Глава 1 (Часть 2)

»

Сун Юнин вспомнила, как однажды приехала за Мин Чжоу, а Мин Тун выбежала за ней из ворот и ругалась всю дорогу.

И всё потому, что Мин Чжоу надела платье того же цвета, что и она.

Мин Чжоу тут же поднялась наверх и переоделась, но та всё равно продолжала скандалить.

И это дочь, воспитанная семьёй Мин?

Неудивительно, что они приходят в упадок.

Вилла семьи Мин была обставлена в старом стиле, дому было не меньше сорока лет, местами со стен облупилась штукатурка, но её так и не починили.

Когда-то корпорация Мин была одной из ведущих в Столице, но в последние годы дела шли всё хуже. Если они не найдут покровителя, то через несколько лет, вероятно, окончательно исчезнут.

— Хорошо, что мы обе живём в общежитии, ты приезжаешь сюда только на выходные, чтобы пережить это испытание.

Пристегнув ремень безопасности, Сун Юнин вывернула руль, выезжая из жилого комплекса, и между делом спросила:

— Ах да, когда вернётся твой брат?

— Пока не знаю, — Мин Чжоу откинулась на подголовник и уставилась на тёмную тучу, нависшую над виллой семьи Мин за лобовым стеклом.

— В вашей семье только твой брат — нормальный человек. Если бы он узнал, что тебя выдают замуж по договорённости с семьёй Сюй, он бы точно воспротивился, он ведь так тебя любит.

Приближался ливень, воздух становился всё более душным, сдавливая грудь.

«Он не сможет воспротивиться», — мысленно ответила Мин Чжоу.

— Двое.

— М?

— А я что, ненормальная?

Мин Чжоу повернулась к Сун Юнин. У неё было стандартное овальное лицо, когда она улыбалась, на щеках появлялись две неглубокие ямочки, брови слегка изгибались, под глазами виднелись милые мешочки — вся она выглядела послушной и нежной.

Она принадлежала к тому типу людей, которые выглядят настолько невинно, что никто не поверит, будто они способны на плохой поступок.

— Пф-ф… да, да, — со смехом согласилась Сун Юнин.

Искренний и добрый вид Мин Чжоу поначалу вызвал у Сун Юнин сильное желание её защищать.

Но потом, на одной из встреч студенческого клуба, когда пьяный старшекурсник пристал к Сун Юнин и даже попытался распускать руки, Мин Чжоу влепила ему чистую, звонкую пощёчину и спасла её.

Сун Юнин тогда застыла в изумлении: «???»

Такая же милашка, как и она, но откуда такая сила?

Яркий и эффектный Porsche цвета морозной клубники привлёк внимание, когда въезжал на территорию университета. Сун Юнин сбавила скорость, и с неба начал накрапывать мелкий дождь.

Мин Чжоу ответила на несколько сообщений в телефоне, а затем сказала Сун Юнин:

— Отметь меня после обеда, я на занятия не пойду.

— Куда ты? — Сун Юнин въехала на открытую парковку Университета А, специально отведённую для студентов.

— Нашла подработку на торговой выставке, — ответила Мин Чжоу.

Сун Юнин не могла не восхититься:

— Ты просто трудоголик, у тебя, наверное, восемь или девять подработок в неделю…

После утренних занятий Мин Чжоу купила в университетской булочной два пирожка на обед и села в автобус, направляясь к месту назначения.

Два часа дня.

У дверей Столичного бизнес-отеля было оживлённо, толпились люди.

Хостес в одинаковых белых костюмных юбках стояли у стендов различных компаний.

Юбки были короткими, до колен. Мин Чжоу с ростом метр шестьдесят восемь и так была не низкой, а на высоких каблуках её стройные ноги казались ещё длиннее, прямые и пропорциональные. Кожа была нежной, почти фарфоровой, и такой белой, что слепила глаза.

Красавицы всегда привлекают внимание, и у стенда, за который отвечала Мин Чжоу, постоянно кто-то останавливался, не было ни минуты покоя.

Вскоре у входа в выставочный зал появилась группа людей в деловых костюмах.

Идущий впереди Цзи Янь быстро заметил оживление в той стороне, а также стоявшую на возвышении у стенда Мин Чжоу.

— Что она здесь делает?

Длинные волосы девушки были собраны в пучок, открывая тонкую белую шею. Брови были светло-каштановыми, а помада на губах — неагрессивного бледно-розового оттенка.

Подняв взгляд, он увидел, что через её изящную фигуру перекинута лента с четырьмя иероглифами: «Цзифэн Медиа».

Цзи Янь: «…Э? Моя сотрудница?»

Стоявший позади помощник увидел это и поспешил объяснить:

— Для выставки требовалось много персонала, поэтому отдел кадров нанял временных сотрудников со стороны.

Цзи Янь: «О.»

— Ты её знаешь? — внезапно спросил мужчина, стоявший рядом с Цзи Янем. Его тон был лёгким и непринуждённым, словно он спросил просто так.

