Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Перед глазами появилась красивая рука: тыльная сторона ладони была бледной, с четко проступающими венами, костяшки пальцев — изящными и ровными.

Между большим и длинным указательным пальцами была зажата сложенная чистая салфетка.

Мин Чжоу растерянно подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Перед ней стоял мужчина в темном деловом костюме с привлекательной внешностью. Черты лица были четко очерчены, губы — тонкими, а глаза — глубокими и выразительными.

Видя, что она не двигается, Сюй Сыянь протянул руку чуть ближе. На его тонких губах играла доброжелательная улыбка:

— Чтобы остановить кровь.

— Ох… спасибо, — Мин Чжоу перестала его разглядывать и спокойно взяла салфетку, обернув её вокруг указательного пальца.

Сюй Сыянь убрал руку, его взгляд естественно опустился вниз.

Ступни девушки были маленькими, белыми и изящными, на суставах пальцев виднелись красные следы от трения обуви.

Почувствовав его взгляд, Мин Чжоу осознала свою неловкую позу и поспешно надела туфли на высоком каблуке.

Она вдруг села прямо, но её глаза хитро забегали.

Сюй Сыянь взглянул на урну рядом.

— Зачем вы порвали те визитки?

— …

«Значит, он видел».

Однако его тон, казалось, содержал нотку обвинения.

Мин Чжоу покосилась на салфетку, обернутую вокруг пальца.

«Неужели это тактика "сначала пряник, потом кнут"?»

— Вы… Вы тоже давали мне визитку?

Выражение лица Сюй Сыяня слегка изменилось, в его темных глазах быстро промелькнуло какое-то чувство.

Он медленно переспросил:

— Вы не помните?

Мин Чжоу нахмурилась, быстро пытаясь вспомнить.

Но сегодня она видела слишком много мужчин в деловых костюмах. Если не считать лиц, все они выглядели примерно одинаково… верно?

Мин Чжоу искоса взглянула на него.

Хотя таких красивых, как он, на всей выставке, вероятно, было немного.

Вот неловко.

Рвать визитку на глазах у человека — это всё равно что дать ему пощечину.

К тому же он был так добр, что дал ей салфетку.

Пока Мин Чжоу лихорадочно соображала, пытаясь придумать отговорку.

Её взгляд случайно упал на край кармана его брюк, откуда выглядывал уголок, похожий на визитку.

Её глаза загорелись, и в голове созрел план.

Она встала со стула, сделала вид, что каблук подвернулся, и, наклонившись к нему, в мгновение ока согнутыми пальцами зацепила уголок визитки и вытащила её из кармана.

Её тело вдруг качнулось, и Сюй Сыянь инстинктивно поднял руку.

Но он не коснулся её, лишь по-джентльменски держал руку рядом.

Лёгкий, едва уловимый аромат пронёсся мимо, и взгляд Сюй Сыяня на мгновение застыл. Он невольно вспомнил сливовое дерево, которое видел в прошлом году на заснеженной горе.

Оно гордо цвело под ветром и снегом, источая тот же тонкий аромат первого зимнего снега.

— Осторожно, — его голос невольно стал немного глубже.

— Ничего-ничего.

Мин Чжоу твердо встала на плиточный пол и отступила на шаг, увеличивая дистанцию.

Она подняла руку, помахав белой карточкой, и с улыбкой в глазах сказала:

— Я вспомнила, Вы давали мне визитку, вот она.

— На самом деле, я не специально выбросила те визитки. Просто случайно пролила на них напиток, они испачкались, поэтому пришлось выбросить.

Она сделала акцент на слове «выбросила», не упоминая «порвала», и постаралась сделать своё объяснение как можно более правдоподобным.

Мин Чжоу взглянула на визитку в руке.

Цзифэн Медиа, Цзи Янь.

…Какое совпадение?

Это же владелец компании, на которую она сегодня подрабатывала.

Другими словами, именно он платил ей зарплату.

Брови Мин Чжоу дрогнули, и её тон стал более оживленным:

— Я давно наслышана о господине Цзи.

Выражение лица Сюй Сыяня стало немного странным:

— Вы меня знаете?

— Конечно, я видела много ваших новостных интервью. Ваши суждения уникальны, и каждый раз, слушая вас, я получаю ценные уроки.

На самом деле она не знала владельца Цзифэн Медиа и даже не обращала внимания на то, как он выглядит.

Просто подработка в Цзифэн Медиа всегда была лакомым куском в чате подработок их Университета А, и вакансии разбирали мгновенно.

К тому же Цзифэн Медиа ежегодно нанимала студентов их специальности на летнюю практику, и говорили, что владелец лично проводит собеседования.

Если она сейчас наладит с ним отношения, возможно, в будущем это ей пригодится.

Даже если и не пригодится, не страшно.

По крайней мере, он не будет при виде её лица вспоминать, как она тайком рвала визитки в углу.

Взгляд Сюй Сыяня скользнул по двум ямочкам на её щеках, по изогнутым бровям.

