Глава 5: Сбитая временная ось

Что это за звук?

В сердце зародилось недоброе предчувствие.

До сих пор я не мог понять, на какой временной оси я сейчас нахожусь.

Контраст между ветхим деревянным домом и идеальной Космической Башней совершенно не позволял разобраться… Неужели в этой игре временные оси больше не имеют никакого значения?

Случайные данные смешали содержимое разных временных осей?

Тогда, может быть, этот рык издало гигантское чудовище, предназначенное для Древнего мира?

Подумав об этом, я невольно почувствовал, что окружающий меня полумрак леса выглядит необычайно пугающим.

Нет, нужно поторопиться!

Я не хочу провалить первое задание!

Я быстро схватил стебель растения обеими руками и с силой выдернул его из земли.

Хотя это выглядело легко, на самом деле для этого требовалось полностью преодолеть огромное сопротивление почвы.

Вытащив Белый Лист из земли, я уже обливался потом.

Я внимательно посмотрел на траву в руке, длиной около 30 сантиметров. Она в основном соответствовала описанию старика: зелёный стебель и белые листья, выглядело очень необычно.

Вдруг в зарослях сорняков позади меня послышалось шуршание.

Я вздрогнул, быстро обернулся и увидел, как из кучи сорняков выпрыгнул совершенно белый кролик, помахивая двумя розовыми ушами, выглядел он очень проворным.

Но в следующую секунду из-за него внезапно высунулась огромная голова, белые клыки сверкнули холодным светом, и кролик был схвачен пастью.

Я испуганно отшатнулся, но не удержался на ногах и упал навзничь, сильно ударившись головой о раскинувшиеся корни деревьев. У меня посыпались искры из глаз, словно мир перед глазами перевернулся и закружился.

В полузабытьи я почувствовал, как на меня набросилась чёрная тень.

Я быстро встал и отступил.

Передо мной стоял тигр длиной более двух метров и высотой больше человеческого роста. Он пережёвывал только что проглоченного кролика, время от времени обнажая острые зубы, на которых висела алая кровь.

Он наклонил голову, два светло-жёлтых глаза пристально смотрели на меня, а коричнево-чёрные полосы на его теле выглядели особенно зловеще в полумраке леса.

Он открыл пасть, выплюнул разжёванный труп кролика, и слюна, смешанная с кровью, капала на землю.

Он медленно двинулся ко мне, переставляя свои толстые лапы.

Я вскочил и побежал назад. Ветви, торчащие впереди, словно острые ножи, безжалостно рвали мою одежду и даже царапали кожу, вызывая жгучую боль.

У меня не было возможности оглянуться назад, но приближающийся топот за спиной давал понять, что тигр преследует меня по пятам.

Именно в этот момент передо мной внезапно появился такой же полупрозрачный интерфейс, и знакомый голос раздался в ухе: — Войти в Боевое состояние?

Какое ещё Боевое состояние!

Я выругался про себя. Тигр преследовал меня по пятам, как я мог сражаться с тигром?

Полупрозрачный интерфейс всё время мелькал перед глазами, к тому же всё более густые ветви преграждали путь. Я не удержался на ногах, левая нога подвернулась, и я упал в заросли сорняков, ударившись лицом о землю и набрав полный рот грязи.

В то же время тигр уже прыгнул в воздух, вытянув ко мне две лапы.

Я в страхе закрыл глаза и вдруг услышал громкий хлопок. Тигр в прыжке отлетел в сторону, по его телу пробежали видимые электрические разряды, и он начал мучительно выть.

Я почувствовал удивление, когда из травы впереди вышли двое странно одетых мужчин. У каждого в руках было длинное ружьё, и они шли ко мне, весело переговариваясь.

Я пригнулся, прячась в полуметровых зарослях сорняков.

Двое мужчин, очевидно, не видели, как я упал, и думали, что преследуют только тигра.

Один из мужчин удивлённо цокнул языком и сказал: — Такого большого тигра я вижу впервые. Ну как, выстрел был точным?

Другой ответил с пренебрежением: — Я тебе скажу, когда мы впервые обнаружили этот лес, я охотился на тигров и покрупнее! По сравнению с тем тигром, этот просто мелочь.

Но это ружьё действительно мощное, в следующий раз куплю ещё парочку у того пьяницы.

— Да уж, сначала я думал, что эта штука, наверное, и маленькую мышь не убьёт, а тут такое!

Мужчины смеялись и разговаривали, проходя мимо меня по краю зарослей, издавая шуршащий звук.

Затем они подошли к всё ещё дёргающемуся тигру и присели.

Через просветы в зарослях я увидел, как один из них достал из кармана шприц, воткнул его в тело тигра, и в шприц набралась тёмно-красная кровь.

Тот человек дважды засмеялся, помахал полным шприцем и сказал: — Как думаешь, сколько можно выручить за эту кровь?

— Тигриная кровь для потенции, что тут думать! — другой мужчина громко расхохотался.

— Жаль, конечно, такой большой тигр, а крови можно выкачать совсем немного.

— Вот именно!

Но богатым людям в городе нравится роскошная жизнь.

Говорят, кровь из ещё бьющегося сердца даже может сохранить молодость!

Первый мужчина недовольно сплюнул, затем закинул ружьё за спину: — Что скажут богатые и влиятельные, то и будет, но мы с тобой знаем, что это полная чушь, верно?

Но раз им это нравится, мы можем обменять это на кучу денег.

— Да уж.

Эй, ты слышал?

Кажется, в городе недавно проводят какой-то новый эксперимент.

— Что за эксперимент?

— Ты не слышал от того пьяницы?

Я думал, ты слышал.

Он сказал, что те люди из Космической Башни готовятся провести эксперимент по модификации тела, и для этого специально ловят людей за городом. Как говорится, эти люди пойдут в качестве живых подопытных.

— Звучит жутковато… Но какое нам до этого дело!

Пошли!

Сегодня я угощаю тебя выпивкой!

Сказав это, двое мужчин направились к другому концу леса.

Похоже, они были очень довольны своей добычей и даже напевали по дороге.

Я медленно встал. Полупрозрачный интерфейс перед глазами уже исчез. Я увидел, что тигр, который только что был таким свирепым, теперь превратился в неподвижный труп. В его теле торчало маленькое голубоватое устройство, похожее на пуговицу, постоянно испускающее видимые электрические разряды.

Эта штука определённо из мира будущего.

Я посмотрел на густые листья над головой. Они переплетались, словно преграда, скрывая истинный облик этого мира.

(Конец главы)