Глава 2. Счастливый моллюск

Мэн Шао смотрел на дядю Да блестящими чёрными глазами, в которых словно сверкали золотые монеты.

— Э-э… этот счастливый моллюск, конечно, бесценное сокровище, но… но его никто не покупает, — сказал дядя Да, смущённо кривя губы под пристальным взглядом Мэн Шао.

— Но разве он не редкий и не приносит удачу? Почему же его никто не покупает? — недоумевал Мэн Шао.

— Ты, наверное, не слышал, что у счастливого моллюска есть и другое название — моллюск неудачи. Говорят, он приносит несчастье второму владельцу, поэтому даже воры к нему не прикасаются, хе-хе, — дядя Да погладил свой круглый живот и довольно засмеялся, вспоминая что-то.

Глядя на сверкающую серебряную раковину, которая не приносила денег, Мэн Шао вдруг почему-то вспомнил о вкусных устрицах, запечённых с чесноком…

Вернувшись домой, Мэн Шао сидел за столом, уставившись на «счастливый моллюск». Он долго ломал голову, пытаясь вспомнить своё прошлое, но так ничего и не понял.

Потерев виски, Мэн Шао решил отложить эти мысли на потом.

Раз уж он здесь, то нужно жить дальше.

А чтобы жить… нужно хорошо питаться!

Мэн Шао только подумал о том, где бы раздобыть еды, как тётя Кан, соседка с пышными формами, как и дядя Да, принесла ему тарелку горячего рыбного супа.

— А Шао, ты, наверное, голодный. Поешь горяченького. Ты, конечно, переживаешь, но так делать нельзя, понимаешь? — заботливо сказала тётя Кан.

Мэн Шао с удовольствием взял тарелку и с аппетитом принялся за еду. Он ел и с улыбкой отвечал:

— Угу! Запомнил! Тётя Кан, я всё понял. Больше не буду шалить, как ребёнок.

Эти слова успокоили тётю Кан.

— Хороший мальчик, я так и знала, что наш А Шао очень послушный!

Проводив тётю Кан, Мэн Шао ещё раз прокрутил в голове воспоминания прежнего владельца тела, чтобы убедиться, что ничего не упустил.

К счастью, у него не было сложных социальных связей. Кроме дяди Да и тёти Кан, в городке он почти никого не знал.

К тому же, прежний Мэн Шао десять лет провёл в коме, а очнулся всего несколько дней назад. Даже если он вдруг начнёт вести себя странно, это не вызовет особых подозрений.

Да ещё и этот счастливый моллюск… Если что-то пойдёт не так, можно будет свалить всё на него!

Обдумав будущее и вспомнив прошлое, Мэн Шао вздохнул.

— Ладно, там, кроме друга детства, у меня никого и не было. Говорят же, дом там, где твоё сердце. — Мэн Шао пробормотал: — Дедушка, А Шао больше не сможет навещать твою могилу. Переродись поскорее в богатой семье!

После обеда Мэн Шао немного отдохнул и, чувствуя себя неплохо, решил навестить мать в медпункте.

Через двадцать минут он подошёл к большому полусферическому зданию в центре города.

— Так вот он какой, медпункт… Выглядит как космическая станция. Забавно… — Хотя из скудных воспоминаний прежнего Мэн Шао он уже имел представление об этом мире, футуристические вещи всё равно казались ему необычными.

Следуя указаниям парящих в воздухе стрелок, Мэн Шао добрался до капсулы жизнеобеспечения №233.

— Так… вот она какая, Сун Сю… — Мэн Шао был удивлён. До того, как прежний Мэн Шао впал в кому, его мать, Сун Сю, хоть и была хрупкой, но всё же оставалась привлекательной молодой женщиной.

А сейчас в капсуле лежал человек, у которого лишь отдалённо сохранились прежние черты лица. Её исхудавшее, лишенное блеска лицо не имело ничего общего с былой красотой.

Мэн Шао посмотрел на неё, вздохнул и вышел.

— Похоже, нужно срочно зарабатывать деньги… Больше миллиона за лечение! — Мэн Шао решил взять на себя эту тяжёлую ношу не только из-за обещания, данного прежнему Мэн Шао. Услышав от тёти Кан о невероятных усилиях и затратах Сун Сю, чтобы вернуть сына к жизни, он почувствовал, что должен помочь.

