Глава 20. Предтурнирная подготовка

Распрощавшись с Чжао Юаньюань, Сяхоу Цин немедленно отправилась на пик Юаньбао. Войдя в главный зал, где Цинсинь обычно медитировал, она увидела пухлого А Фу. Тот сначала немного пококетничал с ней, а затем проводил к Цинсиню.

На этот раз Цинсинь не был ни в уединении, ни где-то развлекался. Он спокойно сидел в главном зале, словно ждал Сяхоу Цин.

— Учитель, я получила ваш талисман звукопередачи сегодня утром и сразу пришла.

Цинсинь внимательно посмотрел на Сяхоу Цин и слегка удивился. Его ученица совсем недавно покинула пик, а её уровень культивации уже вырос. Увидев это, он немного развеселился и пробормотал: — Я отправил этот талисман три дня назад.

— Я ненадолго возвращалась, а потом снова уехала. Наверное, в спешке не заметила ваш талисман. Учитель, не сердитесь! Может, я приготовлю вам жареную курицу в качестве извинения? — с улыбкой предложила Сяхоу Цин.

При упоминании о жареной курице Цинсинь поморщился: — Бестия, ты можешь хоть раз не говорить о жареной курице?

— Хорошо-хорошо, не буду. Тогда приготовлю что-нибудь другое: креветки в масле, жаркое из оленины… Это мои фирменные блюда.

Сяхоу Цин украдкой взглянула на Цинсиня. Увидев, как тот, услышав названия блюд, замолчал и сглотнул, она поняла, что учитель больше не сердится.

— Тогда решено! Это мой вам подарок, учитель, пожалуйста, не отказывайтесь.

Старик был упрям и никогда бы открыто не признался в своей любви к еде.

Как и ожидалось, Цинсинь сделал вид, что неохотно соглашается: — Ну ладно, раз ты настаиваешь, я не буду тебя останавливать.

— Хорошо.

— Кстати, мне нужно тебе кое-что сказать. Каждый год в нашей школе Тайбай проводятся внутренние состязания. В этом году они состоятся через месяц. Как моя единственная ученица, ты будешь представлять пик Юаньбао в состязаниях стадии Утончения Ци. Уверена в своих силах?

Старик говорил немного неуверенно. Он явно забыл сообщить ей об этом раньше, а теперь спрашивает о её уверенности.

Сяхоу Цин решила поддразнить Цинсиня и с наигранным удивлением спросила: — Через месяц? Разве к внутренним состязаниям не готовятся за три месяца?

— Кхм! — Цинсинь кашлянул и отвел взгляд от «ясных» глаз Сяхоу Цин.

— Учитель… — Сяхоу Цин прищурилась и приблизилась к Цинсиню.

— Что?

— Вы случайно… — протянула Сяхоу Цин.

Цинсинь, привыкший к беззаботной жизни, совсем забыл об этом. Впервые совершив проступок, он попался своей ученице. Не умеющий лгать старик под пристальным взглядом проницательной девушки чувствовал, как его сердце бешено колотится. В конце концов, не выдержав, он выпалил: — Ладно-ладно, не смотри на меня так! Просто… несколько месяцев назад я получил от главы школы магический инструмент и так увлекся его изучением, что совсем забыл о состязаниях.

— О-о… я так и знала. В сердце учителя я значу меньше, чем какой-то магический инструмент.

— Конечно же, нет… — Цинсинь хотел было оправдаться, но, увидев хитрую улыбку Сяхоу Цин, понял, что попался. Он был в ярости.

— Я знал, что ты только притворяешься скромницей, а на самом деле хитрее всех! — сердито сказал Цинсинь.

— Ну что вы, я совсем не хитрая. Я даже не прошу у вас какой-нибудь магический инструмент в качестве компенсации, — с улыбкой сказала Сяхоу Цин и, бросив взгляд на Цинсиня, заметила, как тот настороженно смотрит на нее. Это её развеселило. — Более того, с тех пор, как я стала вашей ученицей, вы дали мне только «Юань Цзинь Цзюэ» для самостоятельного изучения, а теперь еще и отправляете на состязания…

Говоря это, старик и сам почувствовал себя немного виноватым перед своей ученицей.

— Но, к счастью, благодаря вашему «Юань Цзинь Цзюэ» я многому научилась во время своего путешествия.

Глаза Цинсиня заблестели, и он довольно усмехнулся: — Конечно, все, что исходит из моих рук — первоклассные сокровища.

Подумав, он добавил: — Но в этот раз я действительно виноват. Я впервые взял ученика и не знаю, как лучше всего направлять твою практику. В будущем я постараюсь исправиться. Однако сейчас самое важное — это предстоящие состязания. За все те годы, что я являюсь главой пика Юаньбао, впервые мой ученик участвует во внутренних состязаниях. Если ты вылетишь в первом же раунде, мы оба потеряем лицо.

— Не волнуйтесь, учитель! Я только недавно вступила на путь культивации, моя репутация ничего не стоит. Если кто и потеряет лицо, так это вы!

— Вот же шутница! Раз ты уже столько дней практикуешь «Юань Цзинь Цзюэ», позволь мне проверить твой прогресс!

С этими словами Цинсинь применил технику, чтобы оценить способности Сяхоу Цин.

Сяхоу Цин отчаянно сопротивлялась, но мастер стадии Зарождения души был слишком силен. После нескольких ударов Цинсинь одержал верх.

Сяхоу Цин расстроилась, не заметив, как горят глаза Цинсиня.

Честно говоря, Цинсинь не ожидал, что Сяхоу Цин сможет так хорошо освоить «Юань Цзинь Цзюэ». Она не только самостоятельно постигла основы, но и овладела первой ступенью — Золотым Щитом. Более того, она усовершенствовала технику, создав два варианта её применения: один — контролируя размер щита для экономии духовной энергии, а другой — концентрируя всю энергию для усиления защиты при столкновении с сильным противником!

Кроме того, он заметил, что духовная энергия Сяхоу Цин была гораздо чище, чем у обычных заклинателей.

Надо сказать, что с тех пор, как он взял её в ученицы, она ни разу его не разочаровала, постоянно преподнося приятные сюрпризы.

Однако эта девушка была слишком хитрой, и, чтобы она не зазнавалась, Цинсинь решил пока не хвалить её. Кашлянув, он сказал:

— У тебя хорошие способности, но скорость создания Золотого Щита недостаточна. Так и быть, чтобы загладить свою вину, ты останешься здесь на месяц, и я лично займусь твоей подготовкой.

Цинсинь взялся за дело со всей серьезностью. Для Сяхоу Цин начались тяжелые времена. Каждый день старик изматывал её тренировками. Только А Фу, подслушивавший за дверью, был доволен. Ему нравился грохот, доносившийся из главного зала — он казался ему праздничным.