— А ты её не знаешь? Старшая дочь семьи Мин, Мин Чжоу, — Цзи Янь приподнял бровь, глядя на Сюй Сыяня, и с насмешкой добавил: — А также твоя будущая невестка (жена второго брата).

В толпе девушка стояла с улыбкой на губах и прямой спиной.

Однако улыбка не была настоящей: только губы сохраняли приподнятые уголки, а ясные глаза оставались совершенно спокойными.

Взгляд Сюй Сыяня задержался на ней на мгновение.

Цзи Янь, засунув руку в карман, продолжал её разглядывать.

— Неужели семья Мин так обеднела, что старшей дочери приходится подрабатывать?

Помощник сказал:

— Все эти хостес — студентки.

— Ого, девушка довольно независимая, — с одобрением произнёс Цзи Янь, а затем с сочувствием добавил, обращаясь к Сюй Сыяню: — Жаль только, что достанется такому человеку, как твой второй брат.

В кругах столичных аристократических семей браки по договорённости были обычным делом.

Когда впервые стало известно о брачном союзе между семьями Мин и Сюй, это вызвало немалый ажиотаж и обсуждения.

Заключить брак с семьёй Сюй из Корпорации Хунъюнь — об этом мечтали многие знатные семьи, имеющие дочерей.

Однако, когда все узнали, что старшая дочь семьи Мин выходит замуж за второго сына семьи Сюй, Сюй Ючуаня, зависть мгновенно сменилась сочувствием.

Тьфу! Оказывается, выходит замуж за второго господина Сюй, тогда и завидовать нечему.

Всем было известно, что в семье Сюй трое сыновей и одна дочь. Старший сын вёл скромный образ жизни и был женат уже много лет.

Второй сын, Сюй Ючуань, был холост, но прославился своей разгульной жизнью. Он менял женщин одну за другой, постоянно попадал в скандальные заголовки, был отъявленным повесой без особой реальной власти — в общем, бесполезный наследник.

Настоящим желанным женихом для всех знатных семей был третий сын семьи Сюй — Сюй Сыянь.

Нынешний преемник семьи Сюй, вызывающий всеобщее внимание, исполнительный директор Корпорации Хунъюнь.

Третий господин Сюй был сдержан, воспитан, известен своим мягким характером и хорошими манерами, к тому же обладал реальной властью — настоящий завидный жених.

Когда Сюй Сыянь появился в выставочном зале, некоторые узнали его и тут же с энтузиазмом и заискивающими улыбками бросились к нему, образовав плотное кольцо.

Группа направилась к главной трибуне, создавая немало шума.

Мин Чжоу подняла глаза и увидела лишь толпу спин мужчин в деловых костюмах.

Её взгляд не задержался на них надолго, её больше беспокоили собственные ноги, которые уже начали неметь от долгого стояния.

В четыре часа дня выставка наконец началась, и хостес смогли ненадолго удалиться на отдых.

Комната отдыха в отеле была маленькой, около двадцати квадратных метров, и битком набита людьми. На стене работал всего один кондиционер.

Поднимался жар, смешанный с запахом косметики и духов, — не самое приятное сочетание.

Мин Чжоу пробыла там меньше минуты и встала.

Ранее она заметила в правом конце зала малолюдный туалет, рядом с которым был тихий пустой коридорчик с небольшим стулом.

Возможно, его оставили уборщики отеля. Увидев, что никого нет, Мин Чжоу села на стул и тут же сняла туфли на высоком каблуке, которые мучили её несколько часов.

Туфли были стандартными, выданными всем, и размер не совсем подходил.

На суставах пальцев ног уже появились мозоли.

Поставить босые ноги на прохладный плиточный пол было очень приятно.

Мин Чжоу потянулась, откинулась назад и насладилась короткой передышкой.

Голова опустела, и она невольно вспомнила слова, которыми Юй Лянь предостерегала её все эти дни.

«Веди себя прилично на людях. Семья Сюй — знатная и влиятельная, это не обычные люди. У них много правил и условностей, не позорь семью Мин».

Мин Чжоу безмолвно скривила губы.

Если бы кто-то из семьи Сюй увидел её сейчас, развалившуюся на стуле, как куча грязи, они бы, вероятно, тут же расторгли помолвку.

Допив последний глоток воды из бутылки, Мин Чжоу выбросила её в урну рядом, а затем достала из кармана костюмной юбки толстую пачку визиток.

Разнообразные визитки, всех возможных стилей и форматов.

Она, не глядя, сложила несколько штук вместе, разорвала пополам и выбросила в урну.

За углом коридора неподалёку.

Сюй Сыянь видел всё это.

Он вспомнил, как она на выставке с улыбкой наклонялась и принимала эти визитки обеими руками.

А теперь безжалостно рвала их, как мусор.

Словно играла.

Интересно. Эта девушка умеет менять лица.

Края некоторых визиток оказались острыми, и, разрывая их пополам, Мин Чжоу случайно порезалась.

На подушечке указательного пальца появилась кровавая полоска. Она досадливо нахмурилась и перестала рвать, просто свалив оставшиеся визитки в урну.

— Нужна помощь?

В этот момент перед ней раздался голос.