Глава 4

На лице Старой Госпожи появилось редкое выражение удовлетворения:

— Ты ведь не училась, откуда знаешь о «Оленьем молоке для родителей»?

Нинюэ подняла своё румяное личико и сладко улыбнулась:

— В детстве слышала от старшего брата.

Нин Си высокомерно подняла подбородок:

— Историю о «Оленьем молоке для родителей» я тоже знаю. Имя Тань Цзы, прославленное его сыновней почтительностью, разнеслось по всему миру, даже Конфуций обращался к нему за советом, а позже он стал правителем. Когда династия Чжоу начала приходить в упадок, крупные княжества воевали и поглощали друг друга, в стране царил хаос. Хотя государство Тань было всего лишь маленьким, оно пользовалось большой известностью благодаря достижениям, таланту и сыновней почтительности правителя Тань Цзы, что завоевало сердца людей.

Ей бы не хвастаться, но стоило ей начать, как вся семья замолчала. Нинюэ была всего лишь болезненной девицей, которая ни дня не училась. Как же Нин Си не стыдно было выставлять напоказ свои достоинства, сравнивая их с чужими недостатками?

Улыбка Старой Госпожи медленно сошла с лица:

— Баочжу.

Баочжу поклонилась:

— Старая Госпожа.

— Принеси тот набор «Четырёх сокровищ учёного», где есть чернильница из чёрного нефрита.

— Слушаюсь.

Через четверть часа Баочжу вернулась, держа в руках парчовую шкатулку.

Вторая Госпожа хихикнула:

— Ты, наверное, боишься, что она узнает, какую яму ты ей вырыла?

Нин Си задрожала от злости. То, что ей дали отпор, было ещё полбеды, но что ещё важнее, как только Нинюэ поступит в академию, она начнёт общаться с другими людьми. Что, если она услышит неблагоприятные слухи о Цзюньване Ине и начнёт искать смерти, чтобы расторгнуть помолвку?

— Нет, я должна что-то придумать, я ни за что не позволю ей поступить!

— Ой, о чём это четвёртая невестка тут шепчется? Неужели Юэ'эр идёт в школу, и ты так этому рада? — Вторая Госпожа грациозно подошла, а вместе с ней и Третья Госпожа, которая, услышав её слова, очень кстати ехидно заметила:

— Вторая сестра, почему мне кажется, что четвёртая невестка выглядит не очень-то счастливой? Неужели... она не хочет, чтобы Юэ'эр пошла учиться?

Выражение лица Нин Си изменилось. Что имела в виду Старая Госпожа?

— С завтрашнего дня ты пойдёшь в академию вместе со своими старшими и младшими сёстрами.

Глаза Линь Юнхэ расширились от ярости:

— Ты...

Вторая Госпожа перевела взгляд:

— Или ты боишься, что Юэ'эр превзойдёт твою дочь? Ну да, она и без учёбы умнее тех, кто учился, а если она начнёт учиться, то некоторым... придётся отойти в сторонку!

Линь Юнхэ тоже была вне себя от злости. Это она предложила, чтобы Нинюэ не ходила в школу, мотивируя это тем, что Нинюэ слишком слаба, а учёба слишком утомительна. А Старая Госпожа, не спросив её, просто позволила Нинюэ поступить!

Старая Госпожа положила парчовую шкатулку в руки Нинюэ:

— Когда твой старший брат был жив, он был очень прилежен в учёбе, и все хвалили его как маленького вундеркинда. Твой дедушка сам сделал для него чернильницу и хотел подарить ему... Теперь его нет, и я дарю их тебе, надеясь, что ты будешь такой же прилежной, как твой старший брат.

Выйдя из Двора Фушоу, Нин Си чуть не задохнулась от злости. Она не ожидала, что Старая Госпожа позволит Нинюэ пойти учиться. Разве это не было открытым унижением для неё? Все снаружи считали её законной старшей дочерью Четвёртой Ветви, а приход Нинюэ не будет ли равносилен объявлению всему миру, что она лишь наполовину законнорождённая?

Линь Юнхэ была уязвлена, и гнев в её сердце закипел:

— Юэ'эр нездорова, я беспокоюсь, что с ней что-то случится.

Вторая Госпожа, смеясь, как цветущая ветка на ветру, взяла за руку Третью Госпожу и тихо сказала:

— Поступление Юэ'эр в академию — это большое радостное событие, и мы, как тётушки, тоже должны выразить свои поздравления.

Когда Нинюэ вернулась во Двор Танли, подарки от Второй и Третьей Госпожи уже были доставлены: набор чисто золотых украшений для головы и сине-белая фарфоровая ваза. Всё это были вещи, которые хорошо выглядели, но не имели практической ценности.

Нинюэ не проявила к ним особого интереса и попросила Чжун Маму убрать их в кладовую.

Чжун Мама, узнав, что Нинюэ сможет пойти учиться, была вне себя от радости:

— Неужели те пирожные так порадовали Старую Госпожу?

Подробнее