Глава 9

В 7517 году эры Сюаньтянь, на двенадцатый год пребывания Ян Ханя в этом мире, на юго-восточных великих степях Империи Сюаньтянь восемнадцать крупных племён образовали союз. Во главе с племенем Моси эти восемнадцать племён дерзко вторглись в Империю Сюаньтянь. Почти 500 лет спокойствия на границах империи, казалось, в одночасье сменились повсеместным пламенем войны. Из-за длительного мира и стабильности армия Империи Сюаньтянь, если не сказать, что "сложила оружие и отпустила коней на пастбища", то была недалеко от этого. Имперские войска массово сосредоточились в крепости Сюаньу, городе-крепости на юго-восточной границе. Союз племён Моси атаковал крепость Сюаньу почти полгода. Кочевые народы значительно превосходили имперскую армию в полевых сражениях, но осада городов не была их сильной стороной. Спустя полгода, потеряв много солдат, кочевники сменили вторжение на грабёж. Все земли к востоку от крепости Сюаньу пали, огромное количество людей осталось без крова, устремившись вглубь империи. Те, у кого были родственники, отправлялись к ним, а те, у кого не было, скитались, спасаясь от войны. Из-за потери земель большинство беженцев стали арендаторами у крупных землевладельцев внутри империи. Те, у кого были навыки, постепенно обустроились, а те, у кого не было навыков выживания, стали нищими, просящими подаяние. Небольшое меньшинство стало разбойниками, живущими грабежом. Имперские войска, за исключением тех, что поддерживали порядок в различных регионах, все находились на юго-восточной границе, обороняясь от нового вторжения племенного союза. Против этих разбойников они были практически бессильны, полагаясь лишь на самоорганизованные отряды самообороны, сформированные местными жителями. Несколько деревень вокруг Города Дацинь также сформировали отряды самообороны. Те Ню и Цинь Юн, благодаря своему высокому боевому мастерству и щедрому характеру, были избраны капитаном и заместителем капитана отряда самообороны соответственно.

— Братик Ян Хань, как ты думаешь, папа и братик Те Ню смогут отбить атаки разбойников с Хребта Злых Волков? — спросила Нини, её лицо было полно беспокойства.

— Без проблем, братик Те Ню и твой отец — лучшие охотники в радиусе сотни ли.

Остальные члены отряда — тоже местные охотники. Каждый из них может охотиться на волков и тигров, так что справиться с этими разбойниками, состоящими из дезертиров, им не составит труда, не волнуйся!

Хотя Ян Хань так утешал Нини, кто знал, что его собственное беспокойство уже почти невозможно было сдержать? В последнее время сердце Ян Ханя постоянно было неспокойно. Эти тревоги глубоко сидели в нём, и он не мог их показывать, иначе Нини волновалась бы ещё больше. С тех пор как в прошлом году мать Нини тяжело заболела и умерла, Нини и её отец Цинь Юн переехали в город. Теперь, когда Те Ню и Цинь Юн ушли отражать атаки разбойников, Ян Хань был единственной опорой Нини.

— Отбили! Отбили! Капитан Те Ню и капитан Цинь отбили атаку разбойников! — раздались победные возгласы снаружи городских ворот.

Ян Хань глубоко вздохнул и сказал Нини:

— Пойдём, встретим твоего отца и братика Те Ню.

— Хорошо, братик Ян Хань, — Нини, словно маленький хвостик Ян Ханя, последовала за ним к городским воротам.

— Чёрт возьми, проклятье! Этот Город Дацинь действительно трудно взять! Вы, кучка бездельников, кроме как грабить и усердно продавать, только и умеете, что развлекаться с женщинами! Если не придумаете, как взять Город Дацинь, я вас всех разорву на части! — свирепо сказал Одноглазый Волк Чжао Цзюнь, главарь разбойников с Хребта Злых Волков, сидя в кресле в главном зале горного лагеря, обращаясь к своим подчинённым.

Чжао Цзюнь был обычным солдатом на юго-восточной границе Империи Сюаньтянь. Благодаря своей бесстрашности в бою он заслужил повышение до центуриона. Однако с ростом власти росла и его амбиция. Ему требовалось больше заслуг для получения ещё большей власти, и он принял решение — убивать невинных, чтобы приписывать себе их заслуги.

