Глава 5. Провал

Близился ужин. Чжэн Чун сидел в роскошной столовой, подперев подбородок руками, и разглядывал присутствующих.

Вильям, сидевший рядом с ним, тихонько рассказывал, кто есть кто.

Не считая телохранителей в черных костюмах, стоявших по периметру, за столом сидело восемь человек.

Кроме него, Вильяма и троих из отряда наемников «Свирепый волк», здесь присутствовали еще три охотника за головами, которые, как и он, взяли задание на Черной сети.

Чжэн Чун был удивлен и озадачен. Цинху — всего лишь небольшой город. Неужели из-за соседства с Готэм-сити здесь так много людей, занятых в теневом бизнесе?

Кроме того, от Вильяма он узнал, что из восьми человек за столом только они двое обладали сверхъестественными способностями, остальные шестеро были обычными людьми.

Несмотря на пренебрежительный тон Вильяма, Чжэн Чун относился к остальным участникам с осторожностью.

По его мнению, Вильям, хоть и был магом, но всего лишь учеником, да еще и зеленым юнцом. Вряд ли он владел какой-то могущественной магией. Скорее всего, он мог разве что создать огненный шар, как и сам Чжэн Чун.

Остальные шестеро были совсем другими. Независимо от того, были ли они наемниками или охотниками за головами, все они прошли через огонь и воду и имели гораздо больше опыта в бою и… ликвидации противников, чем они вдвоем с Вильямом.

Поэтому, поняв, что Вильям из себя представляет, Чжэн Чун решил, что остальные шестеро представляют для него гораздо большую угрозу, чем этот маг-ученик.

Хотя сейчас у всех была общая цель, Чжэн Чун понимал, что нельзя знать наверняка, о чем думают другие. У него были свои опасения, но, будучи новичком, он не мог ими поделиться и предпочитал соблюдать осторожность.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — вскоре появился виновник торжества в сопровождении двух телохранителей.

— Меня зовут Куинн, Куинн Харрис. Можете называть меня просто Куинн.

— В качестве извинения за опоздание, позвольте мне выпить за ваше здоровье.

Куинн поднял бокал с красным вином и, кивнув присутствующим, выпил его залпом.

Было немного неловко, что никто из присутствующих, включая Чжэн Чуна, не ответил ему тем же.

К счастью, Куинн не придал этому значения, сел за стол и сказал с улыбкой: — Господа, давайте сначала поужинаем, а потом обсудим детали.

С этими словами Куинн махнул рукой, и слуги стали разносить блюда.

Кто-то молча сидел, кто-то сразу же начал есть.

Все присутствующие были разными: кто-то высокомерным, кто-то холодным. В общем, ужин проходил в довольно напряженной атмосфере.

У Чжэн Чуна не было таких проблем. Во-первых, нужно было поесть, чтобы были силы работать. Во-вторых, все эти дни он питался одними гамбургерами и уже видеть их не мог. Сейчас же ему предлагали стейки и фуа-гра, так что он с удовольствием принялся за еду.

Вильям, сидевший рядом с ним, не ел, а медленно потягивал вино, но по его время от времени хмурившемуся лицу было понятно, что напиток ему не очень нравится.

Тем временем Куинн, уплетая стейк, наблюдал за присутствующими.

Все эти восемь человек взяли задание на Черной сети, и, будучи заказчиком, он, естественно, имел доступ к их данным — по крайней мере, к тем, что были указаны на сайте.

Подумав об этом, Куинн перевел взгляд на Чжэн Чуна и Вильяма.

Из восьми человек было три наемника и пять охотников за головами, которые явно делились на три группы.

Первая — отряд наемников «Свирепый волк». Вторая — китаец с псевдонимом Ноль и блондин по прозвищу Маг. Третья группа, если ее можно так назвать, состояла из трех незнакомых друг с другом охотников за головами.

Из всех восьми человек самыми слабыми, вероятно, были Ноль и Маг.

Судя по данным на Черной сети, оба были охотниками за головами с одной звездой, причем у Ноля количество выполненных заданий равнялось нулю. Он был полным новичком. Второй был ненамного лучше.

Обдумав все это, Куинн выбросил Чжэн Чуна и Вильяма из головы. По его мнению, эти двое были здесь просто для количества.