Вечером Мэн Шао пришёл к дяде Да и немного смущённо спросил:

— Дядя, сейчас же сезон морских ушек. Я подумал, может, завтра я пойду с тобой в море и поучусь их добывать?

Задав этот вопрос, он слегка покраснел.

У каждого ныряльщика за ушками были свои секретные места, и они обычно не брали с собой посторонних.

Поэтому Мэн Шао чувствовал, что его просьба несколько неуместна…

— Ха, ты, наконец, взялся за ум! Я раньше предлагал тебе, а ты убежал. Ладно, приходи завтра к четырём утра. Возьми свой гидрокостюм. Завтрак тётя Кан приготовит, ты только приходи вовремя, — сказал дядя Да, хлопнув Мэн Шао по плечу.

Мэн Шао усмехнулся, но всё же с беспокойством спросил:

— Дядя Да, а ты не хочешь предупредить А Шэна? Ведь катер принадлежит его семье…

— Тц, о чём ты думаешь? Я что, по-твоему, такой безответственный? Я ещё в прошлый раз, когда спрашивал тебя, договорился с А Шэном. Сейчас ему напишу. Иди спокойно спать, давай-давай, не задерживайся, — дядя Да обнял Мэн Шао за плечи и выпроводил за дверь.

— Эй, полегче! Не обижай А Шао! — крикнула тётя Кан вслед, и Мэн Шао невольно рассмеялся.

Вернувшись домой с тёплым чувством в душе, Мэн Шао почистил гидрокостюм и убрал его в рюкзак. Потом он нашёл небольшую кастрюльку с крышкой и поставил её рядом со счастливым моллюском.

Он не собирался варить моллюска на ужин. Просто дядя Да сказал, что в море нужно брать его с собой.

Мэн Шао поискал по дому и решил, что эта кастрюлька с ручкой и крышкой лучше всего подойдёт для моллюска.

Приняв вечером горячий душ, Мэн Шао лёг в постель и с любопытством стал изучать проектор развлечений.

Поиграв с ним, Мэн Шао понял, что это усовершенствованная версия VR-очков. Голографическое изображение было очень реалистичным, со звуком и цветом, но, к сожалению, только на уровне зрения и слуха. Вкуса и осязания, как в фантастических фильмах, оно не передавало.

Посмотрев час всякие новинки, Мэн Шао начал засыпать.

Он не знал, что на затылке, где он когда-то испытывал сильную боль, бесшумно появились прозрачные щупальца.

Эти щупальца, неизвестно откуда взявшиеся, осторожно расправились и начали исследовать комнату.

По мере того как они вытягивались, они становились всё тоньше. Обнаружив в гостиной счастливый моллюск, они все устремились к нему.

Словно играя, бесчисленные тонкие щупальца осторожно коснулись серебристого шара в воде.

Немного погодя, словно найдя себе развлечение, они начали кружиться вокруг шара, быстро обволакивая его.

Опутанный тонкими щупальцами шар задрожал и заметался в стеклянной миске, пытаясь вырваться. Но щупальца не отпускали его, наоборот, сжимали всё сильнее.

Поборовшись немного, шар сдался. Дрожа, он неохотно выпустил маленькую белую точку света.

Щупальца, довольные, разжались и, подхватив белую точку, поплыли к голове Мэн Шао.

Когда белая точка растворилась в межбровье мирно спящего Мэн Шао, тот вдруг громко икнул.

Если бы Мэн Шао не спал, он бы увидел, как в темноте один за другим загораются полусферические светящиеся купола размером с человеческую голову…

Хорошо выспавшись, Мэн Шао с трудом проснулся в три тридцать утра по сигналу коммуникатора. Вставать так рано — настоящая пытка.

С мрачным видом умывшись, Мэн Шао пошёл в гостиную, чтобы положить счастливый моллюск в кастрюльку.

— Хм? Что-то он за ночь уменьшился, — пробормотал Мэн Шао, но не придал этому значения.

Однако, когда он подошёл к дому дяди Да и переступил порог, то чуть не растянулся на земле от удивления…