Глава 7

— Ваше Высочество... — Старый генерал ехал верхом рядом с Дугу Линлуном. Услышав его слова, Дугу Линлун лишь слегка поднял руку, делая останавливающий жест. Голос его был негромким, но властным.

— Чтобы убить змею, бей в семь цуней; чтобы поймать вора, сначала поймай короля. Если бы это было мирное время, Бай Линфэн определённо был бы мудрым императором, воспетым потомками. Но это смутное время борьбы за Поднебесную, и его слабохарактерность предопределила его поражение. Если бы не Императрица, чья красота опрокидывает города, следовавшая за ним и указывавшая путь, этот город давно был бы взят. А сейчас мы схватили его за самое слабое место. Императорский брат — тот, кому суждено править по воле Небес.

Старый генерал больше не произнёс ни слова. Дугу Линлун развернул коня. Раз он больше не видел её спины, не было смысла задерживаться у городских ворот.

Как смешно. Он так сильно ненавидел её, но, увидев её недоверчивый взгляд, всё равно почувствовал боль в сердце.

— Передайте приказ: ввести войска, расположенные за городом, в город и привести их в порядок. Не причинять вреда жителям Да Лин. Нарушившие приказ будут наказаны по военному закону.

Сказав это, он верхом отправился в резиденцию, где временно остановились Бай Линфэн и Вэнь Жо Цзюнь. Он обошёл несколько комнат и наконец остановился в той, где чувствовался знакомый аромат.

— Я остановлюсь в этой комнате. Остальные комнаты в резиденции распределить согласно воинским званиям.

Отдав приказ сопровождавшим его охранникам, Дугу Линлун закрыл дверь.

Сняв маску, он посмотрел на своё отражение в тазу с водой и погрузился в размышления.

— Жун'эр. Жун'эр?

Бай Лин Жун очнулась и посмотрела на женщину, стоявшую рядом.

— Сестрица Жо Цзюнь.

Вэнь Жо Цзюнь вздохнула, отжала полотенце и протянула ей. Бай Лин Жун слегка опешила, взяла его, кое-как вытерлась и бросила полотенце обратно в таз.

Вэнь Жо Цзюнь остановила человека, который собирался убежать, снова отжала полотенце и тщательно вытерла ей лицо.

— Жун'эр, нельзя торопиться и суетиться. Принцесса должна вести себя как принцесса.

Бай Лин Жун надула губы.

— Я не выспалась после обеденного сна, сестрица Жо Цзюнь. Давай не будем учиться, пойдём поиграем в Императорском саду, хорошо?

Вэнь Жо Цзюнь помолчала немного, глядя на её полный надежды взгляд, и в конце концов уступила.

— Хорошо. Сяо Чжу, подготовься.

Бай Лин Жун взяла её за руку и пошла к Императорскому саду. Вэнь Жо Цзюнь могла только следовать за ней, время от времени тревожно напоминая:

— Осторожнее, помедленнее...

Придя в Императорский сад, Вэнь Жо Цзюнь села в павильоне, наблюдая, как Бай Лин Жун весело играет со служанками и евнухами. Внезапно у неё появилось желание поиграть на цине.

— Сяо Чжу, принеси мой цинь.

Когда зазвучала музыка, Бай Лин Жун вдруг остановилась и посмотрела на Вэнь Жо Цзюнь.

Человек в павильоне словно был перед ней, но в то же время не был. "Одинокая, стоящая в стороне от мира" — это, наверное, о Вэнь Жо Цзюнь.

— Жун'эр?

Услышав, как Вэнь Жо Цзюнь зовёт её, Бай Лин Жун снова превратилась в слабоумную девочку. Она подбежала к Вэнь Жо Цзюнь и села рядом.

— Сестрица Жо Цзюнь так красиво играет, я заслушалась.

Вэнь Жо Цзюнь достала свой платок и вытерла ей пот со лба.

— Жун'эр, отдохни немного, ты вся вспотела.

Бай Лин Жун высунула язык.

— Сестрица Жо Цзюнь, научи меня, хорошо?

Вэнь Жо Цзюнь встала и посадила Бай Лин Жун перед гуцинем, рука в руке уча её играть и распознавать звуки.

— Я действительно не ошибся в выборе человека.

Внезапно раздавшийся голос заставил их остановиться. Обернувшись, они увидели Бай Линтяня. Вэнь Жо Цзюнь тут же поклонилась. Бай Лин Жун недовольно пробормотала:

— Зачем отец-император прячется за людьми и пугает? Жун'эр так хорошо училась.

Бай Линтянь вздохнул и погладил Бай Лин Жун по голове.

— С сестрицей Жо Цзюнь ты забыла об отце-императоре. Отец-император может расстроиться.

— Вовсе нет! — Бай Лин Жун высунула язык и потянула Вэнь Жо Цзюнь, чтобы та встала. Вэнь Жо Цзюнь подняла глаза, взглянула на выражение лица императора и только тогда встала.

— Сегодня вечером Я устраиваю банкет для посланников. Ты тоже приходи посмотреть.

— Поможешь советом.

Вэнь Жо Цзюнь опустила голову.

— Но как женщина может вмешиваться в государственные дела?

Бай Линтянь рассмеялся и махнул рукой.

— Я велю тебе прийти. Советы — это лишь дело между нами, при чём тут вмешательство? Я просто хочу, чтобы ты пошла со Мной на банкет для посланников, а после банкета мы поговорим наедине.

Вэнь Жо Цзюнь знала, что не сможет уклониться, и опустилась на колени.

— Простая подданная благодарит Ваше Величество.

Бай Лин Жун поджала губы, слегка нахмурившись. Поступок Бай Линтяня невольно выталкивал Вэнь Жо Цзюнь в центр внимания. Раз он даже позволял ей участвовать в государственных делах, то Бай Линчжэнь, с его характером, естественно, будет намеренно сближаться с Вэнь Жо Цзюнь.

— Почему Жун'эр грустит?

Бай Лин Жун подняла голову, притворяясь обиженной.

— Отец-император забирает сестрицу Жо Цзюнь, и никто не будет играть с Жун'эр.

Бай Линтянь кашлянул.

— Жун'эр, будь послушной. На этот приём Я не могу тебя взять. Я не вынесу, если ты натворишь что-нибудь на банкете.

Бай Лин Жун потянула Вэнь Жо Цзюнь за рукав. Бай Линтянь слегка прищурился.

— Ты её слушаешь?

Бай Лин Жун кивнула. Бай Линтянь вздохнул.

— Вэнь Жо Цзюнь, эту девочку Я не могу контролировать, но ты справилась. Сегодня вечером не дай ей натворить ничего. Хорошо, вы обе можете идти собираться.

Сказав это, он встал и ушёл.