Глава 8: Вечеринка у костра (2)

Что же это такое!

Я стоял в центре, окружённый людьми с недоуменными лицами, и чувствовал себя совершенно неловко.

Я даже начал думать, как мне отсюда сбежать.

— Не спеши, давай разберёмся, — мужчина с козлиной бородкой поднял руку, призывая толпу успокоиться. Он посмотрел на меня и спросил: — Незнакомец, скажи, откуда ты?

Если бы я сейчас сказал им, что заблудился в лесу, меня бы, скорее всего, стали подозревать ещё больше.

Я всё ещё не мог понять, почему эти люди устроили вечеринку у костра в таком месте и какова их цель.

В такой ситуации лучше было бы назваться обычным деревенским жителем.

Поэтому я ответил: — Я из соседней деревни.

Высокий мужчина громко рассмеялся: — Вы слышали, что он сказал? Я не ослышался? Этот человек ещё и лживый мерзавец!

Он шагнул вперёд, схватил меня за воротник, и запах алкоголя из его рта полностью ударил мне в нос, это было невыносимо: — Мерзавец! Я тебе говорю, деревни здесь давно уже захвачены мерзавцами из Великой Империи! Я уверен, ты послан Великой Империей! Почему они послали такого салажонка, как ты? Этот проклятый монарх, наверное, совсем выжил из ума! Хахахаха!

Я нервно сглотнул, не ожидая, что мои слова так быстро разоблачат.

Что же теперь делать?

Мужчина с козлиной бородкой похлопал высокого мужчину по плечу и спокойно сказал: — Не горячись так! Незнакомец, я должен тебе кое-что заранее сказать! Если ты лжёшь или ты из Великой Империи, мы бросим тебя в этот костёр и пусть бушующее пламя поглотит твоё тело, твою душу! Понял? Советую тебе, лучше скажи нам правду.

Как только я собирался сказать «Понял», другой мужчина, указывая на меня, сказал: — Это же одежда Дедушки Вана?

Высокий мужчина, словно схватившись за соломинку, которую можно было сжать в руке, снова применил силу: — Говори! Что ты с ним сделал!

Я быстро замотал головой: — Не поймите меня неправильно, я не из тех, кого вы называете людьми Великой Империи. Эту одежду он просто дал мне в знак благодарности.

Затем я в общих чертах рассказал о том, что произошло раньше. Возбуждённое выражение на лице высокого мужчины постепенно успокоилось, и наконец он отпустил меня и с разочарованным видом отошёл к костру.

— Значит, мы тебя неправильно поняли! — Мужчина с козлиной бородкой хлопнул в ладоши: — Раз ты благодетель Дедушки Вана, значит, ты наш друг! Все согласны?

Остальные поддержали его.

— Иди сюда! Скорее попробуй это чудесное жареное мясо!

Я вздохнул с облегчением.

Похоже, ненависть этих людей к Великой Империи достигла пика. Как только они слышали что-то о Великой Империи, они приходили в ярость.

К счастью, у меня была одежда того старика, что дало мне возможность рассказать о произошедшем.

Из-за нервозности мой прежде пустой живот потерял всякий аппетит. Я вспомнил о принятом задании, посмотрел на этих людей и понял, что никак не смогу найти шпиона Великой Империи среди них, исходя из имеющейся у меня информации.

Поэтому я повернулся и спросил мужчину с козлиной бородкой: — Вы говорили, что Великая Империя конфискует земли, что именно произошло?

На его лице появилось выражение «Как ты можешь этого не знать?», он отпил вина и всё же неторопливо рассказал: — Мы изначально жили на этой земле, жили спокойно и хорошо. Нельзя сказать, что были богаты, но, продавая овощи и фрукты, выращенные своими руками, мы могли прокормить себя.

— Но кто бы мог подумать, что некоторое время назад эта странная высокая башня вдруг спустится с неба! Всё изменилось в тот момент!

Я понял, что высокая башня, о которой он говорил, — это Космическая Башня.

Действительно, эта Космическая Башня изначально здесь не существовала.

— Из башни вышла группа людей, похожих на нас, но в их руках… в их руках было оружие, которого мы никогда не видели, способное легко превращать людей в груду осколков! Их целью был наш прежний монарх. Говорят, все солдаты, защищавшие монарха, погибли, и весь дворец был полон осколков мёртвых людей! Монарх тоже был жестоко убит ими. Затем они основали Великую Империю и выбрали одного человека из покорённого народа, чтобы он стал нынешним монархом! Это тот самый предатель, который заслуживает смерти от тысячи порезов!

— После этого наша жизнь была внезапно нарушена. Часть людей добровольно подчинилась тем, кто вышел из башни. Они использовали это оружие, чтобы повсюду жечь, ранить и грабить. Такие люди, как мы, которые сильно ненавидели эту ситуацию, самоорганизовались в армию повстанцев. Результат, как вы понимаете, был таков, что большинство из них не вернулись живыми!

Неудивительно, что они так сильно ненавидели Великую Империю.

Я поднял голову. Листья здесь были слишком густыми, чтобы ясно разглядеть возвышающуюся Космическую Башню.

В этом должно быть какая-то причина, иначе такая фатальная ошибка не могла бы произойти.

Уровень технологий будущего и нынешнего времени был слишком велик. Вторжение было практически делом случая.

— Тогда почему вы сказали, что сегодня последний раз?

Мужчина с козлиной бородкой продолжал пить вино, посмотрел на меня и сказал: — Хочешь знать?

Я кивнул.

— Выпей этот кувшин вина! — Он протянул мне звенящий кувшин: — Раз ты не из Великой Империи, у нас нет от тебя секретов. Просто это дело касается жизни каждого из нас. Как только выпьешь это вино, ты станешь нашим братом! —

Действительно, странное правило.

Чтобы успешно выполнить задание и понять, какие ошибочные изменения здесь произошли, мне пришлось поступить так, как он сказал.

Вино, попавшее в рот, было очень крепким. Сначала ощущалась острота, затем онемение на языке, а после того, как я с трудом проглотил, послевкусие оказалось на удивление сладким. Это был действительно незабываемый вкус.

Мужчина с козлиной бородкой, увидев, что я отпил, похлопал меня по плечу: — Отлично, отлично. С этого момента ты брат всем нам. Добро пожаловать в эту большую семью!

Поскольку я никогда не пил такого крепкого алкоголя, чувство тошноты накатило почти сразу.

Я нашёл ровное место, сел, немного успокоился и спросил: — Теперь можете рассказать?

Мужчина с козлиной бородкой кивнул, подошёл ко мне и, сменив прежний жёсткий тон, сказал: — Мы готовим внезапное нападение завтра под утро. Под покровом ночи мы ворвёмся во дворец и разрушим эту башню.

Как это возможно!

Я крикнул про себя. Как, имея лишь силы этой группы людей, разрушить вершину творения будущей эпохи?

— Нет-нет-нет, не только мы. Остальные уже собрались возле Великой Империи, их около нескольких тысяч. Мы готовы поставить на это всё. Если проиграем, никто из нас не вернётся.

(Конец главы)

S3