Начало в АНБУ

Время текло размеренно, каждая секунда была равна другой.

С тех пор, как Киёси стала чунином, и до глубокой осени 53-го года Конохи, всё шло своим чередом, без каких-либо неожиданностей.

Соревнования в скорости с Шисуи прекратились полгода назад, после того как он вступил в полицейские силы. Постоянно занятый патрулированием, он больше не мог уделять время Киёси.

Хотя, возможно, это только Киёси считала их встречи вызовом.

Киёси просто не видела смысла в дальнейших тренировках. В хорошей форме, используя Шунпо на семьдесят процентов, она могла сравняться с ним.

— Такой скорости достаточно, чтобы уйти с любого поля боя, — отметила Киёси.

Другой мальчик, Учиха Итачи, готовился к экзамену на чунина и был слишком занят.

— С твоим уровнем тебе нужна подготовка?

— Даже я не уверен, что пройду его без проблем, — ответил с улыбкой юный гений клана Учиха, не прекращая складывать печати. Техника Великого Огненного Шара идеально уничтожила деревья напротив тренировочной площадки.

Киёси молча кивнула, подумав: «Если ты не пройдешь, то, наверное, никто не пройдет».

Что касается её самой...

После года восстановительных тренировок проблемы с координацией Киёси исчезли. Она больше не была той, кого Какаши высмеивал за точность сюрикенов, «хуже, чем у учеников Академии».

Под руководством Юхи Куренай её гендзюцу значительно улучшилось. Даже если она могла контролировать только «атаку на одного-трех человек», это был уже внушительный уровень.

Её учитель, Андо Рин, была переведена из отряда специального назначения в АНБУ и теперь постоянно носила маску, появляясь и исчезая как призрак. Киёси пришлось самой изучать многое из того, чему должен был научить её учитель.

К счастью, был Какаши, который помогал ей с ниндзюцу. Звание «Лучшего техника Конохи» он получил не просто так.

В целом, жизнь Киёси была довольно беззаботной.

Хотя, если бы кто-то сказал ей это вслух, она бы не обрадовалась.

Сейчас Шисуи, известный как «Мгновенное Перемещение», был одним из лучших ниндзя, не уступая Какаши. Итачи тоже становился гением, способным взять на себя ответственность за клан Учиха. Но и Киёси не стояла на месте, приближаясь к званию элитного чунина.

Она взмахнула сверкающим коротким мечом в знак протеста.

Однако, как говорится, всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Ниндзя не может вечно жить беззаботно. Если судьба дарит тебе спокойные времена, то это лишь для того, чтобы подготовить тебя к суровому будущему.

И это будущее наступило довольно быстро.

В ясный осенний день Киёси возложила свежекупленные лилии к мемориальной плите своих бывших товарищей по команде, смахнув с неё тонкий слой пыли.

Обернувшись, она увидела неподалеку серебряноволосого мужчину, который молча стоял.

— Какаши, не хочешь пообедать вместе?

Мужчина очнулся от своих мыслей и посмотрел на Киёси немного рассеянным взглядом.

— Да, хорошо.

Они отправились в «Ичираку Рамен».

В обеденное время в «Ичираку» было много посетителей. Популярность лучшей раменной Конохи была вполне ожидаемой. Киёси и Какаши быстро заняли два места.

— Две порции свиного рамена, пожалуйста.

Киёси посмотрела на Какаши, который всё ещё выглядел рассеянным.

Она вздохнула про себя.

Потеря товарищей — тяжелое испытание для тех, кто остался в живых. Некоторые справляются с этим, некоторые — нет.

Какаши, обычно беззаботный и веселый, относился ко вторым.

Это было проблематично.

Ниндзя должен сохранять хладнокровие в любой ситуации. Любое неразумное решение — билет в один конец.

А товарищи были слабым местом Какаши.

Киёси откусила кусочек мяса из рамена и подумала: «Что бы ты сделал, если бы снова столкнулся с потерей товарищей? Сделал бы всё возможное, чтобы спасти их, или принял бы решение, которое минимизирует потери? А если эти два варианта противоречат друг другу?..»

Впрочем, это не её дело.

Киёси пожала плечами. Она не собиралась вмешиваться.

Внезапно занавеска у входа поднялась, и появились двое АНБУ в масках животных.

И владелец «Ичираку», и посетители замерли.

— Кажется, это к тебе, — пробормотала Киёси с набитым ртом.

«Как же тяжело быть в АНБУ, даже пообедать спокойно не дают», — с некоторым злорадством подумала Киёси, радуясь своему выбору стать элитным чунином, не обращая внимания на то, что Какаши никак не отреагировал.

— Какаши-тайчо, — двое АНБУ подошли к ним и поклонились Какаши, а затем повернулись к Киёси. — Киёси-чунин, просим вас пройти с нами.

— Что? — Киёси замерла с палочками в руках, а Какаши продолжал спокойно есть.

_____________________________________________________________________________

— В связи с вашими выдающимися успехами в выполнении заданий, Киёси-чунин, вы назначаетесь в Особый отряд тактики и убийств. Приступайте к выполнению обязанностей немедленно.

Киёси склонила голову в знак согласия, а про себя подумала: «Хорошим временам конец. Знала бы, не злорадствовала».

После того, как АНБУ зачитал свиток с назначением и исчез, в кабинете Хокаге остались только Киёси и Третий.

— Киёси, — Третий добродушно улыбнулся и выпустил кольцо дыма. — Мы давно не набирали новичков в АНБУ, всё потому, что не могли найти достойных кандидатов. Твои успехи в последних миссиях впечатляют. Ты многому научилась у Куренай и Какаши. Я долго думал и решил, что не взять тебя в АНБУ — просто преступление.

«Вот это скорость! Даже Куренай и Какаши упомянул, теперь точно не отвертеться».

— К тому же, твой учитель, Рин, тоже служит в АНБУ. Она наверняка будет рада видеть тебя в своих рядах.

«Рада?! Да Рин всеми силами пыталась удержать меня подальше от этого смертельно опасного места!»

Киёси посмотрела на Третьего. Старый лис довольно улыбался.

— Раз уж вы так считаете, я подчиняюсь приказу.

А разве у неё был выбор?

Третий одобрительно кивнул.

…

Киёси вышла из кабинета с мрачным лицом.

У двери она увидела знакомую фигуру. Какаши, заметив её, подошел.

— Прости, — Какаши потрепал Киёси по голове. Его усталый голос заставил её проглотить вопрос, который уже был на языке. Киёси подняла голову. В его взгляде, скрытом под тенью, было что-то, чего она не могла понять.

«Лучше не спрашивать».

С этого дня беззаботная жизнь Киёси закончилась.

Она, как и Какаши, стала носить маску, исчезать и появляться словно призрак, сражаясь на передовой.

Киёси понимала, что это важная поворотная точка в её жизни. До этого её существование было похоже на игру.

Что ждет её впереди?

Пока она не знала, но догадывалась.

Возможно, спустя годы она будет рассказывать своим товарищам о том, какой безмятежной была её жизнь до осени 53-го года, и как она предчувствовала кровавое будущее.

Но она видела лишь верхушку айсберга.

Какаши, улыбаясь, сказал, что он тоже.