Вот как она выглядит, когда улыбается по-настоящему: зубы жемчужно-белые, улыбка сладкая.

Даже «ценные уроки» упомянула. Эта девушка легко сыплет красивыми словами, вот только ни в одном из них нет правды.

...

Сун Юнин спустилась вниз с картой для воды, чтобы заказать воду, и как раз столкнулась с вернувшейся Мин Чжоу.

К этому времени уже стемнело.

Они вдвоем получили новую бутыль воды в хозяйственном отделе на первом этаже общежития, вместе донесли её до комнаты и установили в кулер.

Слушая булькающий звук льющейся воды, Сун Юнин, прислонившись к стене, кое-что вспомнила:

— После обеда на занятиях Хэ Шиюй снова приходил к тебе, даже принёс что-то поесть. Я сказала, что тебя нет, и заодно отказалась за тебя.

Мин Чжоу кивнула. Она наклонилась, налила полстакана воды и выпила.

— В следующий раз, если меня не будет, так же отказывайся.

— Вообще-то, старшекурсник Хэ довольно хороший парень, — Сун Юнин, словно что-то придумав, хлопнула Мин Чжоу по плечу и выдала безумную идею: — Чжоу-Чжоу, а может, тебе сбежать с Хэ Шиюем? Тогда не придётся выходить замуж по договорённости с семьёй Сюй.

Мин Чжоу рассмеялась и легонько щелкнула её по гладкому лбу:

— Ты думаешь, это мыльная опера?

— Ай, — Сун Юнин потёрла лоб. — А что тогда делать? Неужели ты действительно выйдешь замуж за этого Сюй Ючуаня…

Мин Чжоу поставила стакан, взяла со стола леденец на палочке, развернула обёртку и сунула его в рот Сун Юнин.

— Новый, со вкусом личи. Попробуй, вкусный?

— Мм, вкусно, сладко, — Сун Юнин прикусила леденец и посмотрела, как подруга уходит в ванную. Только потом до неё дошло: — Постой, ты опять сменила тему!

В их комнате общежития, кроме Мин Чжоу и Сун Юнин, жила ещё Шу Цин с факультета иностранных языков.

Мин Чжоу и Сун Юнин учились по специальности «Интернет и новые медиа».

Однако изначально семья Мин готовила Мин Чжоу к карьере танцовщицы.

Юй Лянь уделяла большое внимание фигуре и внешности Мин Чжоу. Одно время она была недовольна её подбородком, считая его недостаточно острым, и даже собиралась отвести её на пластическую операцию.

Юй Лянь обращалась с Мин Чжоу как с вазой: в юности тщательно её «ограняла», чтобы в будущем выгодно продать.

Пока однажды Мин Чжоу и Мин Тун не поссорились, и Мин Чжоу не упала с лестницы. Ей сделали операцию на лодыжке, и с тех пор она не могла больше танцевать.

Она думала, что всё сделала осторожно и гладко.

Ведь все в доме Мин знали, что Мин Тун её не любит и уже не раз поднимала на неё руку.

Но её маленькая хитрость не укрылась от Мин Чжэна.

В тот день, когда Мин Чжоу выписали из больницы после операции на лодыжке, её заставили стоять на коленях во дворе виллы Мин целых четыре часа.

Шел проливной дождь. Мин Чжоу промокла до нитки, сжалась в комок и дрожала от холода.

Она даже не помнила, когда потеряла сознание. Знала только, что, когда с трудом открыла тяжелые веки, над ней стояла Юй Лянь и свысока говорила:

— Твой отец разрешил тебе поступать в Университет А.

Глаза Мин Чжоу защипало, эмоции было трудно описать.

Она думала, что отец всё-таки смягчился к ней.

Пока в прошлом месяце Мин Чжэн и Юй Лянь не повели её на встречу с семьёй Сюй.

За столом Юй Лянь с подобострастной улыбкой сказала семье Сюй:

— Сяо Чжоу и Ючуань оба закончили Университет А. Они же учились в одном вузе, им наверняка будет о чём поговорить.

И тут всё встало на свои места.

Оказалось, отец тогда не смягчился, а всё это было подготовкой к браку по расчёту.

Если бы Сюй Ючуань не был выпускником Университета А, отец ни за что не разрешил бы ей там учиться.

Даже если бы она сломала ногу, он бы не проявил ни капли сочувствия.

-

Выйдя из ванной, Мин Чжоу села в подвесное кресло, одной рукой суша волосы феном, а другой просматривая сообщения в чате подработок в WeChat.

Обычно информацию о подработке на следующий день публиковали утром, и сейчас, так поздно, всё уже было разобрано.

Но она всё равно заглянула в каждую группу, бегло просмотрев, не осталось ли каких-нибудь «рыбёшек», которые можно было бы выловить.

Высушив волосы, Мин Чжоу открыла ноутбук, проверила статью для официального аккаунта о школьном музыкальном фестивале, который проходил в Университете А на прошлой неделе, сверстала её с картинками и отправила на проверку преподавателю по электронной почте.