Глава 12. Вороны

— Господин Чжэн.

Увидев выходящего из машины Чжэн Чуна, озирающийся по сторонам белый мужчина тут же оживился и поспешил навстречу.

Чжэн Чун расплатился с водителем и повернулся к мужчине.

Это был агент по недвижимости. Чжэн Чун не просто так бродил по Цинху все эти дни — он уже присмотрел себе дом.

— Господин, вы наконец-то пришли.

Глядя на слегка нервничающего агента, Чжэн Чун прищурился.

Чего он так нервничает средь бела дня? Неужели слухи правдивы...

— Господин, этот дом хоть и давно пустует, но расположен в отличном месте, да и история у него богатая...

— Ладно, сразу к цене, — Чжэн Чун махнул рукой, прерывая агента.

— Э-э, две тысячи двести долларов в месяц!

— Вы с ума сошли?

А?

Агент замер.

— Насколько я знаю, дом действительно давно пустует. А вот почему он пустует, думаю, объяснять не нужно, — усмехнулся Чжэн Чун, указывая на покрытые ржавчиной решетчатые ворота. — Сначала внутрь не пустите посмотреть?

— Это... — агент шевельнул губами и, подняв голову, взглянул на двухэтажный домик, залитый полуденным солнцем. Внутри он явно сопротивлялся.

Но видя, что Чжэн Чун не сводит с него глаз, агенту ничего не оставалось, как достать ключи и открыть калитку.

Ворота медленно отворились, открывая взору запущенный газон с нестрижеными кустами и цветами. Видно было, что предыдущий владелец дома был человеком со вкусом и любил уют.

— Пойдемте, посмотрим внутри.

— Хорошо, — агент вытер со лба внезапно выступивший холодный пот и достал другой ключ, собираясь открыть дверь дома.

Кар-кар-кар!

В этот момент с неба донесся шум крыльев. Подняв голову, они увидели стаю ворон, пролетевшую над ними и усевшуюся на карниз дома. Птицы склонили головы, уставившись на Чжэн Чуна и агента.

Услышав карканье, агент невольно вздрогнул. Рука с ключом начала мелко дрожать, он никак не мог попасть в замочную скважину.

— Так страшно?

Чжэн Чун похлопал агента по плечу и посмотрел на ворон на карнизе. Возможно, почувствовав его взгляд, птицы перевели на него свои взоры, устроив с Чжэн Чуном сеанс пристального глядения.

Тут уж даже Чжэн Чун не удержался от дрожи.

Представьте себе: стая ворон пристально смотрит на вас. У кого угодно мурашки по коже побегут, тем более что сейчас был полдень, что делало картину еще более странной.

Агент с трудом открыл дверь и, бросив быстрый взгляд на ворон на крыше, сказал: — Скажу честно, я видел ворон и в других местах, но вороны этого дома... они какие-то жуткие.

— Вороны этого дома? Что вы имеете в виду?

Чжэн Чун вошел в дом. На первом этаже располагались гостиная, кухня, столовая, а также отдельная комната для стирки и сушки белья.

— Не знаю, когда эта стая здесь появилась. Кажется, они были тут еще при прошлом владельце. По какой-то причине он их не прогонял, а позволил им жить на заднем дворе. Может, считал их разумными?

Разумными?

Чжэн Чун вспомнил взгляд ворон. Вороны и так известны своим высоким интеллектом, даже способностью к логическому мышлению. Так что предположение об их разумности не было лишено оснований.

— Расскажите мне о предыдущем владельце.

Чжэн Чун задумчиво поднимался по лестнице на второй этаж.

— Этот дом пустует уже три года. Предыдущим владельцем был известный писатель ужасов...

— Известный писатель жил здесь? — Чжэн Чун, осматривавший спальни и кабинет на втором этаже, слегка замедлил шаг.

— Кхм, скажем так, довольно бедный известный писатель. Но его «Дневник Ховарда» весьма популярен.

