Глава 3

Под лазурным небом рыжеволосая девушка стояла у дороги.

Вероятно, из-за долгого ожидания, её кончик носа увлажнился, а щёки раскраснелись.

— Меня кинули.

Голос в голове говорил ей очевидный факт, но она не хотела его признавать — если считать брата Акане, это уже двенадцатый отказ!

—

Неужели придётся принять реальность и подтвердить прежние догадки о том, что она "та, кого коллективно избегают молодые мужчины в деревне"?

Но почему-то в голове постоянно звучал голос Акане, словно наваждение.

— Потому что Курапика такой популярный!

Она невольно вспомнила нежные карие глаза и фразу "пожалуйста, доверь мне свою жизнь". Лицо тут же загорелось.

Нет, подожди... Брат наверняка использовал этот приём, чтобы обмануть наивных и невежественных женщин. Этот ужасный парень, что за ужасные вещи он творит со своим красивым лицом?

Даже если только для того, чтобы Акане увидела истинное лицо брата — Юи нашла себе оправдание. Нужно снова пойти к Акане. Если брат Акане снова откажется, значит, ничего не поделаешь.

Она приняла это решение. Однако, столкнувшись с тем, что её прямо остановили у двери дома Акане, Юи наконец не выдержала.

— Что происходит? — недоумённо посмотрела она на подругу.

Акане выглядела неловко.

— Юи, пожалуйста, не заходи, иначе мне будет очень трудно.

— Хатан-ни не хочет меня видеть?

— Нет, это не так. Братик очень любит Юи! Просто он чувствует себя слишком слабым сейчас.

Юи была в замешательстве: — П-почему он так говорит?

— Ты не понимаешь, — сказала Акане. — Как солнечный свет помогает растениям расти пышнее, а океан даёт рыбам больше свободы.

Прекрасный цветок, если он хочет счастливо расцвести, нуждается в соответствующей питательной среде.

Она вдруг сжала кулаки и с большим энтузиазмом объявила: — И братик, и я должны стараться ради тех, кого любим!

— Э? — сказала Юи. — Акане тоже ради того, кого любишь... Что нужно делать?

— С сегодняшнего дня нужно хорошо тренироваться, чтобы не быть обузой для Курапики! Хотя быть под хорошей опекой — это сердцебиение, от которого невозможно отказаться, но, несмотря на это, я всё же хочу быть женщиной, которую Курапика признает.

У Юи вдруг возникла невероятная догадка:

— Значит, братик сегодня приходил?

Полная энтузиазма Акане вдруг застыла с онемевшим выражением лица. Её взъерошенные волосы, словно по наитию, опустились. Она дрожащим голосом, готовая расплакаться, проговорила: — П-проболталась...

— Эй, не надо выглядеть так, будто потеряла всякий интерес к жизни!

Юи всё же пригласили в дом Акане.

Лилии, стоящие у изголовья кровати, сверкали в лучах солнца.

Крепкий юноша с каштановыми волосами и зелёными глазами слабо лежал на больничной койке, весь перевязанный бинтами.

Только изредка поднимающаяся грудь и лёгкое дыхание указывали на то, что он сейчас лишь крепко спит.

— Братик выглядит немного пугающе, но не волнуйся, он только кажется страшным, — Акане закрыла дверь и утешила Юи. — Ну вот, посмотрела, теперь можешь успокоиться. Братик сказал, что сейчас он слишком слаб, и если он хочет ухаживать за Юи, ему нужно предъявлять к себе самые строгие требования...

— Это братик сделал? — серьёзно посмотрела Юи на Акане. — Это из-за меня братик так поступил?

— Ну, нельзя так сказать.

Курапика просто бросил братику вызов, сказав: "Если я не могу победить даже тебя, мне будет трудно спокойно доверить сестру такому мужчине". И братик принял вызов.

Но, как бы это сказать...

Акане вдруг закрыла лицо руками и смущённо сказала: — Курапика, использующий Двуручный стиль, был таким крутым!

= =

Ты вообще помнишь, чья ты сестра?..

Юи на мгновение застыла, но затем её охватило ещё более сильное чувство вины и гнева.

В то же время, вспомнив все свои несчастные любви, она широко раскрыла глаза, сжала кулаки и постучала ими друг о друга: — Неужели!

Неужели все одиннадцать болезненных переживаний были из-за того, что братик ходил и угрожал им?

Спрашивать об этом напрямую брата или Пайро явно не имело смысла.

Юи постучала в дверь кузницы. Джерри удивлённо сказал: — Юи, это ты? Что, сегодня познакомишь меня со своей сестрой?

— Извините за беспокойство, — слегка поклонилась Юи. — Я хотела кое-что спросить у вас, как раз насчёт сестры.

— Этот парень, — Джерри сел, скрестив ноги, на его лице появилось что-то вроде ностальгии. — Он сказал, что хоть и сомневается во вкусе сестры, но не может сидеть сложа руки. Он грозно бросил мне вызов. Как старший сын кузнеца, я потерпел полное поражение в своей собственной области. Этот парень очень много знает об этом деле.

— Много знает?

— Да, — Джерри возбудился. — Просто ходячая энциклопедия! Он точно знает, из каких руд какие металлы извлекать, и даже где найти различные редкие минералы. С того дня её холодное и прекрасное лицо глубоко запечатлелось в моей памяти. Ты понимаешь? Это чувство, будто тебя пронзила стрела Купидона...

Джерри вдруг пальцами раздвинул веки, разглядывая Юи, словно сделал новое открытие.

— Кстати, этот парень очень похож на твоего брата! Больше похож на родную сестру твоего брата, чем ты.

— ...

Дело раскрыто.

Она обошла всех по очереди, и у каждого было странное выражение лица. Все говорили: "Он выглядел очень сердитым и просто бросил вызов". Очевидно, братик вот так победил всех, а после победы потребовал, чтобы они держались подальше от сестры. И вот, это привело к нынешней ситуации.

Юи была очень зла.

Если бы родители были дома, или рядом была подруга, которая могла бы её утешить — возможно, она бы не думала только об этом.

Но папа и мама ушли, а она не могла столкнуться с Акане, которая оказалась втянута в это.

Ему так нравится смотреть, как сестра попадает в неловкие ситуации?

Даже если он делал это под предлогом заботы о сестре, она ведь никогда не ходила и не угрожала людям только потому, что они были популярны!

Конечно, Юи застыла: меня всё ещё очень волнует этот вопрос.

Курапика был немного беспокоен.

По просьбе тётушки Мэри, он сегодня рано утром отправился с поклажей ремонтировать телегу.

Это было обычное дело, но почему-то он постоянно отвлекался.

Если он не может сосредоточиться, то не сможет выполнить даже самый простой ремонт.

Такого нельзя допускать.

Курапика закрыл глаза, глубоко вздохнул. Когда он открыл глаза, на его лице появилось изумлённое выражение: — Пайро?!

— Юи пропала, — сказал Пайро, поджав губы.

Отправив Юи, Акане всё время немного беспокоилась о ней.

Но когда она пришла к двери её дома, то нашла только записку у входа: "Настроение немного спутано, поэтому решила пойти погулять одна — От Юи".

— Что-то случилось перед тем, как она написала это?

Акане подняла глаза, посмотрела на выражение лица Курапики, а затем осторожно опустила голову: — Наверное... наверное, действительно что-то случилось...

S3