Глава 20. Убить, чтобы заставить замолчать

— Последние два дня Чжун Ли Суй было очень скучно.

— Зато Сяо Бао был похож на счастливую маленькую птичку, целыми днями без умолку щебеча у Чжун Ли Суй над ухом.

— Я так счастлив! Сегодня я снова наелся досыта.

— Чжун Ли Суй закатила глаза и не удержалась от колкости: — Скоро еда закончится.

— Сяо Бао обиженно надул губы: — Суй-Суй, неужели ты не можешь не портить мне настроение, когда я счастлив?

— Чжун Ли Суй усмехнулась: — Я не порчу тебе настроение. Я просто хочу напомнить, чтобы ты не радовалась слишком сильно, а то потом будешь грустить.

— Уже на второй день нефритовые украшения начали повторяться.

— То есть, если не будет новых, Сяо Бао снова останется голодным.

— Сяо Бао вздохнул: — Этот Хищник такой скупой. В императорском дворце явно полно новых вещиц, а он говорит, что их неудобно выносить. Вот и получается, что каждый день одно и то же. Я уже всю духовную силу из них высосал.

— Чжун Ли Суй не знала, смеяться ей или плакать: — Ладно, не жалуйся на бесплатный обед.

— Сяо Бао: — Во всем виноват этот Цинь Тайшу. Зачем он появился и все испортил? Из-за него нам нечем заняться.

— Чжун Ли Суй улыбнулась и сменила тему: — Пару дней назад, проходя мимо переднего двора, я видела финиковое дерево. Плоды уже созрели. Может, пойдем, поедим фиников?

— Сяо Бао кивнул: — Кажется, оно растет в соседнем дворе. Суй-Суй, ты хочешь украсть финики?

— Чжун Ли Суй с серьезным видом ответила: — Что за вздор! Неужели ты думаешь, что я способна на такое? Это финиковое дерево само попросило меня собрать плоды.

— Сяо Бао удивленно спросил: — Правда? А почему я не знаю?

— Чжун Ли Суй уверенно объяснила: — Конечно, правда! Ветки финикового дерева свешиваются прямо в Цинхэюань. Разве это не значит, что оно само просит меня собрать плоды?

— Сяо Бао: — ...

...

— Фэнъюань.

— В саду, наполненном ароматом цветов.

— Шэнь Фэн пил лекарство и одновременно просматривал военные донесения.

— Он хмурился. Непонятно, то ли лекарство было слишком горьким, то ли произошло что-то серьезное.

— Через некоторое время Шэнь Фэн отставил фарфоровую чашку и уставился на донесение: — Стоило мне прибыть в Тяньдучэн, как из Диюньчэна пришло сообщение. Похоже, кое-кто не хочет, чтобы я задерживался в Тяньдучэне.

— Вы прибыли в Тяньдучэн, чтобы залечить раны. Об этом было доложено, и разрешение на въезд вы получили. Если этот "кое-кто" не хочет, чтобы вы оставались в Тяньдучэне, зачем было так усложнять?

— Для того чтобы военачальник Тяньчао, командующий большим войском, въехал в Тяньдучэн, требуется разрешение императора.

— Это мера предосторожности императора.

— У Е не понимал одного: если император разрешил въезд, а потом косвенно выгоняет, то это противоречие.

— Шэнь Фэн холодно усмехнулся: — Это может означать только одно: в Тяньчао произошло что-то серьезное, и этот "кое-кто" не хочет, чтобы я в этом участвовал, и не хочет, чтобы об этом узнали другие. Возможно, Цинь Тайшу вернулся именно из-за этого. И еще…

— Чжун Ли Суй, которую наследный принц привез в Тяньдучэн.

— Этот мальчишка тоже не так прост.

— Сопоставив все факты и вспомнив отношение императора, Шэнь Фэн понял, что происходит что-то важное. Если бы он ничего не заподозрил, то был бы полным идиотом.

— Кто? — внезапно воскликнул У Е. — Кто там? Выходи, или я не буду церемониться!

— По другую сторону стены.

— Чжун Ли Суй хотелось плакать: — ...Я просто собирала финики. Неужели меня убьют, чтобы заставить замолчать?

— Сяо Бао: — Суй-Суй, не бойся! Я тебя защищу.

— Чжун Ли Суй высунула голову и смущенно улыбнулась: — Э-э… Если я скажу, что ничего не слышала, вы мне поверите?

— Они говорили недолго, но речь шла о делах государственной важности, и, похоже, о какой-то тайне.

— Чжун Ли Суй почувствовала, что вероятность ее скорой кончины довольно высока.

— Шэнь Фэн скрестил руки на груди: — Обычно те, кто говорит, что ничего не слышал, на самом деле все прекрасно слышали.

— Чжун Ли Суй перестала строить из себя невинную овечку и прямо спросила: — И что ты собираешься делать? Ты хочешь… Э? Стоп!

— Чжун Ли Суй перемахнула через стену и оказалась во дворе Шэнь Фэна.

— Почему от тебя пахнет кровью? Ты ранен? — спросила Чжун Ли Суй, но тон ее голоса был утвердительным.