Его взгляд остановился на троих из отряда «Свирепый волк», которые уплетали еду за обе щеки.

Будучи средним по размеру отрядом наемников, насчитывающим несколько десятков человек, «Свирепый волк» выполнил множество заданий. Хотя из-за недавнего провала от отряда осталось всего три человека, их сила не вызывала сомнений.

Куинн считал, что если бы не эта неудача, из-за которой «Свирепый волк» был вынужден покинуть страну и случайно оказался в Цинху, он бы никогда не смог нанять такой отряд, даже несмотря на щедрое вознаграждение.

Поэтому, по сравнению с двумя новичками и тремя никому не известными охотниками за головами, именно отряд «Свирепый волк» был его главной целью.

Видя, что ужин подходит к концу, Куинн отложил нож и вилку, вытер рот, а затем хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих.

— Господа, как вы, наверное, знаете, мне угрожает опасность. Неизвестно, когда произойдет покушение. Моя безопасность… — Куинн смотрел на троих наемников, не замечая, что некоторые из присутствующих уже начали действовать.

Это были четверо неприметных телохранителей в черных костюмах.

Всего таких телохранителей было двенадцать. Они стояли по обе стороны от стола, поэтому Куинн не сразу заметил их движения.

«Сейчас что-то будет!» — эта мысль промелькнула в голове Чжэн Чуна, когда он увидел, как четверо телохранителей достают пистолеты.

Он никак не ожидал, что покушение произойдет в такой момент!

По его логике, раз срок задания — три дня, то покушение должно было произойти в последний день.

Но он ошибся. Срок задания — это одно, а когда и как произойдет покушение — совсем другое. Система этим не управляла.

Задания системы формировались на основе событий, которые происходили или должны были произойти в определенном радиусе от Чжэн Чуна. Система давала только общую информацию, не вдаваясь в подробности.

Поэтому Чжэн Чун, привыкший полагаться на систему, попал впросак!

Мысли пронеслись в его голове молнией. Чжэн Чун, не раздумывая, опрокинул стол и, схватив ошеломленного Вильяма, спрятался за ним.

Все произошло в доли секунды. Вторым, кто заметил неладное, был Пол, стоявший за спиной Куинна и наблюдавший за обстановкой.

Хотя Пол тоже был крайне удивлен и шокирован, он среагировал не медленнее Чжэн Чуна.

Понимая, что остановить четверых убийц уже невозможно, он схватил Куинна за спинку стула и повалил его на пол, одновременно опрокинув ногой стол перед ними.

Бах!

Бах!

…

Раздались выстрелы. Некоторые пули попали в пустоту, другие — в стол. Одна пуля задела Пола, оставив кровавый след. К счастью, она попала в руку, и ранение не было смертельным, хотя рука на время вышла из строя.

К этому моменту даже Вильям и Куинн, которые до этого были в ступоре, поняли, что происходит: покушение началось!

Надо сказать, что убийцы выбрали очень удачный момент. Сейчас все ужинали, и никто не стал бы брать с собой на ужин крупногабаритное оружие.

Кроме того, при входе всех обыскали, так что у присутствующих могли быть разве что ножи.

В отличие от Чжэн Чуна, который первым делом спрятался, наемники и охотники за головами, почувствовав неладное, выхватили оружие. Оставшиеся телохранители тоже пришли в себя.

В столовой раздались выстрелы и крики.

Чжэн Чун осторожно выглянул из-за стола, и увиденное заставило его содрогнуться.

— Мои опасения подтвердились, — пробормотал Чжэн Чун. Он подозревал, что среди наемников и охотников за головами мог быть кто-то из людей, подосланных для покушения.

Ведь если бы задание просто провалилось, это всего лишь увеличило бы количество неудач в профиле на Черной сети, немного снизив рейтинг.

Но если наемник или охотник за головами, взяв задание, убивал заказчика, последствия были бы гораздо серьезнее. Такого человека немедленно блокировали на Черной сети, и никто больше не стал бы его нанимать. Весь теневой мир отвернулся бы от него.

Потому что такому человеку нельзя было доверять. Никто не знал, не ударит ли он в спину.

Но люди бывают разные. Из-за денег всегда найдутся те, у кого нет никаких моральных принципов, кто готов на предательство.

Например, те, кто сейчас палил из пистолетов во все стороны.