстрашным, взгляд — властным, словно у судьи из преисподней, совершенно не сочетаясь с белоснежной рубашкой.

Это была Чэн Юйфань.

Учитель замер, наконец осознав, что только что сделал, и испугался.

Пробежав неизвестно сколько, Ши Е наконец остановилась. Придя в себя, она позвонила Чжао Е. Мать и дочь были близки только на экране, в жизни же они были почти как чужие. Чжао Е никогда не вмешивалась в ее школьные дела, отвечая одной и той же фразой: «Разбирайся сама».

Но Ши Е чувствовала, что на этот раз дело серьезное. Даже если мать не придет в школу, чтобы заступиться за нее, она могла бы хотя бы сказать пару утешительных слов.

Но Чжао Е этого не сделала.

Она спросила только одно: — С тобой все в порядке?

— Да, он только трогал мою спину и живот.

— Значит, все хорошо. Я занята, пока.

— Мам...

В тот момент, когда звонок оборвался, по щекам девушки покатились слезы.

У нее не было матери. Она знала это очень давно.

Ши Е почувствовала, что ее тело стало легким, а ладони — холодными. Словно она лежала на огромной льдине, окруженной айсбергами. Ледяная поверхность пробирала до костей. Солнце, отражаясь от льда, слепило и жгло глаза.