Глава 2. Притвориться милой — проще простого

— Так это жёны генерала пожаловали. Моя скромная обитель прямо-таки омрачилась, — равнодушно произнесла Шуй Жои.

— Несколько дней не виделись, а ты уже научилась так язвительно говорить! — вместо госпожи Янь Фужэнь заговорила женщина в ярко-красном платье.

Юань-ян наклонилась к уху Шуй Жои и тихо прошептала: — Это Третья госпожа. В фиолетовом — Четвёртая госпожа, а в бирюзовом — госпожа Янь Фужэнь.

— Да что вы, Третья госпожа, не стоит меня хвалить. Если говорить о язвительности, то как я могу сравниться с вашей служанкой Ли’эр? — с лёгкой улыбкой Шуй Жои присела на край кровати. Юань-ян тут же встала рядом.

Как бы госпожа Янь Фужэнь ни пыталась казаться великодушной, эти слова вызвали в ней бурю негодования.

— Ли’эр, немедленно извинись перед госпожой! — холодно приказала она служанке.

Госпожа Янь Фужэнь оказалась хитрой, решив заставить Ли’эр извиниться перед Шуй Жои. Но неужели она думает, что такие уловки пройдут с человеком из XXI века?

Ли’эр, услышав слова госпожи, опешила. Почему госпожа не защищает её, а заставляет извиняться?

— Чего ждёшь? — госпожа Янь Фужэнь была уверена, что Шуй Жои, превратившись из слабоумной в нормальную, не посмеет ничего предпринять.

Извиниться? Ха, это всего лишь показуха. И кто знает, как эта слабоумная девушка «случайно упала в воду»?

Получив ещё один выговор от госпожи Янь Фужэнь, Ли’эр неохотно опустилась на колени и склонила голову.

На губах Шуй Жои играла холодная усмешка. Она наблюдала, как Ли’эр, кланяясь, бормочет извинения, а все остальные молчат. Шуй Жои нравилось наблюдать за этой сценой.

Казалось, все ждали, когда Шуй Жои скажет: «Достаточно». Но она молчала.

— Хватит! Не перегибай палку, — не выдержала Третья госпожа.

Шуй Жои не смогла сдержать смешок.

— О? Третья госпожа считает, что я перегибаю палку? — с интересом подняла бровь Шуй Жои.

— Ли’эр всего лишь погорячилась, сказала лишнего. Прости её, — недовольно произнесла госпожа Янь Фужэнь.

— Жаль, — холодный голос Шуй Жои заставил всех замереть, — но я не привыкла смотреть на хозяина, когда наказываю собаку…

Эти слова заставили всех четырёх женщин побледнеть. Откуда у робкой и боязливой Шуй Жои взялся такой властный взгляд и ледяное спокойствие? Они невольно почувствовали страх.

В этот напряжённый момент раздался чей-то громкий и весёлый смех.

— Странно, почему меня никто не встретил в передней зале? Оказывается, все собрались во внутреннем дворе!

Услышав этот голос, все присутствующие поклонились вошедшему. Так вот он, «отец» Шуй Жои?

Он был одет в чёрные доспехи, крепкого телосложения. На его лице, из-за военных походов, виднелись следы усталости. Видно, что он был настоящим генералом.

— Приветствуем господина! — все женщины в комнате поклонились.

Шуй Жои, ещё не привыкшая к местным обычаям, произнесла: — Приветствую, отец!

Цзы Муюань, подняв бровь, посмотрел на дочь: — 依儿 (И’эр), умница.

Он, вероятно, принял её за свою слабоумную дочь.

— Господин, как ты вернулся? — с некоторой тревогой спросила госпожа Янь Фужэнь, глядя на Цзы Муюаня.

Шуй Жои это показалось забавным. «Шила в мешке не утаишь». Вот уж действительно, на воре и шапка горит. Она с усмешкой наблюдала за неумелой игрой госпожи Янь Фужэнь.

— Управляющий сказал, что И’эр недавно упала в воду. Как я мог оставаться спокойным? Рад видеть, что с тобой всё в порядке.

— Со мной всё хорошо, отец, не беспокойся. Я так ждала твоего возвращения! — Шуй Жои, будучи наёмной убийцей, играла множество ролей. Притвориться милой — для неё проще простого.

— И’эр? — Цзы Муюань удивлённо посмотрел на Шуй Жои.

Шуй Жои ожидала такой реакции. Как и Ли’эр, и госпожа Янь Фужэнь, он был слишком удивлён, чтобы говорить.

— Отец, я здесь, — с притворной кротостью улыбнулась Шуй Жои.

— И’эр… — Цзы Муюань почти потерял дар речи. Он с недоверием позвал Юань-ян: — Юань-ян, И’эр она…

— Господин, с госпожой всё в порядке. Она поправилась, — радостно ответила Юань-ян, её лицо сияло от счастья.

Глядя на кровь на её лбу, Шуй Жои почувствовала странное ощущение. Почему эта девушка так радуется?

— И’эр, подойди, — Цзы Муюань, глубоко тронутый, взял её за руку и, повернувшись к остальным, сказал: — Вы все можете идти. Я хочу поговорить с И’эр.

Госпожа Янь Фужэнь явно хотела что-то сказать, но ей пришлось уйти вместе с остальными.

Когда все вышли, Цзы Муюань сел на стул и с горечью в голосе произнёс: — И’эр, прости меня. Прости, что я и твоя мать позволили тебе столько лет страдать!

— Отец, не говори так. Я не страдала, — улыбнулась Шуй Жои. Даже если и страдала, то та И’эр уже свободна. А перед ним стоит уже не его дочь.

Цзы Муюань вздохнул: — Меня редко бывает дома, и здесь только твои мачехи. Я знаю их нрав. И’эр, мне очень стыдно.

— Отец, всё в порядке, я не сержусь, — спокойно ответила Шуй Жои. Ей не на что было сердиться. Прежняя слабоумная девушка, вероятно, тоже не стала бы его винить.

— Когда твоя мать умерла, я хотел найти кого-то, кто бы заботился о тебе. Не думал, что это сделает тебя несчастной.

— Отец, я понимаю. Не вини себя. Уже поздно, тебе пора отдохнуть, — мягко сказала Шуй Жои. Возможно, эти слова шли от его сердца, но она, только попав в это время и «только что познакомившись» с этим «отцом», не испытывала к нему глубоких чувств.

— Хорошо, — улыбнулся Цзы Муюань и вышел из комнаты.

Юань-ян, стоявшая за дверью, поклонилась ему: — Спокойной ночи, господин.