Глава 10: Неумение ориентироваться

— ...На самом деле, я все это время искал тебя, но я тоже не очень хорошо ориентируюсь, — казалось, неумение ориентироваться стало их общей чертой. — Честно говоря, я все это время следил за вами, потому что недавно ты открыла кувшин хорошего вина у ручья... Я пришел на запах, и не ожидал увидеть в воде кого-то, кто так похож на моего спасителя, но... — Юноша с рогами поднял руку и указал на Батяня, который все это время молча стоял рядом. — Пока он здесь, мне нужно быть осторожным.

Батянь почувствовал некоторое недоумение. Неужели этот юноша-цилинь давно разгадал его истинную личность? Батянь очень надеялся, что он не проговорится. Хотя Ци Цзыянь не боялась представителей других рас, не было гарантии, что она не сбежит в панике, узнав, что он Владыка Демонов.

— Он не плохой человек, — с полной уверенностью сказала Ци Цзыянь.

— А как тебя зовут? Мы же не можем звать тебя Безрогий... — Юноша-цилинь сверкнул звездными глазами и высокомерно сказал: — Мое имя произносится на языке нашего племени, вы точно не сможете его выговорить. Давайте просто зовите меня Цилу. — Юноша снова с гордостью погладил символ своего статуса. — Кто же виноват, что я потомок Водного Цилиня!

— Тогда почему бы тебе не зваться Лумисинью? — Батянь не мог вынести высокомерного вида Цилу и насмешливо сказал.

Цилу и Ци Цзыянь оба опешили. Вдруг Ци Цзыянь громко рассмеялась, сгибаясь пополам от смеха.

Разъяренный Цилу прыгнул на берег и крикнул Батяню: — Не думай, что я тебя испугаюсь только потому, что ты из Мира Демонов! — Эта фраза была сказана так внезапно, что Батянь вздрогнул.

Батянь поспешно взглянул краем глаза на реакцию Ци Цзыянь. Он и подумать не мог, что эта наивная девушка никак не отреагирует, а будет продолжать смеяться так, что не может выпрямиться, словно давно знала его личность.

В общем, Цилу лишь немного беспокоился о статусе Батяня. А Ци Цзыянь, столкнувшись с двумя нелюдьми, совершенно не испытывала страха, присущего обычным смертным. Раз так, Батянь решил сделать вид, что ничего необычного не происходит. Излишние расспросы только подчеркнули бы его особый статус.

— Меня зовут Ци Цзыянь, а его — Сяотянь, — наконец, перестав смеяться, представила их Ци Цзыянь.

— Неправильно! — Цилу вдруг подпрыгнул. — Я же слышал, как он звал тебя Юй-мэймэй! Эти три слова совсем не похожи на Ци Цзыянь! — Цилу вел себя еще больше как ребенок, чем Ци Цзыянь.

— Тогда я буду звать тебя Сестра Юй!

— ...Как хочешь, так и зови! — Ци Цзыянь наконец встретила кого-то еще более неразумного, чем она сама.

— Тогда я назову тебя сестрой один раз, и это будет благодарностью за то, что ты спасла меня тогда! — Цилу продолжал наглеть. — А если я назову тебя сестрой еще несколько раз, то отдай мне тот кувшин хорошего вина, что у тебя в руке! Сестра! Сестра! Сестра! — Быстро прокричав несколько раз, Цилу подскочил к Ци Цзыянь, хлопнул по кувшину, взял его и стал пить залпом, даже Батянь не успел среагировать и остановить его.

Когда Батянь опомнился и собирался броситься к Цилу, Ци Цзыянь снова остановила его: — Ладно, Сяотянь, пусть пьет. Все равно... — Ци Цзыянь покачала кувшином в другой руке. — ...этот кувшин — "Пьянящий Весенний Ветер"!

Цилу весело пил, но услышав слова Ци Цзыянь, поперхнулся вином: — Как можно так обижать потомка цилиня! — С обиженным видом он сделал вид, что собирается отобрать у Ци Цзыянь "Пьянящий Весенний Ветер".

Увидев это, Ци Цзыянь мгновенно метнулась к персиковой роще на берегу. Цилу, подпрыгивая, старался и свой кувшин с вином уберечь, и Ци Цзыянь догнать. Они бегали вокруг нескольких персиковых деревьев, гоняясь друг за другом. Их смех и крики разносились над Цветочным Ручьем, звуча так беззаботно.

Батянь наблюдал за ними, как старший в семье, смотрящий, как двое детей играют в догонялки. Он одновременно напоминал им быть осторожными, чтобы не упасть, и беспомощно качал головой.

Если бы было возможно, Батянь хотел бы, чтобы такие дни длились тысячу, десять тысяч лет. Но в глубине души он понимал, что Ци Цзыянь — всего лишь смертная, и однажды наступит день, когда она состарится и умрет. Поэтому Батянь сам не осознавал, что уже бессознательно использовал демоническую энергию, чтобы защитить Ци Цзыянь, стараясь продлить ее жизнь как можно дольше.

Но даже если бы она прожила сто лет, ее все равно выдали бы замуж и она родила бы детей по воле семьи. Подумав об этом, Батянь совершенно не хотел думать дальше.

В тот день Батянь вернулся от Цветочного Ручья и, едва подойдя к воротам дворца, почувствовал присутствие женщины, которую меньше всего хотел видеть. Она ждала его за воротами.

Батянь был очень удивлен, а затем почувствовал гнев. Разве он не отдал строгий приказ, запрещающий ей появляться в его поле зрения? Как она посмела так открыто и демонстративно стоять посреди дворцовой дороги?

Батянь, заложив руки за спину, с недовольным выражением лица вошел через ворота дворца. Лунный свет, падая на его черное одеяние с серебряным отливом, делал его еще более одиноким и холодным.

Госпожа Чжу стояла одна посреди дворцовой дороги, держа в руке что-то похожее на письмо. Она стояла неподвижно, нахмурившись. Видя, что Батянь собирается пройти мимо, словно не замечая ее, госпожа Чжу протянула руку и схватила его. Наконец она заговорила: — Подождите, я скажу только одно.

Батянь инстинктивно отдернул руку от ее прикосновения и с полным отвращением сказал: — Мои приказы — пустой звук? Если есть дело, можешь передать через служанку.

S3