Глава четвертая: Воспрянуть

Ло Юэге провела в Цицзун несколько дней. Помимо некоторых бытовых неудобств, все остальное было хорошо. Только одно она до сих пор не могла понять:

— Чем вообще занимается ваша школа Цицзун?

Му Чэнсюэ пригладил прядь волос на лбу и прямо ответил:

— Не знаем.

— Вы не знаете, чем занимаетесь? Как это возможно?

— Если бы мы могли постичь тайны Цицзун, мы давно были бы первой школой в мире.

Ло Юэге подумала, что эта школа просто немыслима, и в то же время немного восхитилась Линь Цяньсяо. Смочь защищать школу, которая даже не знает, чем занимается, столько лет — это под силу только необычному человеку.

— Тогда как ты думаешь, каковы боевые навыки вашего главы школы, то есть меня?

Му Чэнсюэ покачал головой:

— Не очень. Можно сказать, немного лучше наших. Мы все восхищаемся вашим терпением, вы очень, очень терпеливы.

Это тоже можно считать достоинством? Это просто абсурд.

Сказав это, он, казалось, что-то понял, решив, что глава школы беспокоится о деле с Шэньцюаньмэнь. Он немного помолчал, а затем продолжил:

— Однако... ученики в душе вас уважают.

— Глава школы, не беспокойтесь. Хотя Цицзун не так процветает, как другие школы, ученики здесь вовсе не боятся смерти.

— Что бы вы ни делали, мы последуем за вами. Даже если придется взойти на гору мечей или спуститься в огненное море.

Ло Юэге считала себя не из тех, кого легко растрогать, но от нескольких слов этого, казалось бы, легкомысленного Му Чэнсюэ, она почувствовала, как у нее защипало в носу.

В холодном Северном Пределе у нее тоже была группа солдат, готовых следовать за ней в бой насмерть.

Она думала, что всю жизнь сможет держать в руках длинный лук и изгонять врагов, но, родившись женщиной, ее позвали домой, чтобы выйти замуж и родить детей. В будущем ей оставалось только оставаться в Луаньчжоу.

Она не смирится!

Ло Юэге резко встала, напугав Му Чэнсюэ:

— Что с вами?

— Старший брат Му, с завтрашнего дня ученики Цицзун больше не могут быть такими расслабленными.

— А что нам делать?

— Сначала ты спустись и составь расписание дня учеников, их занятия и уровень способностей. Я должна разработать детальный план тренировок.

Ло Юэге хотела, чтобы мир узнал: даже если она больше не командует войсками, она все равно может проявить свою силу в другом месте.

Поднять эту слабую и никчемную школу Цицзун было лучшим доказательством.

— Цицзун никогда не останется школой восемнадцатого уровня.

Му Чэнсюэ, услышав, как ее тон стал таким решительным, тоже воспрянул духом:

— Глава школы, не волнуйтесь, я обязательно все устрою.

Как только он вышел, белоснежный голубь, хлопая крыльями, опустился на окно. Сердце Ло Юэге обрадовалось — это был ее почтовый голубь, которого она специально оставила Линь Цяньсяо для передачи сообщений.

Всего за несколько дней голубь заметно поправился.

Ло Юэге взяла его в руки, сняла маленький почтовый цилиндр с лапки и медленно развернула записку. На ней было написано: «Есть срочное дело, встретимся в храме лунного старца».

Срочное дело?

Ло Юэге прикинула время — это Банкет Ста Цветов!

Через два дня Банкет Ста Цветов! При мысли об этом Ло Юэге не могла оставаться спокойной. Она поспешно спрятала записку и сразу же отправилась в храм лунного старца.

Каждую осень в городе Луаньчжоу проводится Банкет Ста Цветов. Любители цветов из города могут выбрать один горшок со своим цветком и принести его на конкурс.

Изначально это было не такое уж важное событие, но в прошлые годы знатные молодые госпожи города хотели показать свою красоту, надеясь найти подходящего мужа.

Поэтому со временем Банкет Ста Цветов превратился в конкурс красоты между людьми.

В прошлые годы, когда Ло Юэге была дома, она всегда получала приглашения, и поскольку многие семьи были семьями ее отца-коллеги, ей было неудобно отказывать.

