Глава 6: Народное царство

— Говорят, служанка из Дома министра Мужун украла кошелек госпожи Люй Ло, и супруга Принца собирается ее жестоко допросить!

— Украла деньги? Как дерзко!

— Ой, чего вы стоите? Супруга Принца зовет нас, чтобы преподать урок. Если опоздаем, нас тоже накажут.

Мужун Цянь вздрогнула. Не успев обдумать, она накинула одежду и поспешила туда.

В этот момент на большом плацу у бокового зала надменно восседала Цзинь Цзинь Юй. Рядом с ней сидели две другие наложницы: Люй Ло и Фу Цинь.

Весь двор был окружен слугами из резиденции Принца. Сяо Юэ была привязана к деревянному столбу, ее тело уже было в пятнах крови. Рядом стояли двое слуг с девятихвостыми кнутами, их лица были бесстрастны.

— Говори, зачем украла деньги!

— Сяо Юэ не крала! Это мое жалованье, которое я копила, служа в Доме министра!

Лицо Сяо Юэ было бледным, искаженным от боли.

Люй Ло усмехнулась: — Дерзкая рабыня! Днем ты 분명но столкнулась со мной, и только тогда мой кошелек пропал. Вернувшись, ты купила так много вещей. Если не ты, то кто? Если сейчас не скажешь, то когда Принц вернется и я ему доложу, твоя голова слетит!

— Это для того, чтобы поправить здоровье моей госпожи. Я не крала денег, — Сяо Юэ не могла оправдаться, ее грудь тяжело вздымалась от волнения.

Люй Ло холодно фыркнула и сказала Цзинь Цзинь Юй: — Сестра, как эта рабыня могла быть такой дерзкой? Должно быть, это Мужун Цянь ее подговорила. Она очень упряма, скажет только после побоев.

— В резиденции Принца произошло такое дело, необходимо найти зачинщика.

— Люй Ло права, продолжайте бить, пока не скажет. И вы все смотрите внимательно, кто в будущем будет нечист на руку, того ждет такая же участь, — Цзинь Цзинь Юй нахмурилась и холодно приказала.

Все слуги тихо перешептывались, обсуждая безнравственность Сяо Юэ, и втайне радовались, что сами не совершили такого.

Двое слуг получили приказ, подняли кнуты и сильно ударили.

Болезненные крики Сяо Юэ эхом разносились по всей резиденции Принца, заставляя людей трепетать от страха.

Когда Мужун Цянь прибежала, она увидела, как Сяо Юэ сильно ударили кнутом по плечу, и кожа тут же разорвалась.

На земле валялись несколько свертков: травы для лекарств и жареная курица.

— Стой!

Резкий крик. Она уже стояла перед Сяо Юэ, в нос ударил запах крови.

— Осмелюсь спросить, супруга Принца, какое тяжкое преступление совершила Сяо Юэ, что с ней так поступают?

— Она украла мое серебро, как думаешь, стоит ли ее бить? — спросила в ответ Люй Ло.

В глазах Мужун Цянь уже появилось убийственное намерение. Она повернулась к Сяо Юэ: — Что случилось?

— Это мои накопленные деньги, госпожа, меня оклеветали.

— Супруга Принца и обе госпожи слышали! Сяо Юэ оклеветали.

— Она сказала, что ее оклеветали, и так оно и есть? Тогда на свете не было бы преступников?

Цзинь Цзинь Юй всегда сохраняла спокойствие и никогда не показывала своих эмоций на лице.

Ее выражение всегда было безразличным, и сейчас не было исключением.

Мужун Цянь глубоко вздохнула, ее руки в рукавах сжались в кулаки, готовые взорваться: — Тогда какие доказательства есть у госпожи Люй Ло? Если вы потеряли кошелек, это обязательно украла моя служанка?

— Деньги пропали после того, как Сяо Юэ столкнулась со мной. Во всей резиденции Принца больше никто не стал бы делать такого, — Люй Ло не уступала, насмехаясь над Мужун Цянь.

— Мне нужны доказательства! Как вы можете убедить всех одним своим словом?! — сквозь зубы спросила Мужун Цянь.

Не успела Цзинь Цзинь Юй заговорить, как Люй Ло уже завопила: — Я сказала, что это она, значит, это она! Чего стоите? Бейте, бейте, пока не скажет!

Мужун Цянь опасно прищурила глаза. В ушах раздался возглас удивления. Не успев среагировать, она уже загородила Сяо Юэ, одной рукой поймав опускающийся кнут. Но, защищая одно, она пропустила удар с другой стороны. Длинный кнут сильно хлестнул ее по руке, тут же оставив рваную рану. Обжигающая боль пронзила все тело, она нахмурилась.

— Выбивать признание пытками, боюсь, это повредит достоинству резиденции Принца!

Все были поражены ее внезапным действием и холодным голосом и какое-то время не знали, что делать.

— Что вы здесь делаете?

Внезапно в ушах всех раздался голос Сюань Юань Хэляня.

Он стоял снаружи, никто не заметил, когда он пришел.

— Принц Сюань здесь, как можно быть такими дерзкими?

