☆, Угроза с Восточного побережья (Часть 1)

— Вслед за Сунагакурэ и Ивагакурэ, третье соглашение положило конец войне между Конохой и Кумогакурэ. Дым войны постепенно рассеялся, армии ниндзя разных стран одна за другой отступили от границ. Казалось, всё снова неуклонно движется к миру.

— Это хорошо. Все заняты восстановлением своих деревень, вместо того чтобы проводить время в полной боевой готовности на границах. В этом отношении Четыре Великие Страны проявили удивительное единодушие.

— Да, вы не ослышались, именно Четыре Великие Страны.

— Страна Воды, постоянно занятая внутренними войнами, редко вмешивалась в Мировые Войны Шиноби. Особое географическое положение также привело к тому, что в Мировых Войнах Шиноби, если она не выражала свою позицию и не вмешивалась, все привычно игнорировали эту страну.

— Даже несмотря на то, что её деревня ниндзя уступала только Конохе и Сунагакурэ.

— Можно ли считать это вмешательством во внутренние дела другого государства? — спросил новый член отряда, веснушчатый чунин с льняными волосами, Кимура Киричи.

— Нет, — раздраженно ответил Асума, который только что вернулся из Резиденции Даймё, где провел несколько дней в отпуске, но был обманом отправлен Третьим на задание. Он ускорил шаг.

Киёси понимала его разочарование. После всех этих покушений и защиты в Резиденции Даймё, когда война с Кумогакурэ подошла к концу, он вернулся в деревню, чтобы повидаться, но не успел даже присесть, как старик из дома отправил его на задание. У кого угодно настроение испортится.

Киёси пожала плечами и тоже прибавила шагу.

— Сейчас, если двигаться по часовой стрелке с юго-запада на северо-восток, большая часть территории свободна от военных действий. Линия обороны на северо-востоке и севере, против Кумогакурэ, постепенно отводится. Ниндзя Конохи один за другим возвращаются в деревню. Только что подписанное соглашение ещё не остыло, и верхушка Конохи просто снизила уровень боевой готовности до довоенного.

— Не потому, что они так сильно доверяют другой стороне, а просто потому, что нужны люди для восстановления деревни.

— И именно в этот момент на восточном побережье возникли проблемы.

Киёси до сих пор помнила, как Третий Хокаге, держа в руках срочное сообщение от пограничного ниндзя, выглядел мрачным и нерешительным.

— И именно в такое время…

— Из Киригакурэ, которая постоянно находилась в состоянии гражданской войны, сбежало немало ниндзя. Из-за внутреннего давления на обладателей Кэккэй Гэнкай, среди беглых ниндзя было немало опасных личностей. И большая часть их маршрутов, по странному совпадению, проходила через Страну Огня.

— На восточном побережье размещены ниндзя обычного уровня, в основном чунины. Они отвечают за охрану береговой линии, поддержание порядка совместно с местными самураями, обеспечение безопасности грузоперевозок и тому подобное. К тому же, военные действия не особо затронули восток, поэтому люди там жили относительно спокойно.

— И вот, с таким раскладом, столкнувшись с группой свирепых беглых ниндзя, вы позволите им высадиться или нет?

— Верхушка Конохи практически единогласно решила, что ни один из них не должен живым ступить на землю Страны Огня.

— Хотя нет никаких ограничений на вход ниндзя из других стран, все вольны идти, куда хотят, но сейчас деликатный период. У Страны Огня нет привычки защищать беглых ниндзя других стран. Отдельных личностей, конечно, можно игнорировать, но одновременный вход большого количества таких существ неизбежно станет скрытой угрозой для Конохи. Кто знает, что среди них скрывается, или, может, это вообще заговор Киригакурэ?

— Кроме того, Киригакурэ уже начала преследование. Честно говоря, верхушка Конохи совсем не хочет, чтобы они ступили на землю Страны Огня.

— По любой причине.

— Даже если не хочется этого признавать, но Коноха сейчас избегает любых возможных конфликтов.

— Итак, в то время, когда люди нужны везде, Третий с трудом собрал около 30 ниндзя, включая 2 джонинов, 4 специальных джонинов и 15 элитных чунинов, и отправил их немедленно на восточное побережье.

