Глава 7, ч.1. Небожитель и Заговор

За пределами Варварского Леса древний город страдал от палящего солнца.

Жарким летом воздух, видимый глазу, казался искажённым.

На древней городской стене Старейшина Звездных Облаков восседал в Башне Совы, а рядом с ним, с льстивым выражением лица, стоял Ли Хай.

Ли Хай в последние дни жил на удивление хорошо.

Он не только был переведён из армии Звездного Зверя в гарнизон города, избежав ночных сражений и постоянного беспокойства, но и подружился со Старейшиной-Надзирателем, получив двух подчинённых, которыми мог командовать.

— Старейшина Син Гуй, в эти дни контроль на воротах стал намного строже, чем обычно, — Ли Хай, согнувшись, обмахивал Старейшину Син Гуя, непринуждённо болтая.

— Приказ пришёл из резиденции Главы Города. Кажется, кто-то очень важный должен приехать, — Старейшина Син Гуй прищурился, время от времени поглядывая на город внизу, проявляя гораздо больше внимания к надзору, чем обычно.

— С таким усердным надзором старейшины, на этих городских воротах определённо не возникнет никаких проблем, — льстиво сказал Ли Хай.

— Раньше я и не замечал в армии Звездного Зверя такого человека, как вы. Если бы знал раньше, то давно бы взял вас к себе, — Старейшина Син Гуй наслаждался, и в летнюю жару его освежил поток лести.

— Хе-хе, спасибо, что старейшина так высоко меня ценит, — Ли Хай сухо рассмеялся.

…В резиденции Главы Города глубоко спрятанный двор, куда не проникало палящее солнце, был тих и спокоен, одиноко стояло дерево утун.

Под деревом на бамбуковом стуле лежал мужчина средних лет, а рядом с ним семи-восьмилетний ребёнок упражнялся с мечом.

Мальчик был очень миловидным, в его взгляде ещё проглядывала детская наивность, но лицо было очень серьёзным и сосредоточенным.

Он размахивал деревянным мечом, то поддевая, то колю, и в его движениях уже чувствовалась скрытая живость.

— Кэ’эр, ты отлично справляешься, но не гордись. Техника Меча Падающих Звезд и Облаков — всего лишь обычная техника меча.

Ты обладаешь Божественной Душой, и твоё будущее предопределено быть необыкновенным.

Ни в коем случае не позволяй высокомерию и самодовольству опозорить её, — мужчина средних лет наставлял Лин Кэ в тренировках с мечом, строго предупреждая.

— Да, дядя, — громко ответил Лин Кэ, а затем твёрдо добавил:

— Даже без Божественной Души моё будущее не будет обычным. Я обязательно стану очень сильным, как и мой старший двоюродный брат, чтобы защищать маму, дядю и жителей Города Звездных Облаков!

Затем он громко продекламировал:

— Пламя сжигает тело, разум чист, как лёд; не жалея себя, убивать врагов, пока не покроешься трупами!

Его голос был наивным, но в нём чувствовалась стойкость!

— Хорошо, главное, чтобы у тебя было такое сердце, — мужчина средних лет удовлетворённо улыбнулся, а затем с грустью добавил:

— Тебе не нужно сравнивать себя со своим старшим двоюродным братом. Так было сейчас, так будет и в будущем. Чэн’эр уже погиб, и вам с ним не суждено больше встретиться.

— Нет, старший двоюродный брат Лю Чэн определённо не умер!

— Лин Кэ был очень упрям. — Хотя мама ничего не говорит, я знаю, что больше всего она беспокоится о старшем двоюродном брате!

Он вдруг бросил деревянный меч на землю и сказал своему дяде:

— Я больше не хочу изучать обычные техники. Я хочу изучить самые сильные техники, как можно скорее овладеть навыками, чтобы найти старшего двоюродного брата Лю Чэна для мамы. Дядя, скорее научи меня!

— Безумие! Без накопления маленьких шагов, как можно пройти тысячу ли…

Мужчина средних лет начал отчитывать Лин Кэ, но его прервало холодное фырканье.

В воздухе мужчина, паря на ци, ступал по стене двора, каждый его шаг в пустоте был как по ровной земле.

— Мой сын обладает Божественной Душой, как же ему изучать обычные техники?

Он шёл неторопливо, его лёгкие одежды развевались на ветру, и он свысока взглянул на Лю Цзян Дуна во дворе.

