Глава 5. Печать Огня и поглощение духовной энергии

На следующий день в школе Тайбай на горе Чунхуа произошло нечто невероятное. Поговаривали, что самый эксцентричный и непокорный мастер Цинсинь, который не боялся даже главы школы, вернувшись прошлой ночью, распорядился принести из хранилища тысячу низкосортных духовных камней и отправить их в пещеру Сяхоу Цин!

Кто такой Цинсинь? Первый скряга горы Чунхуа! Он всегда только получал камни от других, и никто никогда не видел, чтобы он делился своими сокровищами!

И вдруг он отдал такую огромную сумму никому не известной девчонке!

Это сделало Сяхоу Цин знаменитой на горе Чунхуа. Все говорили, что она — любимая ученица мастера Цинсиня.

Каждый раз, слыша эти слухи, только один вратарь с Пика Юаньбао мрачно улыбался. Он был мальчиком-слугой у дверей покоев Цинсиня и единственным, кто видел, как мастер, держа в руках объеденную куриную косточку, рвал на себе волосы. В глазах мальчика образ Сяхоу Цин сразу вырос, и он тайно поклялся, что в будущем будет беспрекословно подчиняться старшей сестре Сяхоу.

Остальные ученики не знали правды, но многие, движимые любопытством, тайком пробирались к пещере Сяхоу Цин, чтобы взглянуть на любимую ученицу мастера Цинсиня. Однако большинство возвращались ни с чем, так как вход в пещеру был защищён магическим барьером, который ученики стадии Утончения Ци не могли преодолеть.

В отличие от всеобщего возбуждения снаружи, настроение Сяхоу Цин внутри пещеры было далеко не радостным.

Хотя «заём» тысячи низкосортных духовных камней у наставника изначально поднял ей настроение, не успела она начать поглощать энергию из камней, как её вырвало кровью. Духовная энергия в её теле взбунтовалась, и появились все признаки надвигающейся потери контроля. Сяхоу Цин попыталась использовать свою энергию для сопротивления, но, к счастью, опытный Ци Линь остановил её.

— Не используй духовную энергию! Это Печать Огня. Её действие похоже на потерю контроля во время совершенствования. Если ты попытаешься сопротивляться, то твоя ци обратится вспять, и ты погибнешь!

Услышав это, Сяхоу Цин поспешно прекратила циркуляцию энергии, но её тело продолжало сотрясаться от боли.

— Ци Линь, есть ли способ снять это проклятие? — спросила она, превозмогая боль.

— Печать Огня — это низкое проклятие, основанное на технике огня, — ответил Ци Линь. — Если бы ты была на стадии Зарождения души, то ничего бы не боялась. Но сейчас ты всего лишь на шестом уровне стадии Утончения Ци и не можешь сломать эту печать самостоятельно! Есть только один способ. Мой Небесный Огонь способен очистить любую скверну. Сейчас я могу использовать его для закалки твоего тела и сжечь это проклятие.

— Огонь Ци Линя? — Сяхоу Цин широко раскрыла глаза. — С моим уровнем совершенствования твой огонь не снимет проклятие, а сожжёт меня дотла!

— Сейчас я в особом состоянии. Из-за потери большого количества энергии сила моего огня уменьшилась в тысячу раз, хотя он всё ещё способен разрушать проклятия. Ты можешь поглощать энергию из духовных камней, чтобы защитить себя от огня. Возможно, ты выдержишь. Время не ждёт, Сяхоу Цин. Каково твоё решение?

Это был её единственный шанс. Сяхоу Цин решилась: — Хорошо, сделаем так, как ты говоришь!

Она открыла Хранилище Ци и высыпала оттуда все тысячу низкосортных духовных камней, затем села, скрестив ноги, рядом с кучей камней.

В тот же миг Ци Линь широко раскрыл пасть, и из неё хлынул поток пламени. Пылающий огонь, словно живой, не рассеивался, а собирался вокруг Сяхоу Цин. В мгновение ока она оказалась окутана багровым пламенем.

Огонь Ци Линя был способен сжечь любую скверну в мире. И хотя его сила значительно уменьшилась, тело обычного смертного, такого как Сяхоу Цин, всё равно не могло его выдержать. Она отчётливо чувствовала, как пламя обжигает каждый сантиметр её кожи. Ей даже казалось, что она чувствует запах палёного мяса.

Видя, что Сяхоу Цин вот-вот потеряет сознание, Ци Линь закричал: — Быстрее поглощай духовную энергию, чтобы защитить себя!

Слова Ци Линя были как удар грома, мгновенно приводящий в чувство. Сяхоу Цин постоянно твердила себе, что нужно игнорировать боль, только так она сможет сосредоточиться на поглощении энергии.

Достичь такого состояния было непросто. Сначала Сяхоу Цин просто пыталась загипнотизировать себя, отвлекаясь от физических мучений. Постепенно, то ли оттого, что боль достигла предела, то ли по другой причине, она действительно перестала чувствовать её и смогла сосредоточиться на окружающей её духовной энергии.

Сяхоу Цин не видела, как духовные камни вокруг неё начали плавиться под действием огня Ци Линя, высвобождая заключённую в них энергию. Пещера наполнилась густой духовной аурой. К счастью, Сяхоу Цин заранее установила защитный барьер, иначе вся эта энергия рассеялась бы.

Однако из-за замкнутого пространства концентрация духовной энергии в пещере достигла своего пика.

Совершенствование — дело нелёгкое. Во-первых, мест с высокой концентрацией духовной энергии мало. Во-вторых, процесс поглощения энергии очень медленный. Хотя в духовных камнях много энергии, она отличается от природной и требует очистки перед поглощением. Изначально Ци Линь и Сяхоу Цин планировали потратить на эти камни год или два. Но огонь Ци Линя расплавил их, высвободив всю энергию. Сейчас энергии было слишком много, и Сяхоу Цин не могла поглотить её всю сразу. Опасаясь взрыва из-за чрезмерной концентрации, Ци Линь, после недолгих колебаний и сожалений о потерянных камнях, решил открыть барьер и выпустить часть энергии.

Но в этот момент он почувствовал, как вся духовная энергия в пещере устремилась к Сяхоу Цин. Её тело впитывало энергию с невероятной скоростью, видимой даже невооружённым глазом!

Ци Линь прыгнул к Сяхоу Цин. Сейчас она была похожа на обугленный кусок угля, и только с помощью духовного восприятия можно было понять, что она ещё жива.

Ци Линь молча наблюдал за ней четверть часа. Убедившись, что бешеная скорость поглощения энергии не вредит ей, он начал охранять её.

Это безудержное поглощение продолжалось целый день. Сяхоу Цин впитала половину энергии из пещеры, и скорость поглощения замедлилась, но не остановилась. На второй день Печать Огня, проявившись на её теле, с треском рассыпалась в прах, но Сяхоу Цин продолжала поглощать энергию.

Только через три дня этот процесс наконец завершился. Однако Сяхоу Цин не открывала глаз. Ци Линь, убедившись, что она жива, продолжал охранять её. Ещё через два дня Сяхоу Цин, почерневшая, словно кусок угля, наконец пошевелилась.