— Но, по мнению Киёси, по сравнению с обширным восточным побережьем, это капля в море.

— Этого количества людей, конечно, недостаточно. В городах на побережье уже установлены блокады, запрещающие вход любым ниндзя из Киригакурэ. Нам нужно охранять в основном безлюдные районы, по одному участку на отряд, с непрерывным патрулированием, — Асума, как командир отряда Киёси, подчеркивал содержание миссии, перепрыгивая между переплетающимися ветвями деревьев.

— Этот специальный джонин постоянно служил в Двенадцати Ниндзя-Защитниках, и Киёси редко видела его в деревне. Точнее, из остальных трех человек в этом отряде, кроме сопляка из клана Учиха, она почти никого не знала.

— Если обнаружите ниндзя из Киригакурэ, сначала предупредите. Тех, кто упорствует в высадке, убивайте. Это не вмешательство во внутренние дела, а самозащита. И Киригакурэ будет только рада, если мы их уничтожим, — Асума взглянул на Кимуру Киричи.

— Хотя я знаю, что так говорить неправильно… Но послушайте, не надейтесь, что ни одна рыба не проскользнет через сеть. Это невозможно. Наша цель – свести количество вошедших к минимуму. Кроме того, среди них, вероятно, есть ниндзя с Кэккэй Гэнкай, будьте осторожны. Деревня уже начала устанавливать контакт с Киригакурэ, и они тоже предпримут соответствующие действия. Мы не будем вечно там находиться.

— Почему? — внезапно спросил черноволосый юноша, который все время молчал и шел впереди Киёси, элитный чунин по имени Учиха Шисуи.

— Что "почему"? — Асума, возглавлявший отряд, бежал впереди, не оборачиваясь.

— Почему Киригакурэ так преследует ниндзя, обладающих Кэккэй Гэнкай? Ведь они – мощная боевая сила деревни.

— Почему?

Шелест деревьев в лесу не прекращался ни на мгновение. Это был звук их стремительного марша.

— Из-за страха.

— Невозможность контролировать что-то сильное вызывает внутреннее беспокойство, которое постепенно увеличивается. И, в конце концов, страх заставляет людей уничтожать всё.

— Даже если люди не осознают, что опасность их самих уже намного превосходит источник страха.

Киёси, хорошо понимавшая это, молчала. Асума, который тоже не хотел отвечать, промолчал.

Пусть сопляк сам подумает над этим вопросом.

Кто может свысока отстраниться от этого?

Не получив ответа, сопляк из клана Учиха больше не задавал вопросов. Отряд молча пробирался сквозь лес. При такой скорости они должны были прибыть на восточное побережье завтра до захода солнца.

От Конохи до восточного побережья – это почти половина Страны Огня, намного дальше, чем путь от деревни до второй линии обороны.

В свитке указано, что им нужно пробыть там пятнадцать дней, пока не прибудет следующая смена. Киёси думала, сможет ли она найти время, чтобы поскорее приспособиться к своему нынешнему телу и посмотреть, насколько велика раскоординация, чтобы не попасть в беду, если действительно столкнется с врагом.

Например, раньше ты мог попасть сюрикеном точно в цель с десяти метров, а теперь можешь промахнуться, стоя в пяти метрах.

Если это правда, то это очень неудачно, усмехнулась про себя Киёси.

Семь команд, пройдя половину пути по прямой, разделились и направились к участкам, распределенным главным командиром. У каждого в душе была натянута струна, которая натягивалась все сильнее по мере приближения к береговой линии.

Первый бой наступил быстро.

Почти сразу после прибытия на опушку леса у береговой линии, Кимура Киричи, отвечавший за разведку в отряде, почувствовал необычную чакру на море.

— Всего один человек, реакция чакры очень сильная, вероятно, сильный противник, — Киричи, присев на корточки на дереве, прищурился, не сводя глаз с моря.

Киёси подумала, что это может быть какая-то секретная техника, и посмотрела на него еще раз.

— Расстояние до нас по прямой – около двух километров. Нужно ли расставлять ловушки?

— Бесполезно. Слишком большая площадь, невозможно определить, куда он пойдет после высадки, — Шисуи, облокотившись на дерево в тени, ответил небрежно.