Глава девятая: Танец (Часть 1)

После наступления осени становилось холоднее с каждым днем. Ло Юэге, видя, что ученики школы все еще носят тонкую одежду, почувствовала жалость.

Она составила список и отправилась к Му Чэнсюэ, желая выделить немного денег на покупку теплой одежды.

Неожиданно Му Чэнсюэ, посмотрев список, энергично закивал.

— Наш глава школы действительно любит учеников! С этими ватными куртками нам не будет страшен холод зимой.

— Только вещи хорошие, но у нас совсем нет денег.

Ло Юэге знала, что Цицзун не богат, но не думала, что они настолько бедны.

— Тогда сколько ватных курток мы можем себе позволить?

— На самом деле, ватные куртки можно купить, просто после этого у нас, возможно, не останется денег на другие дела.

— Глава школы, разве мы в прошлые годы не шили ватные куртки сами?

— Почему в этом году вдруг нужно покупать?

Шили сами?

— Вы в прошлые годы сами шили ватные куртки?

— Да. Покупали хлопок и шили сами, уголь тоже жгли сами.

— Глава школы, как вы могли все забыть? Это вы нам сказали, что так можно сэкономить много денег.

Ло Юэге не ожидала, что Линь Цяньсяо, который казался трусливым и боящимся проблем, на самом деле очень хорошо вел хозяйство.

Тридцать семь человек в Цицзун, все мужчины, дружно шьющие ватные куртки — это действительно достойно восхищения.

— Тогда почему в этом году вы еще не купили хлопок? Зима уже близко, нужно подготовиться пораньше.

Му Чэнсюэ достал из-за пазухи маленькую книжечку, полистал ее и с затруднением на лице сказал:

— Вообще-то, пора было шить новые ватные куртки, но нам еще не выплатили деньги за проданные дрова, уголь и подработку. Временно нет оборотных средств.

Продавали дрова?

Подрабатывали?

Цицзун действительно занимался многими вещами! И только Линь Цяньсяо мог это придумать. Ему не следовало быть главой школы, в бизнесе он, возможно, проложил бы себе путь.

— Почему даже такие небольшие суммы задерживают так долго? Вы не ходили требовать?

— Ходили, много раз ходили, но они просто не отдают.

— Некоторые говорили подождать, и в итоге затягивали на такое долгое время.

— Поэтому с ватными куртками придется еще подождать.

Ло Юэге смотрела, как он с трудом убирает книжечку одной рукой, и чувствовала сильную вину. При мысли об этих разрозненных долгах ей становилось очень неприятно.

— Дай мне посмотреть список долгов. Я пойду и заберу деньги.

— Заберете?

— Как? Раньше мы уговаривали их, просили, а они все равно не возвращали. Еще один поход, наверное, тоже бесполезен.

Он ворчал, но все же протянул ему бухгалтерскую книгу.

Ло Юэге твердо сказала:

— Отдавать долги — это закон Небес и земли. Зачем им еще говорить хорошие слова?

— Ты продолжай тренироваться с учениками каждый день, а я спущусь с горы.

Му Чэнсюэ чувствовал, что глава школы перед ним немного изменился. В ее словах появилась уверенность, решительность, как у грозного генерала из пьесы.

— Может, взять одного ученика с главой школы вниз?

— Не нужно, я справлюсь одна, — Ло Юэге спрятала бухгалтерскую книгу, повернулась и направилась к выходу. Подойдя к двери, она, кажется, что-то вспомнила, вернулась и спросила его: — Что это за хороший способ помочь ученикам тренировать ци, о котором ты говорил, что нашел?

Му Чэнсюэ загадочно улыбнулся:

— Глава школы узнает об этом, когда придет время.

Подумав, что Цицзун всегда действовал осторожно и серьезных проблем возникнуть не должно, она не стала расспрашивать дальше и прямо спустилась с горы.

Согласно записям в бухгалтерской книге, она решила начать с винного завода, который задолжал меньше всего.

Но она долго ждала у ворот Хэфэн Цзючан, но никто не вышел.

Не имея другого выхода, ей пришлось войти и потребовать деньги у управляющего.

Управляющий Хэ как раз обедал. Услышав, что пришел глава школы Цицзун, он поспешно велел убрать со стола хорошее вино и еду, оставив только одну булочку, и сел там с жалким видом.

Не успела Ло Юэге открыть рот, чтобы потребовать деньги, как он сам начал жаловаться:

— Ох, глава школы Линь, я правда не то чтобы не возвращаю деньги! Посмотрите, в последнее время дела идут плохо, мы можем есть только булочки.

— Может, вы дадите нам еще немного времени? Я обещаю, обязательно верну вам деньги.

Ло Юэге не поверила ни единому его слову.

Едят только булочки? Хм, на полу куча объеденных костей. Он что, думает, она слепая?

К тому же, эти деньги были заработаны тяжелым трудом учеников Цицзун. Задерживать их так долго — это просто немыслимо.

— Тогда когда управляющий Хэ собирается вернуть деньги?

Управляющий Хэ закатил глаза:

— В конце года, в конце года я обязательно верну.

Ло Юэге покачала головой:

— Нет, я должна получить деньги сегодня.

