Глава 4. Маленькая хитрость

Когда Цинсинь подошёл к пещере Сяхоу Цин, он издали почувствовал аппетитный аромат еды.

Внутри скромного жилища Сяхоу Цин жарила на вертеле дикую курицу, время от времени направляя на неё языки пламени из ладони, чтобы усилить жар.

Ци Линь с презрением наблюдал за её действиями. Взглянув на небрежно открытое Хранилище Ци, лежащее рядом с Сяхоу Цин, он только сильнее нахмурился. В огромной сумке нашлось всего три низкосортных духовных камня и сломанный пополам железный меч. «И это наследница богатого клана? Прежняя хозяйка тела была нищей, как церковная мышь!» — подумал он.

— Сяхоу Цин, этот человек уже довольно долго стоит у входа в пещеру, и его совсем не привлекает запах жареной курицы, — сказал Ци Линь. — Я всё ещё считаю твою идею совершенно дурацкой. Мы, совершенствующиеся, давно постигли Пигу и не нуждаемся в мирской пище. Мы с тобой единое целое, и твоё заискивание перед этим младшим совершенствующимся позорит меня, настоящего небожителя!

— Тише, он обязательно войдёт, — спокойно ответила Сяхоу Цин, не обращая внимания на ворчание Ци Линя. Выросшая в семье совершенствующихся, она не блистала талантами, кроме собственно совершенствования. Зато она с детства любила вкусно поесть и достигла небывалых высот в кулинарном искусстве. Сяхоу Цин усилила пламя в ладони, и аромат жареной курицы стал ещё насыщеннее.

Этот Ци Линь был с ней с самого начала её пути совершенствования в прошлой жизни. Она понимала его мысли. Ци Линь был небожителем из высшего мира, по случайности попавшим в мир смертных.

Он был гордым и высокомерным. Раньше, когда её совершенствование шло как по маслу, она всегда была на голову выше других и не нуждалась в чьём-либо одобрении, что вполне соответствовало характеру Ци Линя.

Но теперь, после всех пережитых бедствий, услышав плохие новости от Ци Линя, Сяхоу Цин чуть не расплакалась.

Хотя Ци Линь уже подготовил её к этому, увидев, что её с таким трудом взращенный истинный дух уменьшился с размеров младенца до размеров кулака, Сяхоу Цин едва сдерживала слёзы.

Затем Ци Линь сообщил, что, хотя она и заняла это тело, это не то же самое, что захват чужого тела. Это тело изначально обладало одиночным духовным корнем металла и находилось на пике стадии Утончения Ци. Её же истинный дух обладал одиночным духовным корнем огня. Обычно при захвате тела его свойства менялись бы на её собственные. Но по неизвестной причине свойства этого тела сохранились. Более того, по словам Ци Линя, ей нужно достичь как минимум пика стадии Золотого Ядра, чтобы снова использовать всю мощь своего истинного духа с корнем огня!

Необходимость заново совершенствоваться стала для Сяхоу Цин тяжёлым ударом, но это было ещё не всё.

Ци Линь сказал, что эта зловещая аура будет поглощать её духовную энергию всякий раз, когда почувствует её недостаток. Если у неё не будет достаточно энергии для ауры, та просто высосет её досуха!

Сяхоу Цин уже видела, как эта аура поглощает энергию. Даже если бы она не ела и не пила, а все двенадцать часов в сутки посвящала совершенствованию, её духовной энергии было бы недостаточно для этой прожорливой ауры. Это было как капля в море!

Что же делать?

Очевидно, что одной лишь энергии от совершенствования недостаточно. Ей требовалось огромное количество духовных камней!

Духовные камни содержали большое количество духовной энергии, но её нужно было извлечь. Обычно совершенствующиеся использовали пилюли Собирания Ци и подобные им. Ещё лучше были Юаньцзин — очищенные духовные камни. Один Юаньцзин содержал всего лишь десятую часть энергии низкосортного духовного камня, но из-за сложности очистки стоил в сто раз дороже.

Поэтому для бедной Сяхоу Цин поглощение энергии непосредственно из духовных камней было самым выгодным вариантом. А очисткой пусть занимается Ци Линь!

Следующая новость от Ци Линя немного успокоила её расстроенные чувства.

Пока она была без сознания, Ци Линь разузнал, что её новый наставник — весьма интересный человек. Он обладал высоким уровнем духовного корня, но имел странное увлечение — коллекционирование духовных камней и магических артефактов. Сто лет назад, достигнув стадии Зарождения души и став главой пика, он без затей назвал его… Пиком Юаньбао!

Раз ей нужно много духовных камней, а этот человек — её наставник, то пусть не обижается, что она решила воспользоваться его богатством!

Предвкушая горы духовных камней, Сяхоу Цин расплылась в улыбке до ушей. Ци Линь терпеть не мог её меркантильный вид.

— Сяхоу Цин, ты меня вообще слушаешь? — начал ворчать он.

Не успела Сяхоу Цин ответить, как в пещере раздался другой голос:

— Что ты тут… делаешь?

Сяхоу Цин обернулась. За её спиной стоял Цинсинь в чёрных одеждах. Его взгляд был прикован к аппетитной жареной курице, и он не заметил радости, мелькнувшей в глазах девушки.

— Зачем вы пришли, наставник? Вы могли бы просто послать мне Передающий звук талисман, — сказала Сяхоу Цин. Совершенствующиеся обычно общались с помощью таких талисманов, и ей было непонятно, зачем мастер решил прийти лично. Однако, почувствовав приближение Цинсиня своим духовным восприятием, она успела послать Ци Линя за дикой курицей. Это, кстати, стало ещё одной причиной недовольства Ци Линя: раньше он охотился на божественных зверей, а теперь ему приходится ловить куриц для Сяхоу Цин.

— Я был недалеко… — ответил Цинсинь.

Сяхоу Цин почувствовала укол совести от заботы наставника, но тут же услышала, как он тихо пробормотал:

— Зачем тратить талисман, если можно пройтись? Они ведь денег стоят!

Руки Сяхоу Цин замерли, но она быстро взяла себя в руки.

Тем временем Цинсинь, воспользовавшись паузой, быстро осмотрел её своим духовным восприятием и изменился в лице.

— Ты же была на пике стадии Утончения Ци? Как ты могла за несколько дней скатиться до шестого уровня? — В мире совершенствующихся слышали о замедлении развития, но не о регрессе!

— Я не знаю, — ответила Сяхоу Цин. — Когда я очнулась, всё уже было так. Кстати, это я курицу пожарила. Хотите попробовать?

Цинсинь, руководствуясь принципом, что наставнику не пристало брать еду у ученицы, хотел было отказаться, но аромат жареной курицы был слишком соблазнительным. Золотистая корочка так и манила, пробуждая давно забытые желания. Он уже тысячу лет как постиг Пигу, но…

— Ну… тогда я не откажусь, — сказал он.

Сяхоу Цин с улыбкой протянула ему курицу.

Эта улыбка ослепила Цинсиня. Девушка и без того была хороша собой, а Цинсинь, за тысячу лет взявший всего одну ученицу, от гордости совсем потерял голову и не заметил хитрой улыбки Сяхоу Цин, похожей на улыбку маленькой лисички.