— Линь Чжао Ци…

Лю Цзян Дун лежал на бамбуковом стуле, его выражение лица было неразличимо.

Он долго смотрел на Линь Чжао Ци, идущего по воздуху, прежде чем медленно произнёс имя.

— О, вы меня ещё помните? — сказал Линь Чжао Ци.

Он спустился во двор, взмахом рукава подхватил упавший в сторону деревянный меч и, не обращая внимания на Лю Цзян Дуна, подошёл к Лин Кэ.

— Лин Кэ, верно?

Линь Чжао Ци протянул деревянный меч мальчику.

— Ты кто?

— Лин Кэ взял деревянный меч. Ему было всего семь-восемь лет, но сейчас он был очень насторожен и напряжён.

— Я твой отец, — Линь Чжао Ци улыбнулся, выглядя очень добродушно, и протянул руку, чтобы погладить Лин Кэ по голове, но Лин Кэ увернулся.

— Ха-ха-ха, как бы ты ни был высокомерен, собственный сын тебя не узнаёт, — Лю Цзян Дун истерически рассмеялся.

— Дядя, это правда? — Лин Кэ спросил Лю Цзян Дуна, одновременно прячась за бамбуковый стул, на котором лежал Лю Цзян Дун.

— Жаль, — Линь Чжао Ци отвёл протянутую руку, не рассердившись, но его взгляд, обращённый к Лю Цзян Дуну, стал острым:

— Похоже, события тех лет сильно вас подкосили, лишили обеих ног, и даже ваше душевное состояние пострадало.

— Мама!

Из-за угла вышла женщина. Лин Кэ подбежал к ней и бросился в объятия красавицы.

— Мама, этот человек говорит, что он мой отец, это правда?

Он возбуждённо спросил, хлопая своими яркими глазами.

Красавица пришла, нахмурившись, но, обняв Лин Кэ, была очень нежна. Она смотрела на ребёнка в своих объятиях, переполненная чувствами, и наконец слегка кивнула, сказав:

— Это правда.

— Но, мама… неужели… неужели это потому, что раньше Кэ’эр болел, и отец пренебрегал Кэ’эром, а теперь, когда он выздоровел, появился?

— Лин Кэ был ещё очень мал, наивен, как чистый лист, но уже мог различать добро и зло, правильное и неправильное.

Лю Цзян Юй ещё не успела ответить, как услышала смех Лю Цзян Дуна:

— Ха-ха-ха, Кэ’эр, ты прав, твой отец именно такой человек.

— Старый пёс, закрой рот!

Линь Чжао Ци рассердился, взмахнул рукой, и сильный порыв ветра отбросил Лю Цзян Дуна на несколько чжанов.

Бамбуковый стул разлетелся вдребезги.

— Дядя!… Ты плохой человек, я не хочу, чтобы ты был моим отцом!

Лин Кэ бросился к Лю Цзян Дуну, и в его глазах, обращённых к Линь Чжао Ци, была сплошная ненависть.

— Кэ’эр, сначала помоги дяде отдохнуть, у меня есть что ему сказать, — Лю Цзян Юй встала, нежно погладив Лин Кэ по голове.

Её волосы были высоко уложены, что придавало ей очень достойный вид.

— Лю Цзян Юй! Это он разрушил нашу семью Лю… — Лю Цзян Дун, с кровью на губах, крикнул перед уходом.

Одинокий утун склонился, листья опадали, как шелест. Крик Лю Цзян Дуна перед уходом всё ещё отдавался эхом, и атмосфера между двумя людьми была несколько странной.

Линь Чжао Ци стоял, скрестив руки за спиной, его одежды развевались на ветру. Он слегка нахмурился, выражение его лица было несколько серьёзным.

В этот момент Лю Цзян Юй безэмоционально сказала:

— Всё, что вы просили, я сделала.

— Моё вмешательство тоже не исключено, — Линь Чжао Ци подошёл к Лю Цзян Юй, слегка улыбнулся, нежно погладил волосы красавицы перед собой и мягко сказал:

— Разве ты не хочешь спасти Кэ’эра?

Лю Цзян Юй позволила Линь Чжао Ци гладить её волосы, но её глаза были пусты.

Хотя её юность прошла, она всё ещё была прекрасна, её кожа была нежной, как застывший жир, а её грация была очаровательной.

— Кэ’эр… вы собираетесь забрать его в Секту Крайнего Моря? — спросила Лю Цзян Юй.