Но она совершенно не разбиралась в светских приемах. Хотя обе ее невестки много раз учили ее дома, на банкетах она все равно попадала во множество неловких ситуаций.

Постепенно она совсем перестала туда ходить. Пожалуй, прошло уже лет пять или шесть с тех пор, как она в последний раз участвовала.

В этом году люди в городе, услышав, что Ло Юэге отозвана в Луаньчжоу, заранее отправили приглашения. К тому же, родители тоже надеялись, что она сможет больше общаться и завести друзей. Поэтому Банкет Ста Цветов был неизбежен.

Ло Юэге галопом примчалась к храму лунного старца и у входа увидела стоящего там Линь Цяньсяо. В длинном платье, изящный и трогательный. Она просто не могла поверить: это я?

А Линь Цяньсяо повернулся и, увидев человека в белых одеждах, легкого, как небожитель, тоже был удивлен. Он подошел и спросил ее:

— Откуда эта одежда?

— Старший брат Му Чэнсюэ принес. Сказал, что ты все время носишь старые вещи, а они за эти дни как раз немного заработали и купили тебе новую.

— Ох.

— В следующий раз скажи им, чтобы не покупали. У Цицзун не так много денег, а одежда... главное, чтобы было что носить.

Ло Юэге указала на его платье и спросила:

— А это откуда? Посмотри на это платье, так сильно стягивает талию, ты вообще дышать можешь?

— Это выбрала твоя старшая невестка. Сказала, что так красиво. Честно говоря, мне тоже тесно. Мне больше понравилось, как ты выглядела, когда я увидел тебя в первый раз, в той красивой одежде.

Получив комплимент, Ло Юэге снова смутилась и поспешно спросила о делах дома:

— Мои отец и мать, они в порядке?

— Все хорошо. Только они целыми днями торопят тебя на свидания. Слышал, завтра ты должна встретиться с господином Чжао.

— Чжао Хэ? Нет-нет-нет, ни в коем случае не соглашайся! Я его больше всех не люблю.

Линь Цяньсяо кивнул, запомнив это:

— Тех, кто тебе не нравится, я буду отталкивать. А ученики Цицзун в порядке?

— Присматривай за Му Чэнсюэ. Этот парень целыми днями думает только о том, как заработать деньги. Нужно велеть ему хорошо тренироваться. Я боюсь, что он рано или поздно натворит бед.

Ло Юэге, услышав это, не удержалась и рассмеялась:

— Ты совсем не похож на главу школы, скорее на старого отца. Не волнуйся, я обещала тебе защитить Цицзун и не нарушу своего слова.

— Однако, ты собираешься позволить Цицзун всегда оставаться последней школой в мире боевых искусств?

— Генерал Ло, вы не знаете. Когда учитель умирал, он поручил мне управлять Цицзун. В то время Цицзун еще был очень процветающим.

— Это я бесполезен, так и не смог постичь тайны Цицзун, из-за чего мастерство учеников не улучшилось.

— Видя, как другие школы день ото дня становятся сильнее, я мог лишь изо всех сил защищать эту вывеску Цицзун.

— Старался не навлекать неприятностей, и все эти годы мы жили мирно.

Ло Юэге командовала войсками в Северном Пределе много лет и хорошо знала одну истину: солдат готовят тысячу дней, а используют в один час.

В Северном Пределе не всегда были войны, но она ни на день не прекращала тренировки солдат.

Поэтому она не соглашалась со словами Линь Цяньсяо.

— Я понимаю ваши намерения, но, честно говоря, это не долгосрочное решение.

— В мире боевых искусств много конфликтов и раздоров. Не бывает так, что если ты никого не трогаешь, то и тебя никто не тронет.

— Чем слабее ты, тем меньше у тебя выбора.

— Если однажды кто-то действительно захочет поглотить Цицзун, что ты будешь делать?

Линь Цяньсяо твердо сказал:

— Обязательно дам отпор.

— Хорошо, значит, у тебя есть дух. Тогда тем более не стоит позволять ученикам расслабляться.

— Если не понимаешь тайны Цицзун, можно тренировать базовые навыки.

— Даже заржавевший нож, если его заточить, все равно сможет ранить.

