Глава 5

Глава 5

— Юи, ты там?

Внезапная радость от того, что её нашёл брат, о котором она так тосковала, расцвела в её сердце, словно множество цветов одновременно.

— Это я, я здесь! — взволнованно и громко ответила она.

Весь страх и тревога, накопившиеся за время, проведённое в ловушке в одиночестве, вырвались наружу. Когда брат вытащил её, она, как птенчик, бросилась в его объятия и разрыдалась.

Обнимая сестру, он хотел многое сказать, но в этот момент все слова застряли в горле. Гнев из-за того, что сестра ушла, не предупредив, тоже постепенно угас.

Он обнял сестру за талию, а другой рукой нежно гладил её по волосам, утешая:

— Всё хорошо, ты уже выбралась.

— Я чуть не подумала… — Юи прижалась лицом к груди брата, всхлипывая. — Прости, я больше не буду так безответственно поступать.

«Видимо, нужно было столкнуться с трудностями, чтобы признать ошибку».

Увидев необычайно послушную Юи, он невольно усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным.

— В следующий раз так не делай. Если разозлишься…

Разговор коснулся первопричины, и Курапика слегка запнулся, на мгновение замолчав.

— Если разозлюсь, то что мне делать?

Говоря об этом, Юи высунула голову и с упрёком сказала:

— Зачем ты так поступил? Даже если ты мой брат, если ты так всех распугаешь, я тебя не прощу!

Юноша со светлыми волосами смутился и неловко сменил тему:

— …Без причины. Просто братская проверка тех, кто на тебя засматривается.

Сестра недовольно возразила:

— Что значит «засматривается»? Ты будешь доволен, только если твоя сестра останется старой девой, никому не нужной?

— На такие вопросы я отказываюсь отвечать.

— Что это за властная реакция? Ты должен мне хоть какую-то причину назвать!

— Без комментариев.

— …Ох, Курапика, ах ты!..

Мысль о том, что её брат пользуется огромной популярностью и, возможно, даже манипулирует чувствами девушек, говоря им что-то вроде «проведём вместе всю жизнь», чтобы добиться их расположения, в то время как на неё саму непонятно почему повесили ярлык «девушки, которую коллективно игнорируют все молодые мужчины деревни»…

— Поскольку сегодня всё произошло по вине брата, теперь брат должен заплатить! — заявила Юи и, сжав кулаки, бросилась в атаку.

Летящий ей в лицо кулак выглядел устрашающе, но каждый удар был легко отражён. Ладонь обхватила её кулак, и противник не забыл любезно напомнить:

— Если слишком быстро потратишь силы, потом не сможешь дойти домой.

«…Как унизительно!»

Разница в их силе была слишком велика, но если она хорошенько не стукнет брата, то не сможет успокоить бурю в душе.

— Акане, Пайро? — Юи радостно посмотрела назад. — Ребята, я здесь!

Услышав их имена, Курапика обернулся. Мимо его лица пронёсся кулак. Он инстинктивно схватил её за руку и привычно сделал бросок через плечо назад. К несчастью, даже попытка в последний момент изменить направление не предотвратила неизбежного: они оба споткнулись и упали на землю.

Всё закружилось, а затем она оказалась в объятиях, пахнущих травой и свежестью — та же поза, тот же запах. В голове на мгновение промелькнула сцена нескольких дней назад. Но, хотя она уже взяла под контроль свои сумбурные мысли, увидев лицо брата, своё отражение в его тёплых глазах…

Расстояние между ними незаметно сократилось.

Сердце забилось всё быстрее, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

Это странное чувство было точно таким же, как и в прошлый раз.

Юи вдруг вспомнила слова Акане:

«С сегодняшнего дня я буду усердно тренироваться, чтобы не быть обузой для Курапики! Хотя быть под его защитой — это так волнующе, что невозможно отказаться, но, помимо этого, я всё же хочу стать женщиной, которую Курапика сможет признать».

«Так вот что это… волнующий момент?»

Но, даже если она злилась на брата, это ведь не из-за того, что её одного за другим отвергали воздыхатели, и уж точно не до такой степени, чтобы так реагировать на брата?

«Подожди, даже если я и не…?»

Она нахмурилась: «Кстати, когда я тогда влюблялась, что меня привлекало?»

В начальной школе у соседа по парте были завидные оценки, и казалось, он мог ответить на любой вопрос.

Позже причинами для симпатии становились, кажется, выдающийся ум, мягкий характер, превосходная физическая форма.

Что касается Хатана, то в нём её больше привлекала его безоговорочная забота об Акане. Не столько он сам тронул её сердце, сколько значительную роль в этом сыграла Акане.

Словно её осенила какая-то ужасная догадка, её глаза слегка расширились, а щёки, она и не заметила когда, постепенно залились румянцем. Она так и застыла, глядя на брата. Юноша со светлыми волосами, казалось, тоже остолбенел. Его всегда уверенное, спокойное и невозмутимое лицо сейчас выражало изумление.

Их взгляды встретились на таком близком расстоянии.

Казалось, ещё мгновение — и можно будет услышать дыхание друг друга.

Курапика поднял глаза на Юи, и его взгляд неизбежно упал на её губы.

Глядя в эти влажные, блестящие глаза, он услышал в глубине души искушающий голос: «Не сомневайся, иди и скажи ей причину, по которой ты всё это время не позволял другим мужчинам приближаться к ней».

Но ведь это сестра.

Если он скажет такое, она его точно возненавидит.

Разве не сама сестра хотела стать невестой брата?

Но это же была детская шутка!

Пока он так думал, он вдруг услышал, как сестра пробормотала:

— Если бы брат не был моим братом…

Курапика явно замер.

Затем он увидел, как рыжеволосая девушка медленно подняла голову. Её щёки всё ещё горели, но в этот момент она встретилась с ним взглядом и слегка улыбнулась.

— Тогда бы я точно влюбилась в брата.

Эпилог:

Узнав, что их дочь недавно сбежала из дома, родители, работавшие в отъезде, досрочно завершили свои дела и поспешили домой.

— Так нельзя, Курапика, — мама оттащила сына в сторону. — С сестрой нужно хорошо ладить. Если собираешься на Экзамен на Охотника, ты ведь надолго уедешь из дома?

Курапика непонимающе посмотрел на мать.

Поймав взгляд старшего сына, она запоздало толкнула мужа локтем и тихо спросила:

— Ты ещё не говорил детям об этом?

Отец спохватился:

— Точно, ещё не говорил детям. — Он немного помедлил и спросил жену: — Сейчас сказать? Может, Юи нужно время, чтобы это принять?

— Ты прав. Тогда сначала скажем Курапике, — одобрительно кивнула мама. — Твоя сестра, она… не наш родной ребёнок.

— Хотя мы с папой и относимся к ней как к родной дочери, но если вы двое сможете быть вместе, разве это не будет выгодно для всех?

— Значит, — Курапика широко раскрыл глаза, — …мы не родные брат и сестра?

S3