— Вот твоя защита. Если она на месте, твой жезл будет так же полезен, как любая другая длинная палка с красивым цветком на конце, — сказала Некса, потянув за шнурок на своем жезле. В ту же секунду цветок распустился, зеленые листья обнажили восемь пурпурных лепестков, каждый из которых светился ярко-розовыми рунами. Кивнув, я потянул за свой шнурок, обнаружив, что на моем жезле всего два пурпурных лепестка. Это показалось мало, поэтому я направил ману в жезл, ощущая ее вытягивание. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти его, и жезл почти сразу же исчерпал весь мой запас маны, оставив меня неустойчиво покачиваться. Взамен у него вырос один пурпурный лепесток.
— Ой, забыла предупредить, — сказала Некса, когда я почувствовал ее руку на своем плече. — Они настроены так, чтобы их было легко заряжать, но с твоим хилым запасом маны они высушат тебя дотла.
— Понял, — ответил я, неосознанно используя жезл, чтобы удержать равновесие, прежде чем быстро поднять его и направить цветочный конец вниз по стрельбищу. Несмотря на грубое обращение, ни один из лепестков не был поврежден.
— Хороший инстинкт. Тебе пока не нужно беспокоиться о том, что он выстрелит. Ты не сможешь активировать его, пока я не привяжу его к твоей сигнатуре маны, — сказала Некса. — Я хочу, чтобы вы оба сначала привыкли целиться.
Затем она начала выгибать жезл над головой, вращая его по короткому кругу, прежде чем опустить, направив в сторону наших целей. На дальнем конце стрельбища стояли светящиеся зеленые статуи в форме воинов, все держащие разное оружие. Самые простые из Зеленых Прихвостней служили нашими мишенями. Один пурпурный лепесток оторвался от ее жезла, пронесся по стрельбищу и врезался в выбранного ею Прихвостня, взорвавшись розовым светом. Отдача заставила меня отступить от неожиданного давления. Половина Прихвостня исчезла, когда она опустила жезл.
— Вам обоим нужно сделать это движение десять раз, направив цветок примерно в нужном направлении. Затем я их настрою, — сообщила нам Некса, прежде чем махнуть рукой, чтобы мы начали.
— Э-э… нам обязательно делать это вращение? — спросил я, чувствуя себя немного неловко, просто размахивая рукой в воздухе.
— Да, — сказала Некса, подняв на меня бровь.
— Ладно, — сказал я, решив, что объяснение может подождать. Мне потребовалось почти двадцать попыток, прежде чем Некса осталась довольна моим исполнением. У Кальберна получилось за десять. Как только я преуспел, Некса положила руку на мою, где я держал жезл. Через секунду я почувствовал, как по мне пробежал толчок, и мое восприятие жезла расширилось. Теперь я знал, что у меня есть тринадцать выстрелов полной силы, и двадцать два, когда жезл полностью заряжен. Похоже, лепестки были своего рода отвлекающим маневром, поскольку листья будут выстреливать после того, как лепестки будут израсходованы. Я также знал, как активировать жезл. Все, что мне нужно было сделать, это сжать пару вырезанных цветов по обеим сторонам жезла, когда я заряжал выстрел, а затем отпустить, когда цель будет на прицеле.
Пока она использовала заклинание на Кальберна, я держал жезл над головой, затем вращал его, готовя к выстрелу. Я выбрал Прихвостня, держащего щит, резко выбросил жезл вперед и сделал пробный выстрел. Яркий розовый лепесток вырвался из конца жезла, пронесся по стрельбищу и врезался в цель, взорвавшись той же яркой вспышкой розового света. На этот раз я был готов к отдаче, когда она накрыла меня. Когда я посмотрел вниз по стрельбищу, цель, в которую я целился, была полностью цела. Зеленый Прихвостень в двух шагах слева от него, державший лук, теперь был безоружен, его части лежали на земле.
— Весьма впечатляющая демонстрация, господин Перт, — сказал Кальберн, подходя ко мне и направляя свой жезл на статую, которую я поразил. — У этого джентльмена, кажется, довольно неприятная ухмылка. Возможно, мы сможем это исправить.