За все эти годы Линь Цяньсяо действительно впервые услышал такое от кого-то.

С тех пор как он принял управление Цицзун, он целыми днями был осторожен, думая только о том, чтобы сохранить школу и не подвести наставления учителя.

Поэтому у него не было времени думать об этих принципах, он не смел о них думать и тем более не смел пробовать.

— Генерал Ло, вы... что собираетесь делать?

— Я спрашиваю вас, вы мне верите?

Линь Цяньсяо улыбался, но его тон был очень уверенным:

— Генералу Ло, которая десять лет охраняла Северный Предел и выиграла сотни битв, я, конечно, верю.

— Тогда вы можете спокойно доверить мне Цицзун?

Доверить ей?

Как командовать войсками?

Смогут ли ученики Цицзун это выдержать?

Но, подумав, он понял, что Ло Юэге права. Они уже на дне. Почему бы не рискнуть? Это не зря прожитая жизнь.

— Генерал Ло, — Линь Цяньсяо встал и торжественно поклонился. — Цицзун, я доверяю вам.

— Хорошо.

— Но кое-что нужно сказать заранее. Я всегда была строга к своим войскам, и к ученикам вашей школы буду относиться так же.

— Все по усмотрению генерала Ло. А что насчет Банкета Ста Цветов, есть какие-то указания?

При упоминании Банкета Ста Цветов она вспыхнула:

— Раньше я всегда попадала в неловкие ситуации. На этот раз я хочу затмить всех красавиц! Глава школы Линь, вы сможете это сделать?

— Ну...

Ло Юэге, увидев его колебание, немного забеспокоилась:

— Это очень сложно?

— Нет.

— Я просто не ожидал, что генерал Ло выдвинет такое требование. Не волнуйтесь, то, что вы сказали, я обязательно сделаю.

— Правда?

— Вы не знаете, те две сестры из семьи Хуан каждый раз специально меня подставляют. Они такие нежные и слабые, а я не могу просто взять и ударить их, приходится терпеть ради приличия.

— Ваш характер лучше моего. Если в этом году они снова будут меня доставать, надеюсь, глава школы Линь не будет сдерживаться и хорошенько им ответит.

Когда она говорила это, то стиснула зубы. Ее вид показался Линь Цяньсяо забавным. Кто бы мог подумать, что генерал Ло, внушающая страх, тоже бывает обиженной.

Но, вспомнив о ее ранах, Линь Цяньсяо снова стал серьезным, и в его глазах мелькнула едва заметная мрачность.

После того как Ло Юэге покинула храм лунного старца, она галопом поскакала обратно в Цицзун.

Тут она обнаружила проблему: местоположение Цицзун все еще довольно далеко от храма лунного старца. Приезжать сюда для обсуждения дел неудобно. Она вспомнила, что Му Чэнсюэ говорил, что прежнее место Цицзун было у озера Цинъюньху у подножия горы.

Надо будет съездить туда и посмотреть. Если это их место, его нужно вернуть.

Только она подъехала к воротам школы, еще не слезая с лошади, как увидела, что ученики в спешке бегут в дом. Увидев ее возвращение, один из учеников со слезами в голосе сказал:

— Беда, глава школы! Старшего брата Му чуть не убили люди из Шэньцюаньмэнь! Скорее идите посмотрите!

— Что?

Ло Юэге вздрогнула и ускорила шаг к комнате Му Чэнсюэ. Всего три часа прошло с тех пор, как она ушла, и уже такое случилось.

Подумав об этом, она почувствовала ненависть к Шэньцюаньмэнь. Школа, которая издевается над слабыми, — это беда для мира боевых искусств.

В комнате Му Чэнсюэ лежал на кровати, бледный, с слабым дыханием. Одна его рука была насильно сломана и безвольно свисала.

К счастью, ученики пригласили лекаря из соседней школы, и он сейчас вправлял ему кости.

— Глава школы Линь, вашему ученику повезло. Еще немного, и он бы погиб.

— Однако, эта рука, боюсь, уже бесполезна.

Ло Юэге, услышав это, опустила глаза. Выражение ее лица было необычайно спокойным. Она лишь тихо сказала:

— Благодарю вас, лекарь Лу.