Линь Цяньсяо был сговорчив, но она не настолько глупа. К концу года у него наверняка появятся новые отговорки.

Ее слова разозлили Хэ Фэна:

— Смешно! Всего лишь небольшая сумма, а вы так переживаете, будто жизнь кончается. Насколько же беден ваш Цицзун?

— Это не имеет отношения к бедности. Это наши деньги, и я пришла их забрать.

— Похоже, управляющий Хэ хочет отказаться от долга?

— И что с того? Кто не знает, что ты, Линь Цяньсяо, просто ничтожество? В городе Луаньчжоу тех, кто задолжал вам, не десять, так девять. И что, если я откажусь от долга? Неужели ты собираешься меня избить?

Ло Юэге, услышав это, улыбнулась, сорвала с дерева ветку и взяла ее в руку:

— Управляющий Хэ сказал, это хороший способ.

— Если сегодня ты действительно не вернешь деньги, мне придется тебя избить. Это будет своего рода разрядка.

— Ты смеешь!

Хэ Фэн думал, что глава школы Цицзун просто пугает его, но, неожиданно, как только он это сказал, его тело ощутило удары ветки.

Он тут же остолбенел от боли, а опомнившись, придерживая шляпу, метался по двору, непрестанно умоляя:

— Не бейте, глава школы Линь! Ой, как больно! Полегче! Люди, помогите...

Ло Юэге не остановилась, неотступно преследуя его:

— Деньги, которые ты нам должен, ты вернешь или нет?

— Верну, верну! Только не бейте!

Управляющий Хэ, избитый, не мог ничего поделать и согласился вернуть деньги:

— Я сейчас же пойду и принесу вам деньги. Сегодня все верну, обещаю.

Получив его обещание, Ло Юэге прекратила избиение, а получив деньги, бросила ветку управляющему Хэ и вышла широким шагом.

Найдя этот способ, взыскание долгов стало намного проще.

С теми, кто вел себя хорошо, она тоже была вежлива. С теми, кто вел себя плохо, тем более не стоило унижаться.

Меньше чем за полдня она вернула почти все долги из бухгалтерской книги.

Осталось еще два места, где долги были довольно большими. Одно из них — Сяньхэлоу, один из лучших ресторанов в Луаньчжоу. Посетителей там было полно, а управляющий Ли был известным благодетелем. Кто бы мог подумать, что он задолжал Цицзун двести лянов серебра почти три года назад.

Сегодня, во что бы то ни стало, нужно было получить эти деньги.

Что касается другого места, Ло Юэге еще колебалась.

Люхуагэ. Неожиданно, Линь Цяньсяо даже работал в цинлоу. В ее голове тут же возник образ его, переодетого в женщину, танцующего перед гостями, с выразительным взглядом.

Она поспешно тряхнула головой. Ладно, ладно, сначала в Сяньхэлоу.

Это было время обеда, и в Сяньхэлоу не было ни одного свободного места. Управляющий Ли с улыбкой приветствовал гостей. Услышав, что пришел глава школы Линь, его лицо тут же изменилось, и он поспешно выбежал, чтобы остановить ее.

— Это не глава школы Линь? Вы сегодня по делу?

— За деньгами!

Он прекрасно знал, зачем она пришла, но Ло Юэге не собиралась ходить вокруг да около.

— Управляющий Ли задолжал нашему Цицзун двести лянов серебра. Прошло уже больше двух лет. Я боюсь, что вы забыли, поэтому специально пришла забрать деньги.

Управляющий Ли, услышав это, заговорил с некоторым колебанием:

— Эти деньги, конечно, я верну, но посмотрите, я сейчас занят. Может, вы придете через несколько дней?

— Через несколько дней? Управляющий Ли, вы думаете, я так свободна?

— Это всего лишь возврат денег, займет меньше времени, чем выпить чашку чая. Я могу подождать здесь.

— Глава школы Линь, что вы имеете в виду? Всего двести лянов серебра? Вы кого-то презираете?

— Говорю вам, самый богатый человек в Луаньчжоу — наш постоянный клиент. Неужели мне не хватает этих денег?

— Сегодня много дел, прошу прощения, не могу вас принять.

Ло Юэге подумала: Этот управляющий Ли действительно умеет уклоняться от долгов. Неудивительно, что эти деньги было трудно получить. Она могла представить, как Линь Цяньсяо приходит требовать долг, а он отмахивается от него парой фраз.

По-хорошему не получается, значит, придется действовать жестко.

— Управляющий Ли, вы хотите сказать, что не вернете деньги, верно?

— Хм, я такого не говорил.

— Не стойте здесь, мешая моему бизнесу. Вы выглядите так бедно, что даже Бог Богатства испугается и убежит.

Сказав это, он повернулся, чтобы уйти, но Ло Юэге остановила его:

— Управляющий Ли, если вы не вернете деньги, не вините меня за невежливость.

— Ого, ты еще и невежлива? Я хочу посмотреть, насколько ты можешь быть невежливой! Кто не знает, что ваш Цицзун — это сборище ничтожеств? Не думай, что я испугаюсь, если ты будешь говорить жестче. Я буду тянуть еще год или два, а может, к тому времени вашего Цицзун уже не будет, и мне не придется возвращать деньги.