Глава 10 (Часть 1)

Чжоу Хунхун кипела от злости и совсем не хотела разговаривать с Чэн И.

— У тебя что, крыша поехала? — огрызнулась она.

На этот раз Чэн И, на удивление, не стал спорить. Его голос был ровным.

— Я говорю серьезно. Пока дедушка жив, мы с тобой будем связаны.

Она подняла голову и хотела ответить ему саркастической улыбкой, но не смогла даже уголки губ приподнять. Поэтому просто бесстрастно посмотрела на него.

— Что за глупости ты несешь? Как только я уеду из этого города, дедушка уже не сможет меня контролировать.

— То есть ты навсегда уедешь? А как же твоя мать? — скривил губы Чэн И. — Ты будешь наслаждаться жизнью, а твоя мать останется здесь и будет терпеть пересуды.

— Мы с мамой вместе переедем.

Чэн И счел ее наивной. В таком маленьком городке сплетниц хоть отбавляй, они и сейчас с удовольствием обсуждают события прошлого поколения.

— Ты можешь гарантировать, что никогда сюда не вернешься? Только если ты твердо решила прекратить общение со всеми родственниками. А вдруг однажды ты вернешься сюда со своим избранником, и еще до того, как войдешь в дом, вас разрушат сплетни?

Чжоу Хунхун опешила от его слов.

Чэн И продолжил: — Все думают, что это я тебя… Если ты не будешь со мной, как ты выдержишь все эти пересуды?

— Мы же договорились, что это просто игра. Зачем мне быть с тобой?

— Я раньше говорил про игру, потому что была Ши Цзеи. Раз уж дедушка настаивает, чтобы я женился на тебе, то мы можем попробовать встречаться по-настоящему. И еще, ты ужасно играешь.

«Что значит, можем попробовать?» — Чжоу Хунхун опешила. — Я не собираюсь притворяться твоей девушкой ради чужого мнения!

Лицо Чэн И помрачнело.

— Ты хочешь, чтобы я все прямо сказал? Ты сама давно ко мне неравнодушна, просто скрываешь это.

Чжоу Хунхун вспыхнула от стыда и гнева, оттолкнула Чэн И и выбежала за дверь.

Она действительно испытывала к Чэн И симпатию.

Но ей казалось, что она хорошо это скрывает. Она никогда не спрашивала его о Ши Цзеи и действительно считала учебу более важной. Эти девичьи чувства, думала она, со временем утихнут.

Однако разум — разумом, а чувствам не прикажешь.

Когда Чэн И в прошлый раз так грубо с ней говорил, она еще обрадовалась, что нашла повод пресечь эти чувства в зародыше.

Его слова были бы невыносимы даже для девушки, чьи домогательства остались лишь попыткой. А для той, кого… это было бы как соль на рану. Тогда она поняла, насколько Чэн И жесток к ней.

Потом она снова сосредоточилась на учебе и почти не вспоминала о нем. Она решила, что когда чувства окончательно угаснут, она сможет спокойно общаться с ним.

Но Чэн И взял и раскрыл ее секрет. Она не знала, когда он это понял, и теперь ей стало еще стыднее перед ним.

К счастью, когда Чжоу Хунхун позже приносила лекарство, она ни разу не видела Чэн И.

Через несколько дней к Чжоу Хунхун пришла Эр Итай, очень бледная.

— Хунхун, пришел дедушка. Он… он снова хочет наказать его…

Чжоу Хунхун по лицу Эр Итай поняла, что случилось что-то плохое. Этот старик совсем с ума сошел! В прошлом месяце все было спокойно, почему он снова ищет неприятностей, как только Чэн И немного поправился?

Она догадалась, что, вероятно, дедушка был недоволен тем, что они с Чэн И до сих пор не пришли просить прощения.

Как бы то ни было, нужно было спасать ситуацию. Когда Эр Итай и Чжоу Хунхун прибежали, дедушка и Чэн И были во дворе.

Чэн И стоял на коленях, а в руках у дедушки был тот же железный прут.

— Дедушка! — Чжоу Хунхун поспешила к ним, как только увидела эту сцену.

— Хунхун, — сурово произнес дедушка. — Наша семья перед тобой виновата, мой непутевый внук причинил тебе слишком много неприятностей.

Чжоу Хунхун не понимала, к чему он клонит, и посмотрела на Чэн И. Но тот стоял, опустив голову, и выражения его лица не было видно.

Боясь сказать что-то не то, она тщательно подбирала слова.

— Я слышал, — продолжил дедушка, — что та девушка из семьи Ши собирается уехать за границу.

Чэн И словно окаменел.

«Вот тебе и на больную мозоль», — подумала Чжоу Хунхун. Если Чэн И снова начнет упрямиться, ему опять может достаться.

Она выдавила из себя улыбку.

— Дедушка, они с Чэн И уже расстались…

Дедушка перебил ее: — Не нужно его защищать. Поначалу он был так влюблен, говорил, что ему нужна только она, клялся в вечной любви.

Чжоу Хунхун испугалась: неужели дедушка пришел посмеяться над несчастной любовью Чэн И?

Чэн И молчал, а Эр Итай не смела вмешиваться.

Дедушка, продолжая говорить, замахнулся прутом.

Чжоу Хунхун вздрогнула и поспешно упала на колени.

— Дедушка, прошу тебя, не надо!

— Хунхун, отойди, — дедушка ударил Чэн И по спине. — Я давно выгнал его из дома, теперь он не имеет к тебе никакого отношения. Наша семья обязательно возьмет на себя ответственность за тебя. Я найду этого негодяя Чэн Хао.

Чэн И глухо застонал, но удержался на ногах. Его раны еще не зажили, и от этого удара кость могла снова сместиться.

У Чжоу Хунхун сжалось сердце. Она жалобно взмолилась:

— Дедушка, мне не нужен Чэн Хао. Я… я буду с Чэн И. Прошу тебя, не бей его. Он еще не выздоровел, он может умереть…

Дедушка замедлил движения и стал легонько постукивать прутом по плечу Чэн И.

— Этот парень говорил, что у вас ничего не получится.

Чжоу Хунхун не сводила глаз с прута, боясь, что дедушка снова ударит.

— Нет, мы… мы собирались начать встречаться, — она схватила Чэн И за руку, готовая расплакаться. — Чэн И, скажи что-нибудь! Быстрее!

Чэн И кашлянул, ничуть не тронутый ее словами.

— Разве ты не говорила, что не хочешь быть со мной?