Ночное морское дно, тусклое и безжизненное, казалось, даже вода стала гуще.
Луч белого света пробился с поверхности, постепенно погружаясь в тихую бездну.
На глубине двадцати метров, куда падал белый свет, словно от прикосновения волшебной палочки, мёртвенно-серый цвет преображался в яркие, живые краски.
На розово-фиолетовых актиниях мирно спали рыбки с золотистой каймой по плавникам.
Рак-отшельник, которого потревожил белый свет, испуганно засеменил прочь, спрятавшись в своей ярко-красной раковине.
А вот рак-богомол решил не убегать, а замаскироваться. Быстро перебирая тонкими лапками, он поднял облачко песка и скрылся в нём.
Мэн Шао, освещая себе путь фонарём, радостно плыл в определённом направлении.
Раньше он не питал особой любви к зелёному цвету. Более того, из-за некоторых суеверий даже немного его сторонился. Но теперь он всё больше и больше любил зелёный, особенно нежно светящийся. Ведь это был не просто зелёный, это были прекрасные и желанные звёздные монеты!
Подплыв ближе, Мэн Шао невольно ахнул.
За всё время сбора морских ежей у берега он впервые видел такую огромную колонию зеленогубых морских ежей.
На большом участке ровного морского дна росли разнообразные водоросли. А среди них, словно армия на параде, выстроились сотни крупных морских ежей.
— Вот это да, вы что, собрались атаковать Землю? Ха-ха! — радостно воскликнул Мэн Шао, хватаясь за нож.
Один, два, три, четыре… одна сетка, две, три, четыре…
Мэн Шао чувствовал себя не сборщиком морских ежей, а фермером. Вот и созрела репа, и фермер, радуясь богатому урожаю, трудится в поте лица.
Шесть часов Мэн Шао трудился не покладая рук, наполнив восемь сеток и восемь раз поднявшись с ними на лодку.
И всё равно небольшая часть колонии морских ежей осталась нетронутой.
Всё это время Коуд на лодке не переставал радоваться. Он и представить себе не мог, что его первый выход в море принесёт такой невероятный улов. О, благодарю тебя, Посейдон, спасибо, папа! Да здравствует босс, босс — лучший!
Измотанный Мэн Шао, глядя на оставшихся морских ежей, уже не мог поднять руку с ножом.
— Ладно, сегодня… сегодня я вас пощажу, — пробормотал он, поднимаясь на поверхность с девятой сеткой. Его конечности затекли и плохо слушались.
Услышав шум, Коуд бросил ему спасательный круг на верёвке.
— Босс, хватайтесь, я вас вытащу!
Мэн Шао без лишних слов ухватился за круг и, обессиленный, позволил себя вытащить.
Забраться на борт ему удалось лишь ценой последних сил.
Коуд ловко подхватил сетку, а затем принёс из рубки термос.
— Вот, выпейте горячего, отдохните немного.
Мэн Шао сел на борт и стал медленно пить горячую воду. Коуд, насвистывая, перекладывал крупных зеленогубых морских ежей в контейнеры.
В семь утра в бухту Мод вернулась старая лодка.
Когда светловолосый парень и темноволосый юноша начали выгружать на берег свой улов, прохожие стали обращать на них внимание.
Один контейнер, два, три, четыре… конца-края не видно.
— Что эти молокососы наловили, столько ящиков?
— Этот темноволосый, не тот ли простак, что арендовал развалюху старика Стэна?
— Слышал, он её для сбора морских ежей арендовал.
— Не может быть, чтобы он в первый же выход столько наловил! Наверное, это какие-нибудь дешёвые ребристые морские ежи…
Взяв у смотрителя порта тележку, Мэн Шао и Коуд с довольными улыбками повезли девять контейнеров в пункт приёма.
Зелёный цвет и конусообразная форма — вывеска пункта приёма зеленогубых морских ежей была хорошо знакома всем.
— Высококачественные зеленогубые морские ежи, 200 звёздных монет за килограмм. 41,82 кг, общая стоимость 8364 звёздных монеты.
— Высококачественные зеленогубые морские ежи, 200 звёздных монет за килограмм. 38,64 кг, общая стоимость 7728 звёздных монет.
— 45,20 кг, общая стоимость 9040 звёздных монет.
— …
…
У пункта приёма собралась толпа. Сначала люди перешёптывались, но потом становилось всё тише и тише, так что был слышен даже звук глотания.
Девять раз взвесили, девять раз получили деньги.
Пробираясь сквозь толпу, Мэн Шао уже подсчитал в уме сегодняшнюю выручку.
Вернувшись к лодке, он сверил сумму с поступлениями на свой коммуникатор.
— Сегодня мы заработали 75 726 звёздных монет. Вычитаем 600 звёздных монет, потраченных на энергоблоки, контейнеры, хлеб и сосиски, чистая прибыль — 75 126 звёздных монет, — сказал Мэн Шао, сделав пару нажатий на коммуникаторе. — Договорились на две десятых для тебя, это… 15 025,2 звёздных монеты. Готово, перевод выполнен, проверь.
— Хе-хе… хе-хе-хе… Я заработал! И сколько! Уа-ха-ха!
Как только Мэн Шао закончил говорить, он услышал безудержный смех Коуда.
Но и сам Мэн Шао, чей кошелёк потяжелел на шестьдесят с лишним тысяч звёздных монет, невольно рассмеялся вместе с Коудом.
— Пошли, поедим как следует и выспимся!
Два парня, уставшие после ночной работы, в лучах восходящего солнца, полные усталости и радости, направились в ресторанчик у причала.
А когда они, плотно пообедав, вернулись в гостиницу, чтобы отоспаться, на пристани бухты Мод и в таверне «Дада» из-за них поднялся шум.
— Ну что, проиграл — плати! Нис, давай 100 звёздных монет.
— Чёрт возьми, вот же везунчики! Столько зеленогубых морских ежей наловили.
— Да что там твой проигрыш! Больше всех потерял… старик Стэн!
— Ха-ха-ха!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|