Мужчина рядом с ним был одет в светло-зеленый халат, на поясе у него был темно-черный пояс, по бокам которого свисали два прозрачных куска хотанского нефрита.

Его манеры были мягкими и элегантными, приятными, словно купание в весеннем ветре.

Это был Пятый принц Сюань Юань Мин.

Все поспешно опустились на колени. Мужун Цянь отпустила кнут и сильно бросила его на землю.

Она стояла, глядя на двоих, и снова не поклонилась.

— Это сестра Вань Эр, Цяньэр, верно?

Ясный голос Сюань Юань Мина сильно отличался от всегда монотонного голоса Сюань Юань Хэляня.

— Этот шрам на лице, если не она, то кто же? — в голосе Сюань Юань Хэляня прозвучала нотка нетерпения.

Вся Северная Династия знала, что младшая дочь министра изуродовала себя, чтобы избежать брака. Этот шрам стал ее визитной карточкой.

— Цзинь Юй, что здесь происходит?

Цзинь Цзинь Юй поклонилась и подробно рассказала о случившемся.

Сюань Юань Мин то хмурился, то улыбался, разглядывая Мужун Цянь и ее служанку.

Сестра этой Вань Эр, кажется, не такая глупая, как говорят слухи. Выражение ее лица кажется довольно интересным.

— Даже если Сяо Юэ столкнулась с вами, достаточно было сказать. Зачем так избивать человека? Делать выводы без всяких доказательств, эта Резиденция Девятого принца превратилась в место, где не различают правильное и неправильное!

Глаза Мужун Цянь сверкали, словно она собиралась прожечь дыру в Люй Ло взглядом.

— Это обычный способ воспитания слуг в резиденции Принца.

— Даже если не она украла, кто-то другой точно украл. Это послужит назиданием для других! — Сюань Юань Хэлянь говорил безжалостно, явно покровительствуя Люй Ло.

Маленькие руки Мужун Цянь сжались от гнева.

— Все рождены от матери, вынашивавшей десять месяцев, выращены с трудом и горестями.

Люди, которые ради выживания кормят семью своими руками, становясь слугами, низки?

Их должны ругать так называемые высшие слои?

О каком благородстве можно говорить в таком поведении?

Разве у вас нет родителей?

Она гневно указала на них.

Сюань Юань Хэлянь пришел в ярость, протянул руку и схватил ее за шею: — Мужун Цянь, ты дерзкая!

— Все подданные поднебесной — это подданные императорского дома!

Они должны относиться друг к другу мирно.

Если так разделять простолюдинов, где же справедливость?

Девятый принц, никогда не забывайте, что вода может нести лодку, а может и опрокинуть ее. Этот мир, в конце концов, принадлежит простолюдинам!

Лицо Мужун Цянь покраснело от нехватки кислорода, ее речь была сбивчивой, но она по-прежнему держалась прямо и гордо, не унижаясь.

Ее слова поразили толпу, потрясли небо и землю.

Никто никогда не осмеливался быть настолько непочтительным, прямо говоря об императорском доме без стеснения.

Проще говоря, это было возбуждение народных настроений, злонамеренное действие.

В глазах Сюань Юань Хэляня мелькнуло изумление, но тут же исчезло.

— Девятый брат, дочь министра действительно не обычный человек.

Ее слова разумны. В те годы наш Императорский отец смог объединить эту страну, в конце концов, благодаря поддержке народа.

Слова Сюань Юань Мина разрядили напряженную атмосферу.

Сюань Юань Хэлянь вынужден был отпустить ее.

Мужун Цянь вдохнула свежий воздух и невольно вздохнула о прекрасном мире.

Только что она чуть не подумала, что умрет.

Подняв голову и посмотрев на Сюань Юань Мина, она невольно улыбнулась. Два самых выдающихся сына: один властный, другой мягкий, но ни один из них не был добрым человеком.

Лучше держаться от них подальше, но сейчас...

— Принц Сюань, не могли бы вы одолжить Цяньэр слиток серебра?

— Если сестра жены что-то просит, конечно, отказаться было бы невежливо!

На лице Сюань Юань Мина всегда была легкая улыбка.

Он был полон сомнений относительно Мужун Цянь, но все же достал слиток серебра.

Мужун Цянь приняла его обеими руками и кивнула в знак благодарности: — Раз вы так убедительно говорите, что Сяо Юэ украла ваши деньги, вот вам этот слиток в возврат.

Но приняв эти деньги, пожалуйста, запомните: деньги Мужун Цянь взять совсем не просто. С этого момента вы обязаны мне жизнью.

Сегодняшнее дело я обязательно расследую и в будущем верну вам все вместе с делом о логове тигра!

Люй Ло была так напугана ее ужасающим тоном, что отшатнулась назад и упала на землю.

Мужун Цянь бросила слиток серебра, помогла Сяо Юэ подняться и сделала поклон: — Принц Сюань, деньги Цяньэр прикажет вернуть.

Принц, ваша покорная слуга откланивается!

— Вот уж действительно непоколебимая и красноречивая женщина, — вздохнул Сюань Юань Мин в душе, в его глазах мелькнула нотка беспокойства.