Сначала он убивал лишь некоторых рабов, сбежавших из степных племён, но со временем его дерзость росла, и он начал устраивать резню в окрестных деревнях. "Если хочешь, чтобы никто не знал, не делай этого". Его дела раскрылись, он был схвачен армейским отрядом правопорядка и готовился к казни. В этот момент вторжение степного союза дало ему, казалось бы, шанс выжить: его зачислили в Батальон Смертников. После каждого сражения из Батальона Смертников выживал лишь один из десяти. Чжао Цзюнь, благодаря многолетнему опыту на поле боя, чудом выжил. Он собрал вокруг себя группу солдат-головорезов из Батальона Смертников, и когда степной союз начал полномасштабное наступление, они восстали против Батальона Смертников и бежали на запад. Во время бегства Чжао Цзюнь был ранен стрелой в левый глаз. Из почти тысячи солдат-головорезов, которых он вёл, осталось менее 500, которым удалось сбежать. Они бежали на запад, добрались до Хребта Злых Волков в горах Циньлин, стали разбойниками и грабили всё вокруг. Так Чжао Цзюнь стал нынешним Одноглазым Волком.

Обычно шумный главный зал горного лагеря теперь был удивительно тих. Никто не смел громко дышать, и странная атмосфера витала над залом.

— Старший брат, если ничего не получится, мы сразимся с отрядом самообороны Города Дацинь до последнего! Я не поверю, что какая-то кучка охотников сможет противостоять нашим братьям с Хребта Злых Волков! — сказал Второй Главарь горного лагеря. Он был головорезом, которого Одноглазый Волк спас в Батальоне Смертников.

Этот человек действовал быстрее, чем думал, обычно наращивая только мышцы, а не мозги.

Теперь, заметив, что никто внизу не смеет говорить, он выступил вперёд.

— Сразиться до последнего? Чем мы будем с ними сражаться до последнего? Ни один из этих двух главарей отряда самообороны не является моим противником в одиночку, но когда они действуют вместе, я тоже не могу им противостоять! Вы, кучка бесполезных, то застреваете в схватке с этими охотниками, то один за другим падаете в ловушки, а мне приходится отвлекаться, чтобы вас спасать! Скажи мне, как мы будем сражаться до последнего? Я боюсь, что рыба ещё не сдохнет, а наша сеть уже порвётся! — прорычал Чжао Цзюнь Второму Главарю.

Второй Главарь в этот момент тоже замер, как цикада в холоде, не смея произнести ни слова. В горном лагере его называли Второй Главарь, но на самом деле он был лишь псом Чжао Цзюня.

— Доклад!

— Старший главарь, мы захватили караван у подножия горы.

— Какой доклад? Старые правила: мужчин всех устранить, женщин взять в плен! Разве не видишь, я раздражён? Быстро проваливай!

— Старший главарь, этот караван принадлежит богачу Вану из Деревни семьи Ван, что рядом с Городом Дацинь. Во главе этого каравана — младший сын Старого Ван Цая.

Этот парень говорит, что если мы его не убьём, он сможет помочь нам взять Город Дацинь!

— Правда?

Приведи этого парня сюда и скажи ему: если он сможет взять Город Дацинь, я не только не убью его, но и щедро награжу!

— Да, старший главарь, я пойду и приведу его!

— Отлично сработано! Если возьмёшь Город Дацинь, я повышу тебя до Третьего Главаря.

— Благодарю, старший главарь, за вашу поддержку! Я безмерно благодарен, спасибо, старший главарь!

Второй Главарь только теперь осмелился подойти и спросить:

— Старший главарь, почему вы так спешите взять Город Дацинь? Из-за атаки на Город Дацинь наши братья потеряли более 200 человек, и наша сила сократилась вдвое. Это невыгодно!

— Старина Эр, у меня есть свои причины для атаки на Город Дацинь. Это принесёт огромную пользу нашему лагерю в будущем. Что касается того, какая именно польза, я, конечно, расскажу тебе, когда мы возьмём Город Дацинь. Сейчас тебе не нужно так много об этом беспокоиться. Просто хорошо следуй за старшим братом, старший брат тебя не обидит! — сказал Чжао Цзюнь, улыбаясь Второму Главарю.

Но Второй Главарь не заметил мелькнувшего в глазах Чжао Цзюня убийственного намерения. "Хм, эта собака стала слишком непослушной, похоже, её нельзя оставлять. После взятия Города Дацинь найду повод избавиться от него!"

— Да, старший брат, вы правы, я полностью слушаю ваши указания!

Второй Главарь, конечно, не знал о величайшем секрете, который Чжао Цзюнь хранил в своём сердце. И Чжао Цзюнь никогда бы ему этот секрет не раскрыл.