С этими словами он вращал свой жезл. Это должно было выглядеть нелепо. Но не выглядело. Его движения были точными и контролируемыми, и когда он резко выбросил жезл вперед, выпустив лепесток, тот пронесся по стрельбищу и врезался прямо ему в лицо. Когда ударная волна накрыла меня, я не отводил глаз от цели. Кальберн стер ухмылку с его лица, как и сказал. И лицо со статуи заодно.
— Отличный выстрел! Если бы я знала, что у тебя такая хорошая меткость, я бы украла тебя у Перри, когда отец освободил твой контракт, — сказала Некса, хлопнув Кальберна по плечу. — А теперь, раз уж вы оба разобрались, как стрелять самостоятельно, я просто покажу вам, как заблокировать предохранитель, чтобы вы не отстрелили себе ногу во сне.
— Такое бывает? — спросил я, вдруг немного обеспокоившись о связке цветов, прикрепленной к концу моего жезла для заклинаний.
— Нет, если обернуть предохранитель! — ответила Некса с чересчур широкой ухмылкой.
К счастью, блокировка предохранителя оказалась такой же простой, как намотать самозавязывающийся шнурок вокруг лепестков и заправить его в петлю. Держа его вверх ногами, я был поражен тем, как он отказывался подчиняться зову гравитации. Маленькая петля двигалась только тогда, когда я к ней прикасался. Даже Кальберн не мог сдвинуть мой. Как только предохранитель был «обернут», вся летучая розовая надпись исчезла, и мое восприятие жезла ушло с края сознания. Некса заставила нас повторить каждый шаг, включая разрушение статуй, еще дважды, прежде чем она осталась довольна. Затем она полностью зарядила оба наших жезла, доведя мой до двадцати двух лепестков, а жезл Кальберна — до ровно двадцати.
После полной зарядки мы по очереди стреляли по стрельбищу, приспосабливаясь к выстрелам, справляясь с зарядкой и отдачей. Жезлы имели ограничение скорострельности примерно один выстрел каждые три секунды из-за зарядки.
— Есть жезлы и получше, но я могла бы кормить домен Эверла целый год на то, что стоит жезл второго уровня, — сказала Некса, снова перезаряжая наши жезлы. В качестве эксперимента я снова попытался зарядить свой, и мой полный запас маны все равно дал только один заряд. Некса, похоже, даже не заметила истощения.
— Ладно, этого хватит. А теперь убедитесь, что вы спрятали их в своем хранилище, пока мы не пройдем через Врата. Я слышала, что Врата могут повредить жезлы. Лучше, чтобы вы прибыли на другую сторону такими же красивыми, как сейчас, даже если это не очень.
— Ценю это, — сказал я, улыбнувшись ей и проведя рукой по жезлу. — И я так и сделаю.
К моему удивлению, Некса присоединилась к нам на ужин после того, как я убрал жезлы для заклинаний. — Знаешь, я рада, что вы оба уезжаете. Я не особо задумывалась, насколько все изменится, когда сказала отцу, что стану Магус Доминус, — сказала Некса после того, как Кальберн убрал посуду. — Думала, что да, но после всего, о чем мы говорили…
— Да. Я тоже не знаю, готов ли, — сказал я, испустив долгий вздох.
— Вы оба окажетесь образцовыми, — сказал Кальберн, вернувшись незаметно для меня. — Пока вы будете подходить к испытанию с таким же усердием, какое вы проявляли до сих пор, вашему народу повезет иметь вас.
— Спасибо, Кальберн, — сказал я, слабо улыбнувшись. Несмотря на его заверения, или, возможно, из-за них, мы с Нексой продолжали обсуждать все, что могло пойти не так, и что мы могли бы с этим сделать. Как и раньше, мы провели следующие пару дней вместе, снова посещая библиотеку, просматривая наши списки груза и тренируясь с нашими жезлами для заклинаний. Наконец, после месяца подготовки, пришло время. Завтра мы отправляемся к Вратам.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|