Глава 8

Бокалы звенели, костры освещали лица. Празднование победы в армии ничуть не меньше напрягало, чем банкет для посланников.

По крайней мере, для Бай Лин Жун. У неё не было желания присоединяться к такому празднику.

— Ваше Высочество, эта победа значительно подняла наш боевой дух. Ваше Высочество, выпейте тоже?

Бай Лин Жун взглянула на старого генерала, взяла чашу с вином и осушила её одним глотком.

— Это всего лишь одна победа. Впереди ещё столько побед. Старый генерал, соберите тела солдат династии Да Лин в городе в одном месте.

— Этот приказ уже отдан. Эти тела будут сожжены завтра.

Бай Лин Жун покачала головой.

— Эти люди ничем не отличаются от тех, кто здесь. Все они — храбрые мужи, отдавшие жизнь за свою страну. У них дома есть жёны и дети, отцы и матери. Их семьи ждут их триумфального возвращения.

— Ждут.

Старый генерал помолчал немного.

— Ждут чего?

Улыбка под маской Бай Лин Жун показалась старому генералу загадочной. Она лишь приказала:

— О Великом генерале, умиротворяющем государство, династии Да Лин, старый генерал слышал?

— Ждите его прихода. Пусть люди, которых он приведёт, заберут тела, но он должен прийти ко Мне один.

Бай Лин Жун взглянула на ликующих солдат и вернулась в свою комнату. Эта победа была лишь первым шагом на её карте, а конечная точка... Она сама не знала, когда достигнет её, когда сможет жениться на Вэнь Жо Цзюнь...

Хотя старый генерал не понял приказа Бай Лин Жун, он всё же передал его. Каково же было его удивление, когда на следующий день действительно пришёл знаменитый Великий генерал, умиротворяющий государство, династии Да Лин.

Великий генерал был уже стар. Меч в его руке служил ему тростью, и он медленно подошёл к городским воротам.

— Великий генерал, умиротворяющий государство, династии Да Лин, здесь в качестве посланника! Прошу главнокомандующего Дун Юнь выйти и встретиться!

Услышав этот возглас с городской стены, старый генерал вздрогнул от удивления. Его восхищение этим Князем Лин возросло ещё больше. Старый генерал лично открыл городские ворота.

— Великий генерал, умиротворяющий государство, вы пришли, чтобы забрать тела солдат Да Лин?

Великий генерал погладил бороду и сказал:

— Раз главнокомандующий Дун Юнь знает причину моего прихода, давайте не будем ходить вокруг да около.

Старый генерал сделал приглашающий жест.

— Князь Лин — главнокомандующий Дун Юнь. Прошу генерала пройти одному для беседы с Вашим Высочеством. После этого вы сможете забрать тела солдат Да Лин.

Охранник Великого генерала прошептал ему на ухо:

— Генерал...

Великий генерал лишь поднял руку.

— Вернуть домой тела павших воинов Да Лин — вот главное. Я стар, рано или поздно умру. Если одной жизнью можно обменять возвращение стольких храбрых мужей Да Лин, это того стоит!

Сказав это, он в одиночку вошёл в город.

В то же время старый генерал Дун Юнь отправил тела солдат Да Лин за городские ворота.

Войдя в комнату, Великий генерал, умиротворяющий государство, увидел молодого человека в маске, сидевшего за столом и заваривавшего чай. Он сразу понял, что это тот самый Князь Лин, о котором говорил старый генерал Дун Юнь.

— Князь Лин, зачем вы позвали меня?

Бай Лин Жун сделала приглашающий жест.

— Генерал, прошу садиться. Я позвал вас только с одной просьбой.

Великий генерал взял чашу с чаем, сделал глоток, слегка нахмурился и посмотрел на Бай Лин Жун, внимательно разглядывая её долгое время.

— Не стесняйтесь, говорите. Я не могу совершить предательство.

Бай Лин Жун вдруг рассмеялась.

— Генерал, не беспокойтесь. В этом деле вы обязательно поможете Мне. Я хочу, чтобы вы любой ценой защитили Бай Линфэна и Вэнь Жо Цзюнь.

Старый генерал опешил, погладил бороду. Бай Лин Жун продолжила:

— У старого генерала есть какие-то трудности?

Великий генерал, умиротворяющий государство, покачал головой.

— Принцесса.

Взгляд Бай Лин Жун дрогнул.

— Я не знаю, о чём говорит генерал.

Великий генерал снова погладил бороду.

— В детстве, когда принцесса училась заваривать чай, мне посчастливилось выпить чашу. По завариванию чая можно узнать человека. Этот вкус не изменится. Когда императрица прибыла в город Минчжоу, император сказал, что она несколько раз теряла сознание.

Рука, наливавшая чай, дрогнула, чай расплескался. Бай Лин Жун поставила чайник.

Сняла маску.

— Старый генерал.

— Хорошо, что Ваше Высочество жив. Но почему вы...

Великий генерал вдруг замолчал.

— У Вашего Высочества есть свои планы?

Бай Лин Жун кивнула.

— Учитель когда-то сказал мне, что моя судьба не в Да Лин. Только сегодня я понял смысл этих слов. У Дугу Хуан Я есть амбиции и стратегия, Дун Юнь не слабее Да Лин. Пятый императорский брат слишком слаб, чтобы быть императором в смутное время. Если бы тогда императором стал Бай Линчжэнь, возможно, ещё можно было бы побороться, но сейчас...

Великий генерал покачал головой.

— Вы ошибаетесь! Императрица училась у Вэй Ци, знает военное искусство. К тому же, среди молодых генералов Да Лин есть талантливые люди. Дун Юнь будет трудно захватить Да Лин.

Бай Лин Жун осушила чай одним глотком.

— Дун Юнь объединит Поднебесную. Дугу Хуан Я — единственный император. Есть только один путь. Только остатки сторонников третьего императорского брата обязательно воспользуются поражением пятого императорского брата в борьбе за трон, чтобы поднять шум. Старый генерал, я гарантирую, что если в будущем власть сменится, народ Да Лин, чиновники Да Лин, императорская семья Да Лин — всё в Да Лин получит хорошее отношение. Лин Жун просит только об этом.