Чжэн Чун подошел к балкону кабинета. Балкон выходил на задний двор, в углу которого росло большое раскидистое дерево. На дереве виднелись птичьи гнезда — очевидно, те самые вороны обитали именно там.

— Писатель ужасов, значит, — глядя на нескольких ворон на дереве, Чжэн Чун кивнул. — И что дальше?

— Кхм, тот писатель купил этот дом и прожил здесь больше десяти лет. Но потом, неизвестно почему, он начал сходить с ума, вести себя странно, бормотать что-то себе под нос. В итоге его поместили в психиатрическую больницу. С тех пор дом пустует и в Цинху считается нехорошим местом.

Агент шел следом за Чжэн Чуном. Он тоже увидел дерево, и его снова пробрала дрожь.

— И это все? Ничего такого уж страшного, — Чжэн Чун отвел взгляд от дерева и посмотрел на агента позади себя, подняв один палец.

— Это?

— Тысяча. Тысяча долларов в месяц.

Услышав это, агент помрачнел. Тут уж ему стало не до страха: — Господин, минимум две тысячи долларов!

— Тысяча двести. Максимум тысяча двести!

— Господин...

Чжэн Чун снова прервал агента взмахом руки.

— Вы сами сказали, что дом пустует много лет. Если бы не я, он бы еще несколько лет простоял, кто знает. К тому же, раз он так долго пустовал, мне придется делать ремонт, покупать новую мебель, нанимать кого-то для ухода за газоном снаружи...

Чем дольше агент слушал, тем мрачнее становилось его лицо. В конце концов, он так разозлился, что у него задрожали губы. Он слышал, что китайцы умеют торговаться, но раньше относился к этому скептически. Теперь он убедился в этом воочию.

Самое обидное было то, что Чжэн Чун говорил очень убедительно, и возразить было нечего.

— Итак, тысяча двести в месяц. Снимаю на год, — Чжэн Чун улыбнулся дьявольской улыбкой.

— Договорились!

Чжэн Чун ожидал, что агент еще поторгуется, но тот, сказав "договорились", тут же достал заранее подготовленный контракт.

— Господин, контракт уже готов. Нам нужно только вписать ежемесячную арендную плату, срок аренды, подписать и поставить отпечатки пальцев, — агент быстро разложил контракт и с улыбкой посмотрел на Чжэн Чуна.

Теперь настала очередь Чжэн Чуна удивляться. Он пристально посмотрел на агента и понял, что все равно назвал слишком высокую цену.

Впрочем, это было неважно. Дом ему действительно понравился, и тысяча двести долларов была для него приемлемой ценой.

Вскоре они пришли к соглашению. Чжэн Чун просмотрел контракт, подписал его и оплатил аренду картой.

— Буду признателен, если вы поможете мне найти ремонтную компанию и фирму по стрижке газонов.

— Без проблем.

Агент сделал жест "окей". Его минимальная цена была тысяча долларов, так что сдать дом за тысячу двести было для него большой удачей.

— Что ж, господин Чжэн, вот ваши ключи. В течение следующего года это место принадлежит вам!

Агент был в прекрасном настроении. С тех пор как он устроился на работу, этот дом был для него большой проблемой, камнем висевшим на шее. Наконец-то он избавился от него! Он решил, что вечером обязательно отпразднует это событие выпивкой.

— Тогда всего доброго!

Больше не обращая внимания на агента, Чжэн Чун медленно вышел на балкон. Он смотрел на дерево на заднем дворе, спокойно встречаясь взглядом со стаей ворон, которые неизвестно когда вернулись на свои места.

Дом был снят. Наконец-то ему не нужно было скитаться. К тому же, здесь была дешевая аренда и очень тихо.

На самом деле, самой большой неожиданной удачей оказались вороны.

Случайно брошенная агентом фраза о том, что они "понимают людей", натолкнула Чжэн Чуна на мысль. Он вспомнил призывных животных Шисуи и Итачи — ворон.

Призывных ворон Итачи вырастил Шисуи. Раз так, может ли он сам вырастить своих собственных призывных ворон?

При этой мысли Чжэн Чун почувствовал легкое волнение.